[폴리뉴스 박효길 기자] LG그룹은 구인회 창업회장의 이름을 딴 ‘구인회상점’으로 시작해 국내 최초 화학산업과 전자산업을 개척하는 등 국가 산업 및 경제 발전은 물론 국민 생활 문화의 향상에 기여해오고 있다.

현재 LG그룹은 친환경 자동차부품, 에너지솔루션 등을 신성장동력으로 삼아 미래 산업을 선도하고 있다.

1947년 포목을 취급하는 구인회상점에서 운수와 무역으로 사업영역을 넓혀 ‘주식회사 구인상회’로 성장했다. 이후 같은해 1월 ‘락희화학공업사(현 LG화학) 설립해 럭키크림을 생산하게 된다. 이듬해인 1948년 4월 대구에 최초 지방연락소를 설치하고 락희화학, 서울 창신동에 최초의 화장품연구실을 설치한다.

LG는 1951년 1월 조선아마이트공업사를 인수하고 같은 해 10월 미국에 플라스틱 사출성형기 1대를 발주한다. 이듬해인 1952년 4월 동양전기화학공업사를 설립한 LG는 락희화학, 부산 범일동 공장을 준공한다. 같은해 8월 락희화학은 제1호 성형사출기 도착 및 설치하고 국내 최초 플라스틱 일용품을 ‘오리엔탈’ 상표로 빗과 비누갑을 생산하게 된다.

1953년 10월 동양전기화학공업사를 락희화학으로 통합하고 락희화학은 부산 부저동공장을 준공해 칫솔, 플라스틱 식기류 등 생산제품 다양화를 꾀한다. 같은해 11월 락희산업(주)(현 LG상사)이 설립된다. 1954년 락희화학은 국내 최초 치약을 개발 및 생산한다. 1956년 락희화학공업사는 국내 최초 PVC 파이프를 생산하게 된다.

1958년 부산시 연지동에 금성사(현 LG전자)가 설립된다. 1959년 금성사에서 국내 최초 진공관 5구 라디오가 생산된다. 이어 1961년 7월 금성사에서 국내 최초로 자동전화기가 생산된다.

1967년 금성사는 국내 최초 FM‧AM 라디오를 생산한다. 1969년 2월 금성사는 국내 최초 엘리베이터, 에스컬레이터를 개발한다. 같은해 3월 금성사는 국내 최초 펌프 개발 생산하게 된다. 이어 금성사는 같은해 5월 국내 최초 세탁기를 개발 생산한다.

1970년 구인회 회장에 이어 구자경 회장이 2대 회장으로 취임하면서 LG는 새로운 전환점을 맞이한다. 같은해 3월 금성사는 전자업계 최초 기업공개를 실시한다.

1976년 2월 금성정밀공업(주)(현 LG이노텍)이 설립된다. 같은해 9월 럭키는 플라스틱 사업부 국내 최초로 플라스틱 창호 ‘하이샤시’를 생산하게 된다.

1977년 금성사는 국내 최초 19인치 컬러 TV를 양산한다. 1981년 5월 금성사는 국내 최초 전자식 VCR을 개발한다. 1983년 그룹명칭이 럭키에서 럭키금성으로 바뀐다.

1995년 1월 그룹명칭을 LG로 변경하고 기업이미지(CI) 선포식을 열었다. 같은 해 2월 제3대 회장에 구본무 회장이 취임하며 LG는 새로운 도약을 시작하게 된다.

1996년 LG텔레콤이 설립된다. 1997년 LG는 창립 50주년을 맞는다. 1999년 LG 필립스 LCD(현 LG디스플레이)가 설립된다.

2000년 12월 LG전자는 IMT-2000용 유기EL을 세계 최초로 개발한다. 2001년 LG화학은 LGCI, LG화학, LG생활건강 3개 사로 분할한다.

2004년 6월 LG전자는 비즈니스위크 선정 ‘세계 최고 IT기업’에 선정되기도 한다. 같은해 7월 LG CNS는 서울시 신교통카드시스템을 개발한다. 2006년 LG이노텍은 세계 최소형 지상파 DMB 모듈 2종을 개발한다.

2010년 3월 LG전자는 국내 최초 3D TV를 해외로 수출한다. 같은해 7월 LG화학은 미국 전기차 배터리 공장을 기공하고 포드 사에 전기차 배터리를 단독 공급하게 된다. 거기에 9월 LG CNS는 국내 IT 최초 금융시스템을 일본에 수출하는 성과를 올린다.

2011년 7월 LG유플러스는 4G LTE 상용 서비스를 시작한다. 2012년 2월 LG화학은 세계 최고 전기차 배터리 기업에 선정된다. 같은해 5월 구인회 LG창업회장은 미국 소비자가전협회(CEA) 선정 ‘소비자가전 명예의 전당’에 헌액한다.

2013년 5월 LG CNS는 국내 최대 규모 ‘LG CNS 부산 글로벌 클라우드 데이터센터’를 개관한다. 같은해 7월 LG전자는 자동차부품 R&D(연구개발) 기지 ‘LG전자 인천캠퍼스’를 준공한다. 또한 같은해 10월 LG화학은 미래형 배터리 스텝드 배터리, 커브드 배터리, 케이블 배터리 3종을 세계 최초로 개발한다. 2014년 LG유플러스는 풀 광대역 LTE 서비스 상용화를 하게 된다.

현재 LG는 미래 신성장동력으로 친환경 자동차부품과 에너지솔루션 집중 육성한다는 전략이다.

친환경 자동차부품은 LG화학 전기차 배터리, LG전자 차량용 인포테인먼트 부품, LG이노텍 자동차용 LED와 센서 등 각 계열사의 세계 최고 기술력 결집해 통합 솔루션 제공하고 있다.

LG의 기존 주력사업인 스마트폰과 스마트 TV 등의 IT 역량을 자동차 전장부품에 적용해 차별화된 가치를 제공하고 있다. 폭스바겐 미래 스마트카, 구글 무인카, GM 커넥티드 카에 부품기술 협력하고 있다.

에너지솔루션 부문 성장을 위해 LG는 친환경 에너지의 생산(태양광 모듈)에서부터 저장(ESS), 효율적 관리(EMS)에 이르는 완결형 벨류 체인이 가능한 유일한 기술력을 보유하고 있다.

LG화학이 미국 최대 전력 제품 유통업체 젝스프로 등 3개 사와 협력 양해각서(MOU) 체결하는 등 세계 ESS(에너지 저장 시스템)분야 경쟁력 1위를 차지하고 있다. 

LG전자, 경쟁사 제품 대비 고출력 태양광 모듈 제조 기술력을 보유하고 있다. LG CNS, 스마트그리드 솔루션 기술로 국내·해외 최대 사업을 수주했다. 지난 5월 제주도와 ‘글로벌 에코 플랫폼 제주’ MOU 체결하며 LG의 통합 에너지솔루션 기술을 대내외에 선보였다.