심상정 원내대표는 17일 국회에서 열린 상무위원회 회의에서 “무엇보다도 사고 후에 구조의 황금시간대를 놓친 것이 너무나 안타깝다”며 “최초에 발표한 생존자, 사망자, 실종자 수가 시간이 가면서 계속 변동되면서 온 국민이 마음을 졸이고 또 졸였다. 지금까지 보여준 초기대응 미숙은 향후 반드시 종합적으로 검토해서 대응책을 마련해야 할 것”이라고 지적했다.

심 원내대표는 “많은 국민들처럼 저 역시 지난밤 사이, 한 명의 실종자라도 더 구조되지 않을까 하는 마음에 밤새 TV에서 눈을 돌릴 수 없었다”며 “선장과 일부 선원들이 제일 먼저 탈출했다는 보도, ‘나오지 말라, 움직이지 말라’는 안내방송만 믿고 살기 위한 몸부림조차 제대로 해보지 못하고 차갑고 어두운 물속에 잠겼을 착한 우리 아들, 딸들을 생각할 때 참으로 억장이 무너진다”고 밝혔다.

심 원내대표는 “자식과 가족을 잃거나 생사를 알 수 없어 애태우고 있는 가족분들께 무슨 말로 위로를 드려야 하는지 참으로 황망한 마음을 금할 수 없다”며 “정부와 관계 당국이 다시 한 번 힘을 내야한다. 고되고 어렵겠지만 마지막 한 명의 생사를 확인하는 순간까지 모두 사력을 다해 주십시오. 포기하지 말아 주십시오”라고 강조했다. 

심 원내대표는 “참담한 심정으로 이번 사고로 운명을 달리하신 분들의 명복을 빈다”며 “유가족 분들과 친구와 제자를 잃은 여러 선생님들과 유가족, 피해자 가족들에게도 깊은 위로의 말씀을 올린다”고 밝혔다.

심 원내대표는 “정의당은 현 사태를 국가재난사태로 엄중하게 인식하고 있다. 모든 선거운동을 자제하겠다”며 “저도 오늘 부산 유세지원과 강연 일정을 일체 다 취소했다. 이번 사건과 관련해서 정치권과 국회가 할 수 있는 모든 일에 최선을 다하겠다”고 말했다.