[이슈] 이 대통령, 울산·부산·광주 '지역 맞춤' 행보…내년 지방선거 '싹쓸이' 시동 거나

[폴리뉴스 김승훈 기자] 이재명 대통령이 최근 지역 행보와 정책, 인사를 통해 내년 지방선거를 겨냥하고 있다는 분석이 나온다.

2026년 6월3일로 예정된 지방선거는 이재명 정부 집권 후 1년여만에 치러지는 첫 전국 선거다. 이에 이 대통령의 지역행보는 단순한 지역순회가 아닌 지방선거를 위한 포석이 될 수 밖에 없다. 

이 대통령은 울산 AI센터, 부산 해수부 이전, 광주 군공항 이전 등 각 지역에 맡는 대형 발전 프로젝트를 안고 국토균형발전에 적극 나서고 있다. 

이 대통령은 취임 후 첫번째 지역 행보로 선택한 곳은 울산이다. 울산 AI 데이터센터 출범식에 참석해 'AI 3대 강국'이라는 대선공약을 실현하겠다는 의지를 내비쳤다. 

또, 해수부 부산 이전을 연내에 마무리 지을 것을 지시하며 이를 지휘할 장관 후보자로 전재수 더불어민주당 의원을 지명했다. 

현재 대통령실 강훈식 비서실장과 우상호 정무수석은 각각 내년 지방선거에서 충남도지사와 강원도지사 출마 가능성이 거론되고 있다.

즉, 현재 국민의힘 출신 지자체장이 자리를 지키고 있는 부산, 울산, 강원, 충남에 민주당 깃발을 꽂겠다는 의지가 엿보인다.

이런 가운데 25일에는 광주를 찾아 '광주 군(軍)공항 무안군 이전' 문제를 정부가 해결하겠다고 밝히면서 텃밭인 호남 민심까지 챙기는 모습을 보였다.

17개 시도지사, 국힘 12곳 민주당 5곳…지방선거 '압승' 목표

취임 후 첫 지역행보로 울산 찾아 AI-민생 챙겨...울산 AI센터 "첨단기술, 지방 가능하다는 모범사례"

정치권에서는 이재명 대통령의 최근 지역행보와 정책, 인사 등을 보면 내년 6월 치러지는 지방선거 '압승'을 염두에 두고 있다는 분석이 나온다. 정부 출범 후 첫 선거에서 크게 승리해야만 국정 운영에 계속 힘이 실릴 것이라는 현실적 이유에서다.

현재 17개 시도 가운데 경기 지사와 호남·제주지역을 제외한 12개 지역은 국민의힘이 보유하고 있다. 

여권 내에서는 '내란종식' 여론이 여전히 높은 가운데 3대 특검이 정상적으로 가동되고 이 대통령의 지지율이 50%대를 유지하면 '지방선거 압승'이 가능할 것으로 보고 있다. 

실제로 문재인 정부가 들어선 지 1년 뒤 치러진 지난 2018년 지방선거에서 민주당은 최초로 부산·울산·경남을 석권하는 등 대구·경북 지역을 제외한 전국을 싹쓸이했다. 

취임 후 첫 지역 행보로 '울산'을 택한 것도 지방선거를 겨냥한 것이라는 해석이다. 

이 대통령은 지난 20일 울산 인공지능(AI) 데이터센터 출범식에 참석했다. 

대선 후보 시절부터 'AI 3대 강국 도약'을 1호 공약으로 내걸만큼 AI 산업에 지대한 관심을 보여 왔다는 점에서 이날 울산 방문은 'AI 행보'다. 

이 대통령은 이자리에서 축사를 통해 "울산AI센터가 앞으로 대한민국의 첨단기술산업이 수도권뿐 아니라 지방에서도 가능하다는 걸 보여주는 모범적 사례"라고 높이 추켜세우며 "울산은 한국 산업화의 첫 출발지다. 울산이 살아야 대한민국 지방 경제도 살아날 것 같다"고 '울산 AI 지역발전'을 강조했다. 

이 대통령은 이날 AI센터 출범식 후 예정에 없던 울산 알프스시장을 찾아 민생행보도 이어갔다. 

공약을 이행하는 모습을 보이며 지역 민심까지 아우르는 일석이조 효과를 거둔 셈이다.

해수부 부산 이전 '연내 마무리' 지시...부산시 적극 환영 '해수부 이전 전담지원팀' 구성

PK 지역 지지율 61%…서울(56%) TK(48%) 보다 높아

이 대통령은 24일 국무회의에서 대선 공약으로 내건 '해양수산부의  부산을 연내에 마무리 '지으라고 지시했다. 

