여론조사 전문 기관인 한길리서치(소장 홍형식)가 11월 15~16일 실시한 여론조사(900명 대상, 표본오차 ±3.27%p에 신뢰도 95%) 결과에 따르면 ‘무당층’은 무려 52.8%나 되는 것으로 나타났다.

대선 직후인 2008년 1월 여론조사에서 무당층이 26.6%로 나타났던 데 비해 10개월만에 정확히 2배로 늘어난 셈이다. 총선이 치러진 4월달에는 무당층이 19.3%로 낮아지기도 했지만, 그것도 잠시.

전국적으로 촛불이 들고 일어나면서부터 무당층은 다시 폭발적으로 증가하는 모습을 보였다. 4월 19.3%였던 무당층은 5월 29.9%로 1개월만에 10%p 넘게 증가했고, 급기야 6월에는 무당층이 40.6%까지 치솟았다.

또 7, 8, 9월 비슷한 수준을 유지해오던 무당층은 금융위기가 불어 닥친 10월 47.5%로 또 한 번 사상최대치를 갈아치웠고, 11월에는 이보다 더 올라 무려 52.8%로 나타났다.

더욱이 무당층이 꾸준히 증가추세를 보이고 있어, 현 제도권 정치에 대한 국민적 불신과 반감은 더 커져만 갈 것으로 보인다. 이 때문에 대안정당 필요성을 언급하는 목소리에도 조금씩 힘이 실리는 분위기다.

지난 10월, 시사IN이 실시한 여론조사에서는 국민 68.4%가 대안정당을 기대하고 있는 것으로 나타났던 바 있다. 즉, ‘무당층이 폭발적으로 증가하고 있다는 점’과 ‘대안정당을 기대하는 여론이 국민 다수를 차지하고 있다는 점’ 등 새로운 세력의 태동 배경은 이미 마련돼 있는 셈이다.

남자 20대 무당층, 무려 70% 육박...젊은층일수록 정치 불신 더욱 심각

20대는 무당층이 지난 달 대비, 11.4%p나 증가했지만 30대는 2.9%p밖에 증가하지 않았다. 워낙에 무당층이 높았던 탓이다. 30대는 지난달에도 무당층이 56.8%나 됐었다.

50대 이상층에서는 다른 세대에 비해 무당층 비율이 비교적 낮았다. 50대 이상에서 무당층은 43.5%로 나타났다.

성별로는 남녀 모두 무당층이 50% 이상을 차지했다. 남자의 경우 55.5%였으며, 여자는 그보다 약간 적은 50.5%였다.

특히, 성.연령별로 남자 20대의 경우는 무당층이 무려 69.5%나 됐다. 20대 남자 대부분은 무당층인 셈이다. 여자 30대의 경우도 무당층이 60.8%나 됐다. 두 그룹은 다른 성.연령층보다 정치권에 대한 불신이 상대적으로 높았다.

민주당 텃밭 호남조차 무당층 57.7%...
반면 한나라당 텃밭인 TK는 무당층 40.9%에 불과

권역별로 무당층은 강원권과 제주권에서 각각 63.6%와 62.9%로 특히 많았다. 뒤를 이어서는 충청권에서 59.6%로 높게 나타났다.

눈에 띄는 점은 민주당 텃밭인 호남권조차도 무당층이 57.7%나 됐다는 점이다. 이는 민주당이 지지율 부진 현상을 겪는 이유 중 하나가 될 수 있는 대목이다. 반면, 한나라당 텃밭인 TK와 PK는 각각 40.9%와 45.4%로 전체 평균을 기준으로 매우 낮게 나타났다. 민주당과 달리, 한나라당이 꾸준히 높은 지지율을 얻을 수 있는 이유 중 하나로 풀이된다.

이밖에 서울은 55.2%, 경기.인천은 54.2%로 나타났다. 권역별로 살펴본 결과, 전 지역에서 무당층이 평균인 52.8% 이상이었지만, TK와 PK 두 지역에서만 40%대 초반으로 나타났다. 즉, TK와 PK가 무당층 전체 평균을 낮춘 셈이다.

직업별로는 화이트칼라층에서 무당층이 59.9%나 됐다. 한 때 노풍을 일으키기도 하는 등 정치권에 막대한 영향을 미쳤던 화이트칼라층이 무당층으로 돌아섰다는 데 주목된다.

뒤를 이어, 블루칼라층에서도 58.3%로 무당층 비율이 높은 것으로 나타났다. 반면, 가정주부나 자영업자층의 경우 48.7%, 48.6% 정도의 낮은 수치를 보였다.

이명박 대통령 국정수행에 대해 ‘잘하는 편’이라는 응답자 중에서 무당층은 37.8%에 불과했다. 그러나 ‘그저 그렇다’는 응답자 중에서 무당층은 53.9%였으며, ‘잘못하는 편’이라는 응답자 중에서는 무려 58.8%나 됐다.

정치성향 또한 보수적 성향에서 무당층 비율은 43.6%밖에 안 됐지만, 진보적 성향에서는 무당층이 54.3%나 됐다. 또, 중도적 성향의 경우는 무당층이 60.9%나 됐다. 중도노선을 지향한다는 민주당이나 진보노선을 지향한다는 민주노동당 등이 자기 지지층을 전혀 대변해주지 못하고 있음을 시사하는 대목이다.

보수성향 33.8% vs 진보성향 32.0% vs 중도 25%
보수와 진보 사실은 비등비등...결국, 진보성향 정당들이 못하고 있다는 뜻

한편, 이번 여론조사 결과 정당 지지도에서 민주당은 8.4%를 얻은 것으로 나타나 결국 한자리수 정당으로 전락하고 말았다.

한나라당은 부동의 1위로 28.9%의 지지도를 기록했으며, 민주노동당이 3.2% 지지도를 얻었다. 이밖에 자유선진당이 2.6%, 친박연대가 1.5%, 진보신당이 1.3%의 지지를 얻었다.

창조한국당은 0.9%의 지지를 얻어, 기타정당 0.4%와 별 차이가 없을 정도로 지지를 얻지 못했다.

정치적 성향을 묻는 질문에서는 ‘보수적’이라는 응답자가 33.8%로 나타났고, ‘진보적’이라는 응답자가 32.0%나 나타나 비등비등했다. 이 가운데 중도적이라는 응답자는 25.0%를 차지했다.

세부적으로 ‘보수적이다’에 대한 응답자는 22.4%였으며, ‘다소 보수적이다’는 응답자는 11.4%였다. 또, ‘진보적이다’는 응답자의 경우 17.1%였고 ‘다소 진보적이다’는 응답자는 14.9%를 차지했다. ‘잘 모르겠다’는 응답자는 9.2%로 나타났다.

이 같은 정치성향 분류로 놓고 본다면, 국민 대부분은 개인적으로 정치성향을 가지고 있다는 뜻이 된다. 그럼에도 불구하고 무당층이 폭발적으로 늘어나고 있다는 것은, 각 정당들이 지지층을 확실히 대변해주지 못하고 있다는 뜻으로 풀이된다.

특히, 어느 정도 지지층을 끌어안고 있는 한나라당과 달리, 민주당과 민주노동당 등 진보개혁성향 정당의 각성이 요구되는 대목이다.