지난 16일 국회 국토교통위원회 정우택 의원이 국토교통부로부터 제출 받은 국정감사 자료에 따르면, 대한항공은 2006년부터 미주노선 북극항로를 이용해서 2013년 상반기까지 약 300억 원의 유류비를 절감했다. 아시아나 항공 역시 2009년부터 올 상반기까지 약 80억 원을 절약했다.

대한항공은 현재 인천공항에서 취항하는 미주노선이 11개 중 애틀란타, 워싱턴, 뉴욕, 시카고, 토론토 노선을 북극항로를 이용했고, 이를 통해 2011년에 약 58억 원을 절약했고, 2012년에는 약 42억 원 정도를 절약했다.

특히 올해 상반기까지만 약 30억원을 절약하는 등 2006년부터 올 상반기까지 우리 돈으로 약 300억원 이상을 절감했다.

대한항공뿐 아니라 아시아나 항공 역시 지난 2009년 12월부터 인천공항에서 뉴욕과 시카고 노선에 북극항로를 이용하면서 2011년 뉴욕 노선에서 약 33억 원 시카고에서 약 23억 원을 절약하는 등 총 80억 원을 절감했다.

이렇게 북극항로를 이용해서 대한항공과 아시아나항공이 수 십 억원에서 수 백 억 원의 경제적 이익을 얻고 있는데, 항공사들은 오히려 운임을 올리고 있다.

당일 국토교통부가 제출한 해당항공사 운임표 자료에 따르면, 경제적 절감에 따라서 운임을 내리기는커녕 오히려 계속해서 올리는 것을 볼 수 있다.

대한항공은 북극항로 이용을 시작한 2006년 인천-뉴욕의 평균요금을 약204만원을 받았지만, 2009년 운임을 224만원으로 약 9% 인상했다. 2009년은 북극항로 이용을 통해 우리 돈으로 약 31억5500만원의 비용절감이 발생했던 해이다. 2010년에도 항공요금은 약 236만원으로 약 5% 인상됐다. 이 금액은 2013년에도 유지되고 있다.

아시아나항공도 인천-뉴욕 기준으로 2008년 평균 운임이 204만원이던 평균요금을 2009년 약 224만원으로, 2010년에 약 236만원으로 인상해서 현재까지 유지하고 있다.

미주노선의 경우 각 항공사가 인상요인이 발생하면 국토교통부에 인상요인이 발생했으니 요금을 인상하겠다고 신고를 하고, 주무부처인 국토부에서는 이를 검토해서 인가할 부분은 인가하고 조정할 부분은 조정하도록 돼 있다.

하지만 정우택 의원은 “미주노선이 북극항로를 통해서 비용 절감을 한다면, 이는 인하요인에 해당한다”면서, “북극항로에 대한 이용허가를 정부(국토부)에서 내줬고, 그로 인한 절감 비용이 연간 수십억에 달한다면 일정 부분 국민들(고객들)에게 돌려줘야 한다”고 강조했다. [폴리뉴스=이청원 기자]