[이슈] 한동훈 쏘아올린 '이종섭-황상무 리스크' 제2 당정갈등 점화... 한동훈-대통령실 충돌

[폴리뉴스 김승훈 기자] 이종섭 전 국방부 장관의 호주 대사 임명의 '도주 임명' 논란과 황상무 대통령실 시민사회수석의 '회칼 테러'발언 논란이 되며 국민의힘 지지율이 출렁이자 한동훈 비상대책위원장이 17일 '이종섭 즉시 귀국', '황상무 거취 결정' 등 작심발언을 하며 공개적으로 윤석열 대통령에 반기를 들었다.  

한 위원장의 작심 발언에 대통령실은 다음날인 18일 "적임자를 발탁한 인사"라며 여권 내부의 목소리를 "부적절하다"고 반박하고 나섰다. 

총선을 20여일 앞둔 가운데 대통령실과 국민의힘이 명확한 의견 차이를 드러낸 것. 이에 이번 사태가 '2차 당정 갈등'으 확산되는 것 아니냐는 분석도 나온다. 특히, 여권 내부에서는 친윤계 조차도 이 전 장관의 귀국과 수사를 촉구하고 나서 한 위원장에게 힘이 실리고 있다.

김건희 여사 명품백 수수 의혹으로 촉발된 이른바 '윤-한 갈등'에 이어 이번에도 한 위원장이 뒤로 물러날지, 혹은 여론에 힘입어 윤 대통령에 맞설지 관심이 모아진다.

이종섭 '도주대사' 임명-황상무 MBC 협박 발언으로 지지율 폭락

한동훈 "이종섭 즉각 귀국해야" 대통령실 "대단히 부적절"

이번 2차 당정 갈등의 원인은 이종섭 전 국방부 장관이 호주 대사로 임명되면서 정권심판론이 부각됐기 때문이다.

이 전 장관은 해병대 채 상병 사망 사건 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사선상에 올라 출국금지 상태였으나 호주대사 임명 후 출국금지가 해제돼 출국했다.

이를 두고 야권을 중심으로 이 전 장관이 수사를 기피하고 도피했다는 비판이 이어졌다. 당초 국민의힘에서는 해당 사안이 큰 문제가 아니라는 식으로 대응했다.

하지만 최근 여론조사에서 국민의힘 지지율이 큰 폭으로 하락하자 여권에선 지역구 출마자들을 중심으로 대통령실을 향한 불만이 고조되고 있다. 총선을 20여일 앞두고 이 대사 임명을 강행해 야권에 공세 빌미를 준 데다가 정권 심판론이 재부각되고 있기 때문이다. 여기에 최근 황상무 대통령실 시민사회수석이 기자들과 만난 자리에서 MBC 기자를 향해 '정보사 회칼 테러 사건'을 언급한 것도 파장이 일고 있다.

여론조사 전문기관 리얼미터가 에너지경제 의뢰로 지난 11일부터 15일까지 전국 18세 이상 유권자 2504명에게 '윤 대통령의 국정수행에 대해 어떻게 평가하는가'를 물은 결과 '잘하고 있다'는 긍정 평가는 전주 보다 1.6%P 내린 38.6%로 나타났다.

3주 연속 하락세인데다 다시 30%대 지지율로 내려 앉으며, TK를 제외한 모든 지역에서 부정평가가 높았다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14일부터 15일까지 전국 18세 이상 성인 남녀 1000명을 대상으로 조사한 결과 정당 지지율에서도 국민의힘은 한주 새 4.0%P 하락했다. 특히, 서울(7.6%P↓), 인천·경기(5.4%P↓), 20대(11.5%P↓) 등에서 크게 하락했다.

당내 위기감이 확산되자 한동훈 위원장도 두고 볼 수 많은 없었던 듯 17일 선거대책위원장 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 "이종섭 대사 문제 관련해서는 공수처는 즉각 소환을 통보해야 하고, 이종섭 대사는 즉각 귀국해야 한다고 생각한다"고 작심 발언을 했다.

이어 "이 문제는 총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들께 피로감을 드릴 만한 문제가 아니라고 생각한다. 즉각 소환하고 즉각 귀국해야한다고 생각한다"고 강조했다.

