[폴리뉴스 조민정 기자] 과학기술정보통신부는 지자체 주도 지방과학기술진흥 성공사례 창출을 위해 부산, 울산, 충남, 전북 4개 지역을 시범지역으로 선정해 긴밀한 협력체계를 구성할 예정이라고 10일 밝혔다.

시범 지역은 ‘지역의, 지역에 의한, 지역을 위한 지방과학 기술진흥’이라는 신(新)지방과학기술진흥 취지를 조속히 달성할 수 있는 여건이 갖춰진 지역에 해당한다.

과기정통부와 과학기술 시범지역들은 오는 11일 실무급 첫 회의를 통해 공동 태스크포스팀(TFT)을 구성하고, 운영을 시작하는 것으로 협력 체계 조성을 시작한다. 향후 4개월 동안 각 지역 현황과 비전 등의 분석으로 해당 지역에 필요한 과학기술의 역할을 정하고 이를 실현하기 위한 지역별 ‘(가칭)新 지방과학기술진흥 4개년 계획(이하 4개년 계획)’을 마련해 오는 12월 공동 발표할 계획이다. 

공동 TFT에는 4개의 지역별 작업반이 운영되며 각 작업반에는 연구개발지원단, 한국과총 지역연합회 등 지역 내 R&D 씽크탱크, 산·학·연 혁신기관 등에 소속된 지역 전문가들이 함께 참여하게 된다. 

새롭게 마련되는 4개년 계획에는 각 지역이 주도하는 과학기술진흥 제도 정비, 사업 목록과 추진 일정들을 구체화 및 자체 재원을 기반 또는 재원 확대 전제 계획을 마련함으로써 지자체 주도의 추진력을 제고할 방침이다. 

향후 지역주민과 의회 등에 과학기술진흥을 위한 지자체 자체 재원 투입의 타당성을 설명하거나 중앙정부에 지역이 원하는 중·장기 과학기술 사업 추진 필요성을 협의하는 기초자료로 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 

또 현 정부 정책기조인 ‘지방 분권 실현’을 위한 지자체 재정 확대와 포괄보조 방식의 예산 투입에 대한 방향성을 제시할 것으로 기대된다.

이창윤 과기정통부 과학기술일자리혁신관은 “각 지역이 가진 고유 특색과 장점을 살려 스스로 성장하는 자족적 클러스터가 되고, 서로 상생하는 신지역발전체제로의 전환이 시급하다”며 “각 지역에서 수행되는 과학기술 활동이 지역 발전의 핵심 수단으로 활용 될 수 있도록 지속적으로 지방정부와 협력해 나갈 것”이라고 말했다.