월간조선 조갑제 전 발행인이 한나라당 고위인사로부터 “이명박 후보와 BBK와 관련 있는 것 같다”며 “BBK가 이 후보 소유인 것으로 판명나면 대선에 치명적”이라고 주장했다고 전했다.

지난 21일 조 전 발행인은 자신의 홈페이지에 < 이명박의 아슬아슬한 외통수 게임 >이란 제목의 글을 통해 이와 같이 밝혔다.

조 전 발행인은 “필자가 만난 한나라당의 한 고위직 인사는 ‘뭔가 있는 것 같다. 검찰이 절대로 이명박 후보에 대해 유리한 수사 발표를 하지 않을 것이다. 주가조작 혐의는 없다고 보지만 BBK의 실소유주라는 사실만 확인돼도 거의 치명적이다”고 밝혔다.

이어 “(이 인사는) 이 후보가 퇴로 없이 너무 단정적으로 부인해왔다. 어디까지 따라가야 할지 나도 고민”이라고 말했다고 전했다.

조 전 발행인은 “한나라당은 이 후보의 결백 주장에 대해서 단 한 사람의 이견도 없이 따라가고 있는 형국이다”며 “진상을 알고 확신을 가진 채 따라가는 사람보다는 무작정 따라가는 이들이 더 많을 것”이라고 주장했다.

이어 “한나라당 바깥의 사정은 그렇게 간단하지는 않다”며 “(많은 사람들이) 폴로 내용에 더 수긍하는 경우가 더러 있다”고 밝혔다.

BBK 소유주 이명박으로 판명나면 한나라당과 애국단체 모두 분열할 것

조 전 발행인은 “검찰이 BBK의 실질적 소유주가 이 후보라고 설명하면 어떻게 될까”라고 반문했다.

조 전 발행인은 이런 상황이 되면 이 후보와 캠프는 퇴로가 없으므로 수사결과를 정치공작으로 몰아갈 것이라고 전망했다. 조 전 발행인은 “문제는 이 주장이 국민들을 설득시킬 수 있느냐이다”라며 “상당수 언론은 이명박 편인 것이 사실이지만 언론의 생리상 사실을 따라가지 않을 수 없다”고 밝혔다.

이어 “한나라당 특히 박근혜 전 대표 측도 무조건 이명박 캠프를 감싸줄 것인가”라고 반문한 후 “여론 추이를 보겠지만 고민하지 않을 수 없을 것”이라고 분석했다.

조 전 발행인은 “박 전 대표 측이 이 후보를 감싸기는 어려울 것”이라며 “박 전 대표가 검찰 발표 직후 이 후보에 대한 지지를 철회한다면 그 명분으로서 후보보다 당이 더 중요하다고 말할 경우, 이 후보의 지지율은 크게 떨어질 것이고 당 내외로부터 사퇴 압력을 받을 것”이라고 밝혔다.

이어 “한나라당 의원들도 여론의 추이를 보다가 불리해지면 이명박 지지를 철회할 가능성이 있다”며 “이 후보를 계속 지지하다간 부패 은폐세력으로 몰려 내년 총선 때 낙선할 우려가 있다는 분위기가 형성되면 이명박 비판이 공개적으로 튀어나올 것”이라고 밝혔다.

조 전 발행인은 “한나라당 내의 반이명박 움직임이 이회창 지지로 전환될지의 여부는 알 수 없지만 좌파정권 종식이라는 대의로 해서 이 후보를 포기할 경우 정치세력은 이회창 지지로 도는 것이 자연스럽게 보이기는 하지만 정치는 수학적으로 움직여지지 않는다”고 주장했다.

조 전 발행인은 “이 후보가 후보로 등록한 이후 선거기간 중에 검찰 발표가 있을 것으로 예상된다”며 “한나라당은 이 후보에게 치명벅 결점이 있다는 것이 확실해져도 후보를 교체할 수 없다”고 밝혔다.

이어 “한나라당의 선택은 세 가지”라며 “상처 받은 이 후보를 밀든지, 포기하고 이회창 후보 지지로 돌든지, 아니면 분열 상태에 빠지는 것”이라고 분석했다.

조 전 발행인은 “이 후보의 승패는 지지층과 한나라당 의원들이 계속 자신을 밀어주도록 확신하고 자신을 심어줄 수 있는 가의 여부”라고 밝혔다.

이어 “애국단체들도 고민에 빠질 것”이라며 “사실을 따라갈 것인가, 이 후보를 따를 것인가의 문제인데 이는 이 후보 지지층뿐만 아니라 좌파정권 종식을 바라는 유권자 전체의 고민일 것”이라며 “이 후보는 참으로 아슬아슬한 외통수 게임을 하고 있다”고 주장했다.