[이슈] 경제부총리 최상목 등 6개부처 장관 교체...이번 주중 5개 장관급 인사할 듯

[폴리뉴스 김진호 정치에디터] 윤석열 대통령은 4일 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자로 최상목 전 대통령실 경제수석을 지명하는 등 장관 6명을 교체하는 개각을 단행했다.

윤 대통령은 이날 농림축산식품부 장관 후보자에 송미령 전 한국농촌경제연구원 선임연구위원을, 국토교통부 장관 후보에 박상우 전 한국토지주택공사 사장을, 해양수산부 장관 후보에 강도형 한국해양과학기술원 원장을, 중소벤처기업부 장관 후보에 오영주 외교2차관을 각각 지명했다. 국가보훈부 장관 후보자에는 강정애 전 숙명여대 총장이 지명됐다.

이번 개각은 19개 중앙부처의 3분의 1에 해당하는 규모로, 취임 후 가장 큰 폭의 개각이다. 게다가 이르면 이번 주 안에 5개 안팎의 장관급 부처 또는 기관장에 대한 교체 인사가 예상돼 개각 폭은 더욱 커질 것으로 보인다.

이번주 중 방통위원장·국정원장· 금융위원장 등 5개 장관급 인사 이어질 듯

총선을 앞두고 이른바 ‘기울어진 운동장’을 바로잡는 최첨병에 나섰다가 더불어민주당의 탄핵 공세를 받아 사퇴한 이동관 전 방송통신위원장의 후임 인선에도 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 차기 위원장으로는 신임 법무부 장관 물망에도 오른 김홍일 권익위원장, 그리고 김후곤 법무법인 로벡스 대표변호사, 이진숙 전 대전 MBC 사장, 이상인 방통위원 등이 거론되고 있다.

정보기관의 수장인 국가정보원장이 누가 될지도 관심이다. 김용현 경호청장이 유력하게 거론되는 가운데 조태용 대통령실 안보실장과 천영우 전 청와대 외교안보수석 등이 물망에 오른 것으로 알려졌다.

장관급인 금융위원장도 조만간 교체설이 돌고 있다. 김주현 금융위원장 후임으로는 손병두 한국거래소 이사장이 유력하게 거론되고 있는 것으로 알려졌다.

부산엑스포 유치실패 책임론이 부각되면서 박진 외교부 장관을 필두로 한 외교라인이 교체될 지 여부도 관심이다.

이종호 과학기술정보통신부 장관이 교체 대상에 포함될 경우 이용훈 울산과학기술원 총장, 유지상 전 광운대 총장 등이 후임으로 거론된다.

무엇보다 큰 관심을 모으는 한동훈 법무부 장관의 경우 이번 개각에서는 빠지고, 연말쯤 교체될 가능성이 높다. 여러 명의 장관이 바뀌는 개각때보다 원포인트 개각으로 여론의 주목도를 올릴 필요가 있고, 한 장관이 차지하는 정치적 역할이 지역구 또는 비례대표 출마 등 총선 전략차원에서 고려해야 할 사안들이 많아 신중한 검토가 필요하다는 분석이다.

어쨌든 윤 대통령은 이번 개각을 통해 22대 총선을 앞두고 명실상부한 ‘2기 내각’을 구성하겠다는 복안이다. 내년 4월 총선에 출마할 장관들을 내보내기 위한 목적이 크지만, 근본적으로는 총선 국면에 대비해 새롭게 정책내각의 진용을 짜는 작업이다.

지난달 말 대통령실 개편에 이어 중폭 이상 개각을 통해 부처 장악력을 높이고 국정 과제와 민생대책 등 정책내각 출범을 통해 당정이 힘을 모아 총선에서 총력전을 펼치겠다는 윤 대통령의 의지가 담긴 것으로 보인다. 이 같은 인적 쇄신을 통해 현 정부의 중간 평가 성격을 띤 내년 총선 승리의 발판을 마련하겠다는 의지로 읽힌다.

정통 관료와 관계기관장 출신 등 경력에서 이미 검증을 받은 전문가들을 중심으로 기용한 것도 인사에 대한 위험부담을 최소화하기 위한 안배라는 분석이다.

다만 총선을 앞두고 예산, 특검, 탄핵, 국정조사 등 정치현안을 놓고 여야간 정면 대치 국면이 빚어지고 있는 상황이어어서 인사청문회가 제대로 열릴 수 있을지 확실치 않다는 게 위험요인이다.

또 장관 후보자의 도덕성, 역량 등에 대한 야당의 현미경 검증과정에서 어떤 ‘폭탄’이 터질지 모르고, 그럴 경우 국정을 쇄신하려고 단행한 개각이 자칫 국정에 큰 부담이 될 수도 있다. 그러나 윤 대통령으로서는 이같은 정치적 부담이 있다해도 대통령실과 내각의 개편이 꼭 필요한 타이밍이라는 판단을 내린 것으로 보인다.

윤 대통령은 최근 서울 강서구청장 보궐선거 패배와 2030세계박람회(엑스포) 부산 유치 실패를 계기로 대통령실과 내각의 여론 전달 기능, 정책 빌드업 기능 등에 대한 비판과 지적이 제기되자, 국정을 일신하고 인적 시스템을 쇄신할 필요성에 공감한 것으로 알려졌다.

여당 "개혁완수에 방점"  vs 야당 "총선 출마자 자리 채운 개각"

윤석열 대통령이 6명의 장관을 교체하는 집권 2기 개각을 단행한 데 대해 여야의 평가는 엇갈렸다. 여당인 국민의힘은 "국정 성과와 개혁 완수에 전력을 다하겠다는 의지"라고 높이 평가한 반면 더불어민주당은 "총선 출마자들의 자리를 채우는 '도주 개각'"이라고 비판했다.

박정하 국민의힘 수석대변인은 4일 논평에서 "오직 국민과 민생을 위해 일하는 정부로 국정 성과와 개혁 완수에 전력을 다하겠다는 윤 대통령의 강력한 의지가 개각에 반영됐다"며 "국정운영의 새로운 동력이 되길 기대한다"고 밝혔다.

박 수석대변인은 "장관 후보자 모두 전문성과 능력을 최우선으로 고려됐으며 국정과제와 개혁의 완수를 위한 최적의 적임자들"이라며 "국민의힘은 집권여당으로서 신임 장관 후보자들에 대한 인사청문회를 국민의 눈높이에서 자질과 능력 등을 꼼꼼히 검증할 수 있도록 준비하겠다"고 말했다.

반면 민주당은 “총선에 출마하는 기존 장관들의 자리를 채우기 위한 개각”이라고 평가 절하했다.

권칠승 민주당 수석대변인은 "이번 개각은 총선 출마자들이 도망친 자리를 채우는 '도주 개각'"이라며 "추경호 경제부총리, 원희룡 국토부 장관 등 국정 실패 책임자들에게 면죄부를 준 개각이다. 경질해야 마땅한 사람들을 자기 친위대로 총선에 보내겠다고 판을 깔아준 것 아닌가"라고 밝혔다.

권 수석대변인은 "국민의 쇄신 요구를 거부하고 정부의 불통과 독주를 계속하겠다는 의지를 분명히 한 '불통 개각', 반성하겠다는 윤 대통령 말에 기대를 걸었던 국민에게 찬물을 끼얹은 '찬물 개각'"이라고 비판했다.