문재인 대통령은 제73주년 광복절 및 제70주년 정부수립 기념 경축식에서 9월 3차 남북정상회담에 임해 “‘판문점 선언’의 이행을 정상 간에 확인하고 한반도의 완전한 비핵화와 함께 종전선언과 평화협정으로 가기 위한 담대한 발걸음을 내딛을 것”이라는 각오를 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 서울 용산 국립중앙박물관 열린마당에서 광복회원과 독립유공자 및 유족들, 4부 요인 및 원로, 정당대표, 종단대표, 정부 주요 인사, 주한외교단, 시민, 학생 등 2,200여명이 참석한 가운데 행한 광복절 연설에서 “다음 달 저는 우리 국민들의 마음을 모아 평양을 방문하게 될 것”이라며 이같이 말했다.

3차 정상회담이 종전선언으로 이어지는 디딤돌이 되도록 하겠다는 의미다. 그러면서 “남북과 북미 간의 뿌리 깊은 불신이 걷힐 때 서로 간의 합의가 진정성 있게 이행될 수 있다. 남북 간에 더 깊은 신뢰관계를 구축하겠다. 북미 간의 비핵화 대화를 촉진하는 주도적인 노력도 함께 해 나가겠다”고 북미 간의 중재자, 촉진자 역할을 다 하겠다고 했다.

아울러 문 대통령은 북미협상 교착과 관련 “북미 정상회담 또한 함께 평화와 번영으로 가겠다는 북미 양국의 의지로 성사됐다. 한반도 평화와 번영은 양 정상이 세계와 나눈 약속”이라며 “북한의 완전한 비핵화 이행과 이에 상응하는 미국의 포괄적 조치가 신속하게 추진되길 바란다”고 북미 양쪽에 촉구했다.  

문 대통령은 남북관계에 대해 “저는 한반도 문제는 우리가 주인이라는 인식이 매우 중요하다고 생각한다. 남북관계 발전은 북미관계 진전의 부수적 효과가 아니다. 오히려 남북관계의 발전이야말로 한반도 비핵화를 촉진시키는 동력”이라며 말했다.

그러면서도 “완전한 비핵화와 함께 한반도에 평화가 정착되어야 본격적인 경제협력이 이뤄질 수 있다”며 “평화경제, 경제공동체의 꿈을 실현시킬 때 우리 경제는 새롭게 도약할 수 있다. 우리 민족 모두가 함께 잘 사는 날도 앞당겨질 것”이라고 완전한 비핵화가 남북 경협을 본궤도에 올릴 것이란 점도 강조했다.

이어 “향후 30년 간 남북 경협에 따른 경제적 효과는 최소한 170조원에 이를 것으로 전망한다”며 “개성공단과 금강산 관광 재개에 철도연결과 일부 지하자원 개발사업을 더한 효과다. 남북 간에 전면적인 경제협력이 이뤄질 때 그 효과는 비교할 수 없이 커질 것”이라고 남북경협에 대한 경제효과도 언급했다.

문 대통령은 과거 금강산관광과 개성공단 협력을 언급하면서 “지금 파주 일대의 상전벽해와 같은 눈부신 발전도 남북이 평화로웠을 때 이뤄졌다. 평화가 경제”라며 “군사적 긴장이 완화되고 평화가 정착되면 경기도와 강원도의 접경지역에 통일경제특구를 설치할 것”이라고 밝혔다.

특히 문 대통령은 “‘판문점 선언’에서 합의한 철도, 도로 연결은 올해 안에 착공식을 갖는 것이 목표다. 철도와 도로의 연결은 한반도 공동번영의 시작”이라고 올해 내 남북철도와 도로협력을 시작하겠다는 뜻을 나타냈다.

그러면서 “1951년 전쟁방지, 평화구축, 경제재건이라는 목표 아래 유럽 6개국이 ‘유럽석탄철강공동체’를 창설했다. 이 공동체가 이후 유럽연합의 모체가 되었다”며 “경의선과 경원선의 출발지였던 용산에서 저는 오늘, 동북아 6개국과 미국이 함께 하는 ‘동아시아철도공동체’를 제안한다”고 밝혔다.

이어 “이 공동체는 우리의 경제지평을 북방대륙까지 넓히고 동북아 상생번영의 대동맥이 되어 동아시아 에너지공동체와 경제공동체로 이어질 것”이라며 “그리고 이는 동북아 다자평화안보체제로 가는 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

문 대통령은 이러한 과제 수행과 관련 “한반도 비핵화와 경제 살리기라는 순탄하지 않은 과정이 우리를 기다리고 있지만 지금까지처럼 서로의 손을 꽉 잡으면 두려울 것이 없다”며 “한반도 평화와 번영은 우리가 어떻게 하냐에 달렸다. 낙관의 힘을 저는 믿는다”는 낙관적 입장을 드러냈다.

이어 “광복을 만든 용기와 의지가 우리에게 분단을 넘어선, 평화와 번영이라는 진정한 광복을 가져다 줄 것”이라고 자신했다.