[폴리뉴스 정찬 기자] 문재인 대통령은 8일 정의기억연대 회계부정 의혹 및 윤미향 더불어민주당 의원 논란과 관련해 “일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 운동의 대의를 손상시키려는 시도는 옳지 않다”고 선을 그었다. 문 대통령은 정의기억연대 논란 발생 이후 처음으로 입장을 밝힌 것이다.

문 대통령은 이날 오후 청와대 여민1관에서 주재한 수석보좌관회의에서 위안부 피해자 이용수 할머니 기자회견 후 벌어진 지난 한 달 동안의 논란과 관련해 “위안부 운동을 둘러싼 논란이 매우 혼란스럽다. 제가 말하기도 조심스럽다. 결론부터 말씀드리면 위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다”면서 이같이 밝혔다.

그러면서 윤미향 의원 논란을 계기로 위안부 운동 자체를 부정하려는 움직임에 “피해자 할머니들의 존엄과 명예까지 무너뜨리는 일이다. 반인륜적 전쟁 범죄를 고발하고, 여성인권의 가치를 옹호하기 위해 헌신한 위안부 운동의 정당성에 대한 근본적 도전”이라고 지적했다.

문 대통령은 “위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다. 위안부 운동 30년 역사는 인간의 존엄을 지키고 여성 인권과 평화를 향한 발걸음이었다. 인류 보편의 가치를 실현하려는 숭고한 뜻이 훼손돼선 안 된다”며 “피해 당사자들이 침묵의 벽을 깨뜨리고 ‘내가 살아있는 증거’라고 외쳤고, 거리에서 법정에서 국내와 국제사회에서 피해의 참상을 알리고 정의로운 해결을 호소했다”고 강조했다.

그러면서 “(그 결과) 전쟁 중 여성에 대한 참혹한 성폭력 범죄가 세계에 알려졌고, 한일 간의 역사 문제를 넘어 인류 보편의 인권과 평화의 문제로 논의가 발전됐다”며 “국제사회의 공감과 지지를 이끌어내며 전 세계적인 여성인권운동의 상징이 됐다. 위안부 할머니들께서 스스로 운동의 주체가 되어 당당하고 용기 있게 행동하였기에 가능했다”고 말했다.

이어 “위안부 운동은 지금도 현재진행형이다. 피해자들의 상처는 온전히 치유되지 못했고, 진정한 사과와 화해에 이르지 못했다. 역사적 진실이 숨김없이 밝혀지고, 기록되어 자라나는 세대들과 후손들에게 역사적 교훈으로 새겨져야 한다”고 강조했다.

또 문 대통령은 “이용수 할머니는 위안부 운동의 역사다. 위안부 문제를 세계적 문제로 만드는데 지대한 역할을 하셨다”며 할머니의 미국 하원 위안부 문제 증언에 의한 위안부 결의안 채택 등의 활동 등을 언급한 뒤 “우리는 위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다”고 얘기했다.

그러면서 “위안부 할머니들은 참혹했던 삶을 증언하고, 위안부 운동을 이끌어 오신 것만으로도 누구의 인정도 필요 없이 스스로 존엄하다”며 “위안부 운동은 민간의 자발적 참여와 연대로 성장해온 운동이다. 피해자 할머니들은 스스로 여성인권운동가가 되어 세계 곳곳의 전시 성폭력 피해자들과 손을 잡았다”고 위안부운동의 주체가 할머니들임을 분명히 했다.

이어 “(여기에) 시민사회의 많은 활동가들이 연대했고, 시민들도 다 같이 힘을 보탰다”며 “30년간 줄기차게 피해자와 활동가들, 시민들이 함께 연대하고 힘을 모은 결과 위안부 운동은 세계사적 인권운동으로 자리매김했다. 결코 부정하거나 폄훼할 수 없는 역사”라고 지적했다.

문 대통령은 이에 “시민운동은 시민의식과 함께 발전해왔다. 이번 논란은 시민단체의 활동 방식이나 행태에 대해서도 되돌아볼 수 있는 계기가 됐다”고 했다. 아울러 “‘비 온 뒤에 땅이 굳어진다’는 말이 있다. 지금의 논란과 시련이 위안부 운동을 발전적으로 승화시키는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

그러면서 “정부는 이번 논란을 계기로 기부금 통합관리 시스템을 구축하여 기부금 또는 후원금 모금활동의 투명성을 근본적으로 강화하겠다”며 “기부금이나 후원금이 어떻게 사용되는지 투명하게 알 수 있다면 국민들의 선의가 바르게 쓰이게 되고, 기부문화도 성숙해질 수 있을 것”이라고 한 뒤 시민단체들도 함께 노력해 달라고 주문했다.

문 대통령은 지난달 초 이용수 할머니 기자회견 후 촉발된 논란과 관련해 지금까지 언급을 피해왔다. 그러나 문 대통령은 이날 회의에서 ▲위안부 운동에 대한 폄훼 반대 ▲위안부 운동의 주체는 피해자 할머니 ▲시민단체 활동방식 반성 ▲정부의 후원금 등에 대한 투명성 강화 등을 주문한 것이다.