농협중앙회, 조합장 불법선거 '원천 차단'…선거관리사무국 조기 신설

농협중앙회가 2027년 3월 3일로 예정된 제4회 전국 동시조합장선거를 앞두고 공정성 강화에 전면적으로 나서고 있다. 전국 단위 선거 특성상 국민적 관심이 높아지고 정부의 지도·감독도 강화될 것으로 예상되자, 농축협 전반의 신뢰를 높이기 위한 선제 조치라는 설명이다.

농협은 기존보다 1년 2개월 빠른 내년 1월 1일부로 '선거관리사무국'을 신설하고 회원지원부 내 전담 조직을 정식 가동한다고 20일 밝혔다.

현재 3명인 선거관리 인력은 9명으로 늘리고, 중앙선거관리위원회와의 협업 체계를 대폭 강화해 선거업무 집중도를 높인다. 각 지역본부와 시군지부에도 사무국 산하 조직을 편성해, 중앙–지역 간 선거관리 조직을 촘촘히 연결할 계획이다.

'선거관리사무국' 내에는 부정선거 상담·신고센터도 설치된다. 이 센터는 ▲부정선거 예방 지도 ▲법률상담 ▲신고 접수 ▲내부 조사 및 고발 조치 등 선거 전 과정에 걸친 대응 기능을 전담한다. 금품·향응 제공이 여전히 반복되고 있다는 중앙선거관리위원회 통계가 나온 만큼, 현장에서 즉시 조치를 취할 수 있는 구조를 만든 것이다.

농협중앙회는 금품선거 차단을 위해 선거법 위반자 '원스트라이크 아웃제' 도입 등 제도 개선도 추진한다. 부정선거가 적발된 농축협 및 조합원에 대해선 중앙회의 각종 지원을 제한하고, 필요 시 조합원 제명 의결을 지도하는 등 무관용 원칙을 적용하겠다는 방침이다.

강호동 회장은 "제4회 동시조합장선거가 깨끗하고 공정하게 치러질 수 있도록 조직, 제도, 시스템 전반을 혁신하겠다"며 "조합원과 국민의 신뢰를 회복하는 계기로 만들겠다"고 강조했다.

농협중앙회는 앞으로도 관계기관 및 전국 농축협과의 협력을 확대해 조합장 선거의 공명성과 투명성을 확보하는 데 총력을 기울인다는 계획이다.

[폴리뉴스 권은주 기자]