[폴리뉴스 김미현 기자] KT&G가 해외 진출 100개국을 돌파하며, 2017년 제시한 ‘2025년 글로벌 탑4’ 비전 달성에 한 발짝 더 다가섰다. 

업계에 따르면 KT&G는 필립모리스(PM), 브리티시아메리칸토바코(BAT), 제이티인터내셔널(JTI), 임페리얼토바코(ITG)에 이어 현재 세계 5위 수준이다. 

KT&G는 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하는 상황에서도 현지 비대면 프로세스를 통해 23개국을 신규 개척함으로써 103개국 진출을 달성했다. 또 신규 진출국 가운데 성장 잠재력이 높은 시장을 집중적으로 육성해, 연간 판매량이 1억 개비 이상인 5개국을 확보했다.

KT&G는 ‘에쎄(ESSE)’를 현지 시장 특성에 맞게 출시하는 대표 브랜드 육성 정책을 펼치고 있다. 이러한 현지화 전략으로 에쎄는 몽골에서 판매량 1위를 달성하고 있다. 세계 2위 담배 소비국인 인도네시아에서는 현지 담배에 일반적으로 쓰이는 정향을 활용한 에쎄 등을 선보여 지난해에만 40억 개비 이상이 팔렸다. ‘보헴(BOHEM)’, ‘타임(TIME)’ 등 레귤러 담배 브랜드도 국가별 맞춤형 제품군을 강화하며 진출 국가를 확대하고 있다.

지난해에는 ‘글로벌마케팅부’ 등 5개 부서와 팀을 신설하고, 해외법인 지원 조직도 세분화하는 등 해외 마케팅·영업 역량을 강화했다. 이러한 전략을 통해 아프리카 및 중남미 지역 등을 성공적으로 개척했다.

KT&G는 앞으로 해외법인 추가 설립과 함께 신시장 개척을 통해 유통 커버리지를 확대하고, 기존 진출국의 현지 마케팅을 강화해 양적, 질적 성장을 함께 도모한다는 방침이다. 이를 위해 영업·마케팅·제조 등 분야별 투자를 확대하면서 시장 영향력을 키워나갈 예정이다.

백복인 KT&G 사장은 “KT&G는 지난해 코로나19로 인한 어려운 경영환경 속에서도 해외 시장의 성장 기회를 적극 포착해 사업 경쟁력을 강화하는 저력을 발휘했다”며 “2025년 글로벌 탑4 비전 달성을 위해 해외 시장 개척을 더욱 가속해 명실상부한 글로벌 기업 반열에 오를 것”이라고 밝혔다.