평양정상회담 3일차인 20일 역사에 기록 될 남과 북, 두 정상의 ‘백두산 천지’ 동행이 이뤄졌다. 천지가 내려다보이는 백두사 장군봉에서 문재인 대통령은 김정은 북한 국무위원장에게 “백두산으로 관광 올 수 있는 시대가 곧 올 것으로 믿는다”는 기대감을 나타냈다.

백두산 천지가 한 눈에 내려다보이는 백두산 장군봉에 문재인 대통령 내외와 김정은 위원장 내외는 오전 9시 33분께 함께 도착했다. 이날 백두산 날씨는 당초 우려와는 달리 쾌청했다.

남북 두 정상 내외는 백두산 천지가 내려다보이는 장소로 곧바로 이동해 담소를 나누기 시작했다. 김정은 위원장이 먼저 문 대통령 내외에게 “중국 쪽에서는 천지를 내려가지 못한다. 우리는 내려갈 수 있다”고 전했다.

문재인 대통령이 백두산 천지의 중국과의 국경에 대해 질문하자 김 위원장은 손가락으로 국경을 설명하면서 “백두산에는 사계절이 다 있다”고 말하기도 했다. 이때 리설주 여사가 “7~8월이 제일 좋고 만병초가 만발하다”고 언급하자 문 대통령은 “그 만병초가 우리 집 마당에도 있다”고 말을 건냈다.

문 대통령은 한라산 백록담 이야기를 꺼내며 “천지처럼 물이 밑에서 솟지 않고 그냥 내린 비, 이렇게만 돼 있어서 좀 가물 때는 마릅니다”라고 말했다. 김 위원장은 이때 천지 수심을 물었고 리설주 여사가 “325m다. 백두산에는 전설이 많은데 용이 살다가 올라갔다는 말도 있고, 하늘의 선녀가, 아흔아홉 명의 선녀가 물이 너무 맑아서 목욕하고 올라갔다는 전설도 있다”면서 “오늘은 또 두 분께서 오셔서 또 다른 전설이 생겼다”고 했다.

김 위원장 역시 리설주 여사의 이러한 언급에 “백두산 천지에 새 역사의 모습을 담가, 백두산 천지의 물이 마르지 않도록 이 천지 물에 다 담가서 앞으로 북남 간의 새로운 역사를 또 써 나가야겠다”라고 답했다.

문 대통령은 이번 백두산 방문과 관련해 “한창 백두산 붐이 있어서 우리 사람들이 중국 쪽으로 백두산을 많이 갔다”며 “나는 우리 땅으로 해서 오르겠다 다짐했는데, 영 못 오르나 했었는데 소원이 이뤄졌다”고 이야기했다.
 
김 위원장은 이러한 문 대통령의 소감에 “오늘은 적은 인원이 왔지만 앞으로는 남측 인원들, 해외동포들이 와서 백두산을 봐야한다”고 화답했다. 문 대통령 역시 “남쪽 일반 국민들도 백두산으로 관광 올 수 있는 시대가 곧 올 것으로 믿는다”고 강조했다.

사진촬영 이후 김영춘 해양수산부 장관은 “이번에 서울 답방 오시면 한라산으로 모셔야 겠다”고 제안하기도 했다.

이후 향도역을 통해 천지로 내려가는 케이블카 탑승 전 김정숙 여사는 “한라산 물을 가지고 왔다. 천지에 가서 반은 붓고 반은 백두산 물을 담아갈 것”이라고 말하고 천지로 향했다.

한편 백두산 등산 전인 오전 7시 50분께 삼지연 공항에서는 환영행사가 진행되기도 했다. 항공역사 앞에는 주민 약 1000여 명과 군악대 100여 명이 서서 대기했으며 육해공 의장대 200 여명이 대기, 주민들 뒤로는 ‘문재인 대통령 열렬히 환영합니다’, ‘민족의 단합된 힘으로 평화와 번영의 시대를 열어나가자’라는 플래카드가 있었다.

이후 문 대통령 내외가 2호기에서 나오자 군악대는 연주를 시작하고 주민들은 ‘조국’, ‘통일’을 연호 했으며 문 대통령 내외는 손을 흔들어 답례했다.

특히 이날 문 대통령은 도열한 맨 앞 열 주민들에게 다가가 일일이 악수를 건냈다. 100명 가까이 악수를 하던 중 주민들 일부가 문 대통령 손을 힘껏 잡자 김 위원장이 제지하려는 모습을 보이기도 했다.