전남 진도 바다에서 침몰된 세월호가 18일 오전 11시 50분께 뱃머리 부분마저 물에 잠기면서 12시 30분 이후 완전 침몰했다.

세월호는 전날까지만 해도 썰물 기준 선수 부분이 약 2~3ｍ 수면에 노출돼 있었고, 약 20~30ｍ 길이로 선체 밑바닥을 드러냈다. 그러나 썰물 시간대인 이날 오전 8시께 뱃머리 부분 1ｍ가량만 간신히 물 위로 노출됐다가 완전히 바다 속으로 들어갔다.

이처럼 세월호가 완전 침몰함에 따라 구조 작업에 어려움을 줄 것이란 우려도 나오는 상황이다. 지금까지 선미 부분이 해저 펄에 박힌 채 비스듬히 서 있던 선체가 기울고 있다는 추정이 나오고 있기 때문이다.

해경은 완전 침몰한 세월호의 인양작업을 미루고 있다. 인양 작업이 시작되면 이날 오전 에어포켓에 공기를 주입했지만 이곳에 해수가 밀려들어가 생존자들을 위태롭게 할 수 있다고 해경 쪽은 판단하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 당국은 인양 작업이 생존자 안전과 관련돼 있어 실종자 가족의 동의 없이는 하지 않는다는 방침인 것으로 전해졌다.