24일 국립문화재연구소는 경남 하동군 금성면 가덕리의 중생대 백악기 지층에서 보존 상태가 좋은 수각류 공룡 화석 1점을 확인했다고 밝혔다.
특히 수각류 화석이 두개골까지 포함한 온전한 골격으로 발견되기는 국내에서 처음이다. 화석이 발견된 지역은 약 1억1천만~1억2천만년 전 지층인 중생대 백악기 전기 하산동층에 해당한다.
발견된 화석 가운데 두개골은 길이 약 5.7㎝, 폭 2.6㎝이며 보존된 골격 전체 몸 길이는 약 28㎝다. 생존 당시 전체 몸길이가 50㎝도 안 되는 초소형 공룡이어서 희귀성이 크다고 연구소는 설명했다.
연구소는 뼈 화석을 전문 보존처리하고 발견 지역 주변을 추가로 정밀 조사하는 한편 해당 화석의 공룡이 완전히 성장한 개체인지, 국내에서 그간 발견된 다른 수각류 공룡 발자국 화석들과 관련이 있는지 등도 연구할 계획이다.
초소형 육식공룡 화석 발견 소식에 네티즌들은 "초소형 육식공룡 화석 발견 정말 대단하다", "초소형 육식공룡 화석 발견, 놀라워", "초소형 육식공룡 화석 발견, 연구 결과가 궁금하네" 등의 반응을 보였다./ 이성희 기자 press24@polinews.co.kr