문재인 대통령은 19일 해군 청해부대 해외파병 10주년을 맞아 “청해부대의 10년은 세계 평화에 기여해온, 우리 군의 자랑스러운 역사”라고 치하했다.

문 대통령은 이날 경남 진해 해군작전사령부에서 개최된 청해부대 10주년 기념식에서 작전사 인사참모처장 김상훈 대령이 대독한 축사를 통해 “청해부대는 2009년 3월 13일, 세계에서 가장 위험한 바다, 아덴만 해역을 향해 힘차게 출항했다. 대한민국 역사상 최초의 ‘전투함 해외파병부대’”라며 이같이 격려했다.

문 대통령은 청해부대 해외파병 역사에 대해 “청해부대 1진 문무대왕함부터 28진 최영함까지 청해부대는 국민이 부여한 소명을 완벽히 수행해왔다. 10년간 총 8,478명의 장병이 40도를 넘나드는 기온, 계절풍을 타고 오는 높은 파도를 이겨내며 선박 2만1900여 척의 안전을 책임졌다”고 얘기했다.

그러면서 “청해부대 6진은 한진텐진호의 선원을, 11진은 제미니호 선원을 구출했다. 16진은 리비아 교민 철수작전을 훌륭히 수행했다. 특히, 2011년 삼호주얼리호 21명의 선원을 완벽하게 구출한 ‘아덴만 여명작전’은 우리 국민은 물론 세계인이 찬사를 보낸 기념비적인 인질구출 작전이었다”고 말했다.

문 대통령은 이어 “이제 청해부대는 아덴만 평화의 중심축이 됐다. 연합해군사령부는 ‘최고의 부대’인 청해부대를 파병해준 대한민국에 고마움을 표하고 있다”며 “대통령으로서 청해부대 장병 여러분이 참으로 장하고 든든하다”고 거듭 치하했다.

또 문 대통령은 “바다의 평화가 세계의 평화”라며 “청해부대의 활약은 평화를 향한 대한민국의 확고한 의지를 보여주고 있으며, 우리 기업들에 대한 신뢰까지 높여주고 있다. 청해부대 장병 여러분이 거친 파도를 헤치며 보여준 헌신과 용기가 대한민국 발전의 밑거름이 되고 있다”고 강조했다.

이어 “여러분이 실전에서 단련한 전투력과 전술 능력은 ‘해양강국, 대양해군’으로 나아가는 귀중한 경험이 될 것”이라며 “지금 이 순간에도 이역만리 아덴만 해역에서 국민의 안전을 지키며 평화를 만들어가고 있는 여러분을 응원한다. 국민들과 함께 청해부대 28진 장병들의 건강과 무운을 기원한다”고 말했다.

대한민국 역사상 처음으로 전투함으로 구성된 해외파병부대인 청해부대는 지난 2009년 3월 13일 출항한 이후 올해로 파병 10주년을 맞았다. 지난 10년 간 아덴만 해역을 중심으로 21회에 걸친 해적퇴치, 2만1900여 회의 선박호송 및 안전항해 지원 등의 임무를 수행했다.

10주년 기념행사는 심승섭 해군참모총장 주관으로 역대 1~27진 청해부대장·대표 장병, 파병 유관기관 단체장 등 320여 명이 참석했으며, 파병 10주년 경과보고, 대통령·국방부장관·합참의장 축전 낭독, 장관 부대표창 전도 수여 및 최다 파병자 격려, 해군참모총장 기념사, 한국선주협회장(정태순) 축사, 전 주예멘대사(이영호) 회고사, 기념영상 시청, 청해부대 장병 소개 순으로 진행됐다.