경남 진주시는 14일 오전 11시 30분 시청 상황실에서 한국산업기술시험원, 경상대학교, 경남과학기술대학교와 국내 우주분야의 기술개발과 인력육성, 부품개발을 목적으로 초소형 위성개발 관･학･연 공동 참여를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약식에는 조규일 진주시장, 정동희 한국산업기술시험원 원장, 이상경 경상대학교 총장, 김남경 경남과학기술대학교 총장과 항공우주산업 관계자 20여 명이 함께 해 초소형위성 개발 공동추진 및 연구개발 지원을 통해 항공 우주산업 중심도시 도약을 위한 협력을 다지는 시간을 가졌다.

진주시는 초소형위성 개발을 위해 행․재정적 지원시책을 발굴 및 지원하고, 위성제작 기술을 보유한 국내 유일의 우주부품시험인증 기관인 KTL(한국산업기술시험원)은 위성 개발, 제작, 설계, 발사 등 전체사업을 총괄하게 된다.

그리고 경상대학교는 석사과정의 학생연구원을 선발하여 위성개발과 제작, 발사 등 전 과정에 참여케 해 맞춤형 인력양성 지원과 함께 우주산업 관련 과목을 개설․운영하고, 경남과학기술대학교는 3D프린팅기술을 활용한 위성 부품 개발과 기술협력을 추진하게 된다.

시는 지역 연구기관, 대학, 행정기관이 공동참여해 기관 간 역할분담과 상호협력으로 2021년까지 2U 크기의 초소형위성 2기(QM, FM)를 개발, 1기를 발사해 진주시가 미래산업을 선도할 역량을 갖추게 될 것으로 기대하고 있다.

※ 1U : 가로·세로·높이 각 10㎝의 정육면체 크기

이와 함께 시는 초소형위성 개발 추진으로 위성개발 및 발사를 통해 위성시장을 선점하고 관광과 교육파생상품 개발, 위성활용 서비스 플랫폼 구축 등으로 관련기업 및 연구기관을 유치, 항공우주산업 클러스터화로 지역기업 수출경쟁력 강화와 판로 확대에도 기여하게 될 것으로 예상하고 있다.

또한, 우주 환경에서 활용 가능한 부품개발과 산업현장에 즉시 투입 가능한 맞춤형 인재육성으로 벤처창업과 관련 기업 취업기회를 확대해 연구소기업 설립과 일자리 창출, 지역경제 활성화는 물론 관련 산업 발전도 기대하고 있다.

조규일 진주시장은 “초소형위성 개발은 최첨단 항공우주산업 발전과 지역산업 발전에 새로운 활력을 불어 넣을 강소연구개발특구의 마중물 사업으로서 큰 의미가 있다”며 “진주시를 세계적인 항공우주산업 특별시로 만들어서 부강한 진주 건설의 초석을 다지도록 하겠다”는 의지를 밝혔다.

진주시 관계자는 “초소형위성 개발사업 추진으로 진주시의 산업구조가 기존의 단순부품 생산에서 고부가가치 첨단산업구조로 재편된다”며 “외부적으로 남부 내륙철도와 혁신도시 시즌2 추진, 내부적으로 도시재생사업과 부강 진주프로젝트라는 큰 틀과 맞물려 산업과 문화, 미래와 역사가 공존하는 제2의 부흥기를 맞이할 것”이라고 전했다.