(연합뉴스) 대법원이 '향판'이라 불린 지역법관 제도를 도입 10년 만에 폐지하는 대신 기존 제도의 부작용을 방지하기 위한 개선 방안을 내년 정기인사부터 시행키로 했다.  

대법원은 "지역법관제에 대한 국민의 우려와 불신이 있고 상당수 법관도 설문조사에서 지역법관제 폐지나 개선이 필요하다는 의견을 제시해 현행 제도를 폐지키로 했다"고 22일 밝혔다.  

 

대법원은 다만 법관의 수도권 쏠림 현상을 완화하고 잦은 인사이동으로 인한 재판 지연을 최소화하며 우수한 재야 법조인의 법관 임용을 유인하는 등 지역법관제 장점을 살리기 위한 개선안을 내놨다.  

개선안에 따르면 대법원은 내년부터 모든 법관에 대해 서울과 지방 구분없이 전보 인사를 실시하되 특정 권역에서 근무하고 싶어하는 법관의 신청을 받아 허가 여부를 결정키로 했다.  

특정 권역에서 근무하는 기간은 최장 7년으로 하고, 지방·고등법원 부장판사나 법원장으로 보임될 때는 반드시 다른 권역으로 옮기도록 해 지역 인사와의 유착 우려를 줄이기로 했다.  

지역법관으로 허가받으면 계속 한 권역에서만 근무할 수 있고, 10년이 지난 후에도 더 머물기를 원하면 다른 곳으로 옮기지 않아도 되는 기존 지역법관제와 큰 차이가 있다.  

지역법관제 폐지 논의는 지난 4월 허재호 전 대주그룹 회장의 '황제노역' 논란에서 시작됐다. 대법원은 관련 연구반을 구성하고 의견 수렴 절차를 거쳐 최종 보고서를 완성한 뒤 최근 대법관 회의에서 이를 확정했다.