이 대통령은 해수부 부산 이전을 통해 북극항로 시대를 준비하고 지역 균형 발전도 이룰 수 있다며 드라이브를 걸고 있다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑을 통해 "이 대통령이 국무회의에서 강도형 해수부 장관에게 되도록 빨리 이전할 수 있게 방법을 알아봐 달라고 얘기했다"며 "강 장관은 여러 부분에서 A부터 Z까지 다 준비돼 있다고 말했다"고 밝혔다. 

이재명 정부의 인수위 역할을 하는 국정기획위원회도 같은 날 해수부 부산 이전을 공식화하고 '신속 추진 과제'로 선정했다. 해수부는 애초 2029년까지 부산 이전하겠다고 국정기획위에 보고했지만 반려당한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 '즉각 올해 말까지 부산 이전을 마무리하라'고 지시한 것이다. 

조승래 국정기획위 대변인은 "청사를 새로 지으려면 3~4년 걸리는데 건물을 임차하면 신속하게 이전할 수 있어 이를 포함해 구체적인 방안을 보고해 달라고 해수부에 요청했다"고 말했다. 

이 대통령의 직접 지시로 해수부 부산 이전이 속도를 내자 PK 지역을 겨냥한 행보에 지역 민심도 지지율로 화답하고 있다.

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 23∼25일 만 18세 이상 남녀 1천명을 대상으로 진행한 전국지표조사(NBS) 결과(무선 100%, 전화면접, 95％ 신뢰수준에 ±3.1％p, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 이 대통령의 PK 지역 지지율은 61%였다. 이는 서울(56%)과 TK(48%) 보다 높은 수준이다.

부산시에서도 적극 환영 입장을 내며 부산시 산하에 '해양수산부 부산 이전 전담지원팀'을 신설하며 분주히 움직이고 있다. 

부산시는 26일 7월1일자로 '해양수산부 이전 지원팀'을 신설해 해수부 이전을 적극적으로 지원하겠다고 밝혔다. 부산시의 '해수부 이전 지원팀'은 청사 이전 용지, 청사 입주, 직원 이주와 주택 공급, 자녀 교육, 각종 세제 혜택 등 지원들의 이전 정착 등에 만전을 기하며 해수부 이전을 총괄한다.

앞서 해수부도 지난 24일 부산 이전을 위해 '해수부 부산 이전 전담조직(TF)'을 구성해, 부산 이전을 위한 본격적인 이행안(로드맵) 마련에 나서겠다고 밝혔다. 

김민석·강훈식·우상호·전재수·김경수·권오을 등 출마 가능성

최근 이 대통령의 '인사'에서도 내년 지방선거를 대비하는 모습을 엿볼 수 있다.

정치권에서는 김민석 총리 후보자는 서울시장, 강훈식 대통령실 비서실장은 충남지사, 우상호 정무수석은 강원지사 후보로 출마할 것이라는 이야기가 나온다. 

다만, 김민석 국무총리 후보자는 24일 인사청문회에서 서울시장 도전 가능성에 대해 "제 마음도 그리 정했고, 대통령님께도 이 (총리)직이 제 정치의 마지막일 수 있다는 생각으로 전력투구하겠다는 말씀을 드렸다"고 말했다.

강 비서실장은 지난 대선에서 이재명 경선캠프 총괄본부장에 임명되며 '신친명계' 인사로 주목받기 시작했다. 본선 캠프에서는 종합상황살장을 맡아 선거 캠페인 전반을 이끌었다.

우 수석은 지난 대선에서 중앙선대위 공동선대위원장과 골목골목선대위 강원도위원장을 맡기도 했다. 

해수부 장관 후보자로 지명된 전재수 의원은 해수부 이전을 마무리 짓고 부산시장으로 출마가 거론된다. 

이밖에 경남의 경우 김경수 전 경남지사가, 경북도지사에는 보훈부 장관 후보자로 지명된 권오을 전 한나라당 의원의 역할론이 제기되고 있다. 

광주 군공항 무안 이전 갈등에 "대통령실 TF 구성"…'호남홀대론' 차단

이재명 대통령은 25일에는 텃밭인 호남을 찾아 혹시모를 '호남 홀대론'도 경계하는 모습을 보였다.

이 대통령은 이날 광주 국립아시아문화전당을 찾아 '광주시민·전남도민 타운홀 미팅' 행사를 열고 광주와 무안군, 전남도 사이에 복잡한 이해관계가 얽힌 '광주 군공항의 무안 이전' 문제를 정부가 직접 나서서 주도적으로 해결하겠다고 했다. 