한 위원장은 '기자 회칼 테러' 언급으로 물의를 빚은 황상무 대통령실 시민사회수석에 대해서도 "황 수석의 발언은 부적절했다는 말씀은 제가 이미 드린 바 있다"며 "국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고 본인이 스스로 거취를 결정하셔야 한다고 생각한다"고 말했다.

대통령실 "이종섭 공수처 소환 안돼, 국내 대기는 매우 부적절" 황상무 '회칼 발언.."언론에 어떤 외압도 한 적 없어"

그러자 대통령실 대변인실은 다음날인 18일 이 대사 임명에 대해 "고위공직자수사처(공수처)가 조사 준비도 되지 않아 소환도 안 한 상태서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 밝혔다. 전날 한동훈 위원장 발언한 것을 정면으로 반박한 셈이다.

대변인실은 이 대사 인사의 적합성을 강조했다. 대변인실은 "이 대사의 호주 대사 임명은 인도·태평양지역에서 한·미·일·호주와 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사"라며 "또한 이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과 문제될 것이 전혀 없다고 판단했고 공수처도 고발 이후 6개월 간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다"고 지적했다.

이어 "이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간 가량 조사를 받았고 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다"며 "아울러 법무부에서만 출국 금지 해제 결정을 받은 것이 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것"이라고 부연했다.

또, 이른바 언론인 '회칼 테러' 발언으로 뭇매를 맞았던 황 수석에 대해서도 대통령실은 그를 옹호하는 입장을 냈다.

이날 대통령실은 "특정 현안과 관련해 언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해 본 적이 없고, 하지도 않을 것"이라고 밝혔다. 여권 내부의 사퇴 요구를 일축한 셈이다.

이어 대통령실 대변인은 “우리 정부는 과거 정권들과 같이 정보기관을 동원해 언론인을 사찰하거나 국세청을 동원해 언론사 세무사찰을 벌인 적도 없고, 그럴 의사나 시스템도 없다”면서 “언론의 자유와 언론기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정 철학”이라고 강조했다.

앞서 황 수석은 16일 입장문에서 “저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점을 사과드린다”며 “이야기를 듣는 상대방의 입장을 헤아리지 못했다. 언론인 여러분께 사과드린다”고 말했다.

한동훈-대통령실 정면 충돌...'제2 당정갈등'? "한동훈 입장 그대로 간다"

한 위원장과 대통령실의 이견이 드러나면서 정면 충돌했다. 이에 제2의 당정갈등이 시작된 것 아니냐는 이야기가 나오고 있다. 당에서는 '당정갈등'에 대해서는 축소하면서도 한 위원장의 입장은 그대로임을 분명히 하고 있다. 

박정하 수석대변인은 18일 선대위 회의 후 브리핑에서 "(제2의 당정갈등이라는 해석은) 과한 해석이다. 흘러가는 상황을 지켜봐야 한다"며 "당정이 부딪힐 만한 조짐을 전혀 느끼지 못하겠다"고 해명했다.

김경률 국민의힘 비상대책위원은 이날 오전 기자들과 만나 대통령실과 엇갈린 당의 입장에 대해 "약간 오해가 있는데 선행돼야 할 것은 공수처가 빨리 소환해달라는 것"이라며 "(이종섭 대사에 대해) 고위공직자범죄수사처의 소환 그리고 소환이 있는 즉시 곧바로 귀국해야 한다는 것"이라고 강조했다.

김 위원은 "외관상의 차이일지언정 조금 이렇게 커뮤니케이션을 하면 공통점이지 않을까"라고 했다. 

그러면서 김 위원은 "어제 '한동훈 위원장의 입장은 그대로 간다' 그런 논의가 있었다"며 "당의 입장을 철회하지 않는게 맞다. 한동훈 위원장, 곧 당의 입장은 그대로 유지한다"고 입장 고수를 강조했다. 

김 위원은 황 수석 '회칼 발언'에 대해 "대한민국 언론의 역사에서 흑역사이지 않느냐"며 "그러한 사실 자체를 거론한다는 게, 대단한 어떤 어두운 면인데 그것을 언론 기자들 앞에서 거론하는 것 자체가 저는 대단히 부적절하다"고 비판했다. 

