7월 한 달 밀양에서는 '연극의 향연'이 펼쳐진다.

밀양시는 제40회 대한민국 연극제가 오는 8일 밀양아리랑아트센터 대공연장에서 개막해 30일까지 시 곳곳에서 열린다고 6일 밝혔다.

밀양시, 한국연극협회는 본선 경연, 네트워킹 페스티벌, 명품 단막 희곡전 공연을 중심으로 연극제 일정을 짰다.

먼저 전국 시·도를 대표하는 연극팀이 10일부터 28일까지 밀양아리랑아트센터, 밀양시청소년수련관에서 공연을 한다. 경남의 '극단현장', 서울의 '극단 혈우' 등 한국연극협회 16개 시·도 지회 대표 연극단이 대표 연극을 무대에 올린다.

네트워킹 페스티벌은 연극인들 네트워크를 활성화하려는 노력, 명품 단막 희곡전은 독창적 단막 희곡 창작을 독려하려는 시도로 기획했다. 밀양시와 한국연극협회는 본선 경연, 네트워킹 페스티벌, 명품 단막 희곡전을 제외한 나머지 공연 프로그램은 무료로 진행해 공연 진입장벽을 크게 낮췄다.

연극제 또 다른 볼거리는 '프린지'(Fringe).

1947년 영국 에든버러(Edinburgh) 국제페스티벌 당시 초청받지 못한 작은 공연팀들이 자생적으로 공연을 한 것이 프린지 시작이다.

공식 공연과 달리, 프린지 팀은 무대를 가리지 않으며 초청팀들은 거리 곳곳을 무대로 삼아 연극제를 더욱 흥겹게 한다.

연극제 기간(10일∼23일) 해천야외공연장을 중심으로 마리오네트 인형극, 바이올린·첼로 현악기와 기타공연, 우리나라 유명가요와 스페인 전통춤 플라멩코의 만남, 힙합·비보이·국악의 퓨전 콜라보, 끈과 보자기 공연, 저글링과 스토리가 융합된 서커스 드라마, 마술, 마임 공연 등 다양한 장르의 거리 공연이 무더위를 날려버린다.

밀양시는 대한민국 연극제 개최 기간에 맞춰 22회째를 맞는 밀양시의 대표축제 밀양공연예술축제를 동시에 개최한다.

축제 장소는 밀양아리나(옛 밀양연극촌)로, 2015년 제36회 서울연극제 우수상·연출상을, 2017년 영화로 개봉해 제41회 몬트리올 국제영화제 경쟁부문 금상을 탄 연극 '돌아온다'가 개막작으로 9일 오후 8시 밀양아리나 성벽극장 무대에 오른다.

오는 29일까지 대한민국 연극제와 상호 보완하면서 대중성 있는 공연을 중심으로 밀양공연예술축제 프로그램을 채운다.

'지구를 구해줘' '물고기 남자' 등 초청 작품 7편, '우리동네 체육대회' 등 추천작품 3편, '불꽃' 등 지역작품 3편을 중심으로 70개 팀이 밀양아리나에서 75회 공연을 한다.

밀양생활문화예술동아리 등 18개 트린지 팀은 축제 기간 밀양아리나 물빛극장에서 하모니카, 국악, 하프, 오카리나, 밸리댄스 프린지 공연을 선보인다.