이날 이 대통령은 광주시와 무안군 양측의 입장을 듣고 난 뒤 "서로의 입장을 확인했고, (서로에 대한) 불신이라는 것도 있으니 국가 단위에서 책임지는 것이 옳다고 생각한다"며 "정부에서 주관하도록 하겠다. 대통령실에 태스크포스(TF)를 만들 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "국방부도 (참여할 필요가 있고), 재정 지원 문제 때문에 기획재정부도 있어야 한다. 국토부도 같이 참여하라고 하라"며 "최대한 속도감 있게 실제 조사도 하고, 주민도 참여시키고 외부 전문가도 참여시켜 팀을 만들어야 할 것"이라고 강조했다.

이어 "쟁점은 대충 나와 있지 않나"라며 "(통합 이전을 할 경우) 무안이 피해를 본다. 광주에서 1조원을 지원한다고 하는데 (무안 측에서는) 자꾸 안 믿는 것"이라며 "그러니 실현 가능한 지원방안을 (함께 논의하자는 것)"이라고 설명했다.

그러면서 "무안 지역이 피해를 보지만 전라남도 입장에서는 중요한 국가시설을 유치하는 효과가 있는 것 아닌가"라며 "전라남도도 (함께) 책임을 지자"고 언급하기도 했다.

이 대통령이 '광주 군공항 이전 TF구성'을 지시한 다음날인 26일 대통령실은 즉각 '광주 군공항 이전 TF'를 구성했다. 

강유정 대통령실 대변인은 26일 용산 대통령실 브리핑에서 "전날 이 대통령이 진행한 '호남의 마음을 듣는다'의 1부에서 논의된 광주군공항 이전을 위한 6자 TF 구성안이 이날 오후 강훈식 비서실장 주재로 열린 수석·보좌관 회의에 보고됐다"고 밝혔다. 

'대통령실 광주 군공항 이전 TF' 구성은 국토비서관이 간사를 맡고 국방비서관실, 자치발전비서관실, 갈등조정비서관실로 구성되며, 비서실장과 수석비서관, 비서관들 외에도 실무를 담당하는 행정관들까지 모두 90명이 넘는 대통령실 직원들이 대거 참석하는 대규모 TF다. 

강 대변인은 "대통령실 차원의 TF를 구성하는 건 광주 군공항 이전 문제에 대한 지자체간 불신을 해소하고 빠른 집행력을 갖기 위함이다"며 "대통령실 TF에서는 앞으로 국방부와 국토부, 기재부, 광주시, 전남도, 무안군이 참여하는 6자 협의체의 구성과 주관기관을 결정할 예정이며 필요할 경우 주민과 외부 전문가도 협의체에 포함될 수 있다. 6자 협의체에는 대통령실도 참여하게 된다"고 밝혔다. 

또한 "대통령실 TF에서는 군공항 이전 관련 비용을 추산하고 공항시설의 효율적인 배치와 국가 재정 지원, 소음피해 분석 등 군공항 이전 방안에 대한 기관별 역할을 검토할 예정"이라고 덧붙였다. 

이 대통령의 지시로 대통령실 군공항 이전 TF가 즉각 구성되자, 광주시, 전남도, 무안군은 환영의 논평을 내며 대통령실 TF에 참여할 방침이다. 

광주시장 적합도, 민형배 30% 강기정 22%...전남지사 김영록 32% 1위

한편, 내년 광주시장 적합도 조사 결과 민형배 민주당 의원이 현역인 강기정 시정 보다 높은 지지율을 기록한 것으로 나타나다.

광주MBC와 무등일보, 뉴시스광주전남취재본부가 코리아리서치에 의뢰해 광주광역시 거주 만 18세 이상 남녀 804명을 대상으로 6월 20일부터 21일까지 실시한 여론조사 결과에 따르면, 광주시장 후보로 거론되는 인물 가운데 민형배 의원이 30%의 지지를 얻어 현역인 강기정 시장을 제치고 오차범위 밖 1위를 차지했다.

강기정 광주시장은 22%를 얻었으며, 문인 광주 북구청장 6%, 김정현 국민의힘 광주시당위원장 4%, 이형석 전 국회의원이 3%, 강은미 민주노동당 광주시위원장과 이병훈 전 국회의원이 각각 2%, 김주업 진보당 광주시당 위원장 1% 등으로 나타났다.

전남지사 후보 선호도에서는 김영록 현 지사가 32%로 가장 높았고, 주철현 더불어민주당 의원 9%, 신정훈·이개호 더불어민주당 의원 6%, 서삼석 더불어민주당 의원 4%, 김화진 국민의힘 전남도당위원장 3% 등으로 집계됐다.

또, 광주 민간·군 공항 무안 이전에 대해 광주 71%, 전남 64%가 "찬성한다"고 답했다. 

이번 조사는 100% 무선전화면접 방식으로 진행되었으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%p다. 접촉률은 31.0%, 응답률은 18.0%였다.