이어 한동훈 위원장 입장이 '황 수석에 대해 사실상 자진사퇴냐'는 질문에 "저는 그렇게 이해했다"며 "한동훈 위원장의 입장을 저는 그렇게 이해했고 저 역시도 그렇게 생각한다"고 강조했다. 

이어 김 위원은 "한동훈 위원장 입장이 어떤 상식적인 입장에서 크게 벗어나지 않고 그리고 우리가 우리 당의 입장을 잘 설득해 나가는 올바른 방향이라고 생각한다"며 "그래서 대통령실을 충분히 설득 가능하고 서로 간에 타협점을 찾을 수 있지 않을까 이렇게 생각한다"고 말했다. 

덧붙여 '당정관계'에 대해 "저는 조정 가능한 차이다고 생각한다"며 "국민들의 의혹들 국민들의 여론이 있는 만큼, 두 사건 이종섭 대사라든가 황상무 수석의 발언들에 대해서 국민들의 반감이 분명히 존재하는 한은 이 차이는 우리가 반드시 좁혀나가야 할 차이다. 당정관계가 그렇다고 생각한다"고 말했다. 

장동혁 국민의힘 사무총장도 이날 오전 기자들과 만나 전날 한 위원장의 발언에 대해 "당정 갈등이라고 비치는 것보다는 국민들의 민심을 말씀드린 것"이라고 설명했다. 그는 "(한 위원장의 발언은)국민께서 우려하는 부분을 해소할 수 있는 방법"이라고 말했다.

그러면서도 장 총장은 "당은 국민 민심을 최전선서 느끼고 잇는 조직. 당을 이끌고 잇는 비대위원장으로서 그런 민심 반영해서 해서 말한 것"이라고 강조했다. 

장 총장은 이종섭 전 국방장관에 대해 "지금이라도 공수처가 즉각 소환조사를 하고 공수처가 소환한다면 즉각 귀국해서 조사에 임해야 한다는 것을 말한 것"이라며 "그것이 지금 상황에서 굳이 불필요하게 모든것들이 해석되는 것을 해소할 수 있고 국민들이 우려할 수 잇는 걸 해소할 수 잇는 방법이 아닐까 생각한다"고 밝혔다. 

이어 황상무 수석에 대해서는 "황 수석 부분은 저희는 공직후보자가 되기전 과거 발언 따지고 국민눈높이 고려해서 공천 취소 결정하기로 했다"고 전제하며 "공직자의 발언은 그 지위에 따라서 무게가 있고 공직자는 그 지위에 맞는 책임도 져야 한다. 공직 이전 발언이 아니고 공직자로서 한 발언이기에 그 지위에 맞는 적절한 책임을 져야 한다"면서"그부분에 대해서 스스로 결단하는 것이 필요하지 않겠나"고 사퇴를 촉구했다. 

장 사무총장은 '한동훈 위원장의 발언이 대통령실과 사전조율 됐느냐'는 기자들 질문에  "저는 따로 조율되지 않은 것으로 알고 있다. 일단 당의 입장을 밝힌 만큼 저희들도 상황을 보겠다"고 말했다.

나경원·안철수 이어 친윤계 김은혜·이용도 "이종섭 즉시 귀국, 황상무 자진사퇴"

대통령실의 입장과 달리 선거를 한달도 안남긴 국민의힘 당내 분위기는 이 전 장관과 황상무 수석에 대한 정리가 필요하다는 의견이 지배적이다. 한 위원원장을 옹호하는 목소리와 함께 심지어 친윤계에서도 "이종섭 즉시 귀국, 황상무 자진사퇴가 국민 눈높이"라며 비슷한 주장이 나오고 있다.

공동선거대책위원장이자 서울 동작을에 출마하는 나경원 전 의원은 MBC라디오에서 "국민들께서 느끼기에는 '도피성 대사 임명'이라고 느껴진다. 본인이 들어와서 조사받는 게 맞다"고 말했다.

