[폴린슈스 정찬 기자]김대중평화센터는 30일 이희호 이사장의 내달 5일 북한 평양 방문에 대해 “8월 5일(오전 10시 김포공항 출발)부터 8일(오전 11시 평양 출발)까지 3박4일 동안 북한을 방문한다. 방북 경로는 서해직항로이며, 이스타항공을 이용한다”고 밝혔다.

김대중평화센터에 따르면 이희호 이사장은 평양 체류시 북한측과 합의한대로 평양산원, 애육원, 아동병원, 묘향산을 방문하고, 숙소는 2000년 남북정상회담과 2011년 조문 방문시 사용했던 백화원초대소와 묘향산 호텔이다. 이희호 이사장의 평양 방문시 전달할 선물은 이사장이 직접 뜨신 털목도리와 의료·의약품 등이다.

방북 수행원에 대해선 “국민적 기대와 관심이 크고 언론들의 관심이 많은데 감사하게 생각하며, 그동안 추측성 보도로 인한 오해 때문에 어려움이 있어 방북 수행원 명단은 출발 당일인 5일에 발표할 예정”이라고 말했다.

이희호 여사의 이번 평양 방문은 인도적 목적을 표방하고 있으나 광복 70주년 8.15를 앞두고 있어 남북관계 변화의 계기가 될 것으로 예상돼 주목된다. 또 이 여사의 방북 기간 중 김정은 북한 국방위 제1위원장과의 만남이 이뤄질 지도 관심거리다.