[폴리뉴스 강민혜 기자] 이주열 한국은행 총재가 30일 “추가로 완화적 통화정책을 펼 수 있는 정책 여력이 있다”며 금리인하 가능성을 언급했다.

이 총재는 이날 금융통화위원회 회의 직후 기자간담회를 열고 “한국은 정책금리 실효하한이 기축통화국보다 높다는 점, 현재 기준금리 수준이 낮은 점을 고려하면 과거에 비해 정책여력이 충분하다고 할 수 없다”면서도 “그러나 앞으로의 경제상황에 따라 필요 시 대응할 수 있는 여력은 갖고 있다고 판단한다”고 밝혔다.

다만 “무역분쟁 등 대외 여건 변화가 우리 경제 성장이나 흐름에 어떤 영향을 미칠지 가늠하기 어렵다”며 “이런 여건의 전개 추이를 살펴보면서 추가 금리인하 여부를 판단하겠다”고 말햇다.

그는 세계 경제 상황에 대해 “올해 들어 미중 무역분쟁이 타결되지 못한 채 점차 악화하는 방향으로 나아가고 있고, 많은 나라가 '자국 우선 원칙'에 따라 보호무역주의를 강화하면서 글로벌 교역이 위축되고 있다”고 설명했다.

이어 “이런 상황에서 또 다른 지정학적 리스크, 예를 들어 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 탈퇴)를 둘러싼 움직임, 일부 유로존 국가에서의 포퓰리즘 정책, 일부 신흥국의 금융위기 등이 동시다발로 작용하다 보니 소위 ‘R(Recession·경기침체)의 공포’가 부쩍 늘어나는 게 작금의 상황”이라고 진단했다.

그러면서 “통화 완화의 정도가 어디까지일지는 지금 예단해 말하기는 어렵다”며 “대외 리스크 요인이 어떻게 진행되는지, 또 국내 실물경제와 금융시장에 어떤 영향을 주는지를 종합적으로 보고 경제지표를 확인해 나가면서 정책을 펴나갈 것”이라고 말했다.

이 총재는 또 최근 원·달러 환율 상승과 관련해 “기준금리를 결정함에 있어 환율 변동이 직접적인 고려 요인은 아니다”라면서도 “최근 대외 여건의 불확실성이 높아져 환율 변동성이 커진 상황인 만큼 향후 통화정책을 운용하는 과정에서 금융·외환시장 상황 변화에도 유의하겠다”고 강조했다.

일본의 수출규제와 관련해서는 “한국과 일본의 연관성을 고려해 보면 갈등은 우리 경제에 적지 않은 부담을 줄 것”이라며 “다만 한국을 화이트리스트에서 제외한 것의 영향을 현재로선 예단할 수 없다”고 밝혔다.

일각에서 제기되는 디플레이션 우려에 대해선 “소비자물가 상승률이 석유류 가격 하락 영향에 일시적으로 0% 내외로 상당폭 낮아질 것이고, 두세 달 정도는 마이너스를 나타낼 가능성도 있다”며 “다만 최근 물가상승률이 크게 낮아진 것은 공급 요인에 주로 기인한 일시적인 현상”이라고 설명했다.

이어 “디플레이션은 가격 하락이 상품과 서비스 전반에 걸쳐 지속해서 나타나는 것”이라며 “디플레이션을 우려할 상황은 아니다”고 재차 강조했다.

아울러 올해 경제성장률 전망(2.2%) 달성 가능성은 “성장률 전망 달성을 어렵게 하는 대외 리스크가 커진 것은 사실”이라면서도 “이를 수치로 바로 반영할 상황은 아니다”고 말했다.