공동 선대위원장을 맡은 안철수 의원도 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회의 이후 기자들과 만나 "이 대사는 빨리 귀국해 수사를 받는 것이 좋겠다고 본다. 황상무 수석에 대해서는 인사 조치가 필요하다는 의견을 분명히 말했다"고 주장했다.

서울 중구·성동갑에 출마한 윤희숙 전 국민의힘 의원은 한동훈 비대위원장이 17일 이종섭 호주대사 귀국을 언급한 데 대해 "현장에서 뛰는 선수 입장에서는 대단히 감사한 일"이라고 밝혔다.

윤 전 의원은 18일 라디오 '전종철의 전격시사'에서 "현장에서 지지자들을 만날 때도 지지자들께서도 그런 의혹을 말씀하시면서 불안해 하신다"며 "그런 걸 보고 굉장히 안타까웠는데 한동훈 위원장께서 지금 그 문제를 정식으로 제기를 하신 것"이라고 말했다.

이어 "민심을 몰라라 하면 지게 돼 있다"며 "한동훈 위원장께서 지금 이 위중함을 알고 그 문제를 제기해 준 걸 보면 저는 우리 지지자들도 고맙다, 시원하다 이렇게 느낄 것 같고 중도에 계신 분들은 그래도 민심에 반응하려고 하는구나 이렇게 생각하실 것 같아서 저는 큰 다행이라고 생각한다"고 했다.

지역구에 출마한 친윤계도 당장 여론의 악화를 막기 위해 대통령실이 나서야 한다는 입장이다.

경기 성남분당을에 출마하는 김은혜 전 대통령실 홍보수석은 전날 페이스북에 "이종섭 즉시 귀국, 황상무 자진사퇴가 국민 눈높이"라고 글을 올렸다.

친윤 핵심으로 분류되는 이용 의원은 18일 SBS 라디오 김태현의 정치쇼에서 "수도권 같은 경우에는 조금, 하나만 잘 못하면 지지율(변동)이 바로 보인다"며 "이 대사가 충분히 수사를 받거나 빨리 귀국해 본인의 입장을 표명하지 않을까 생각한다"고 말했다.

이어 사회자가 "대통령실에서도 이 대사를 즉각 귀국시키는 것이 맞느냐"고 묻자 "그렇게 생각한다"고 답했다.

또, 황 수석에 대해서도 "사과는 충분히 했고 그 사과에 대해 국민들이 직접적으로 받아들인다면 정리가 되겠지만 이슈가 계속되고 국민들이 받아들이지 못한다면 스스로 거취를 결정해야 하지 않을까 생각한다"고 했다.

도어스테핑 중단한 한동훈, 1차 윤-한 갈등 재현? 반윤 본색 드러내나?

여권 내에서는 당정 갈등이 아니라고 진화에 나서고 있으나 이날 한 위원장이 돌연 매일 아침 진행하던 도어스테핑을 중단하자 그 의미에 대한 해석이 엇갈리고 있다.

지난 1월 김건희 여사 명품가방 수수 의혹으로 당 지지율이 하락세를 보이자 한 위원장은 국민적 우려가 있다며 사실상 김 여사의 사과를 요구했다. 이에 윤 대통령은 격노하며 한 위원장의 사퇴를 시사한 바 있다.

당시 윤-한 갈등은 한 위원장이 한발 물러서며 마무리 됐다. 이에 이번 2차 윤-한 갈등은 어떤 결말로 이어질지가 관심이다.

일단 한 위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사 출근길에 이 대사 관련 질문에 답하지 않으면서 확전을 자제하는 모습을 보였다.

한 위원장은 18일 오전 서울 여의도 당사로 출근하며 기자들을 만나 "선대위(선거대책위원회의) 하기 전에 말씀드리는 건 주객이 전도될 것 같다"며 "(선대위 회의에) 올라가서 말씀드리겠다"며 질의응답 시간을 갖지 않았다.

일각에선 한 위원장이 대통령실과 더 확실하게 선 긋기에 나서야 한다는 의견도 있다. 지난 1월에 보여줬던 당정 갈등 이상의 차별화된 모습을 보여주지 않는 이상 국민들의 기대치를 채우기 힘들다는 것이다.