[폴리뉴스 정찬 기자] 문재인 대통령은 14일 강창일 신임 주일본대사에게 위안부 및 강제징용 등 한일 갈등현안과 관련해 “그것은 그것대로 해법을 찾고, 미래지향적 발전관계를 위한 대화 노력은 별도로 계속해야 한다”면서 한일관계 복원에 대한 뜻을 강조했다. 

강민석 청와대 대변인의 이날 서면브리핑에 따르면 문 대통령은 이날 강창일 신임 주일대사에게 신임장을 수여한 후 환담 자리에서 한일관계에 대해 “때때로 문제가 생겨나더라도 그 문제로 인해 미래지향적으로 발전해야 할 양국관계 전체가 발목 잡혀선 안 된다”면서 이같이 밝혔다.

문 대통령의 이 같은 당부는 한일 위안부 합의문제와 대법원의 강제징용 판결 등의 한일 갈등 현안이 향후 미래지향의 한일관계로 가는데 걸림돌이 돼선 안 된다는 뜻을 담은 것으로 풀이된다. 역사문제와 연결된 갈등 현안이 해결해야 한일관계를 진전시킬 수 있다는 태도에서 벗어나 갈등 현안은 ‘미해결 상태’로 두더라도 다른 한일협력 관계는 발전시켜야 한다는 의미로 해석된다.

문 대통령은 또 강 신임대사에게 “정치 경륜을 갖춘 일본 전문가가 신임 주일대사로 부임하게 되어 기쁘다”면서 “현재 어려움이 있지만, 한일 양국은 오랜 역사를 공유하는 가장 가까운 이웃이자, 동북아와 세계 평화‧안정을 위한 협력의 동반자인 만큼, 양국관계가 미래지향적으로 발전해야 한다”고 주문하고 강 대사의 역할을 기대했다.

아울러 문 대통령은 “한일 양국은 전통적 분야뿐만 아니라 코로나, 인구감소, 지방균형발전 등 공동과제에 직면하고 있는 만큼, 관련 협력을 위한 교류와 소통이 활발히 이루어질 수 있도록 노력해 달라”고 말했다. 
 
이에 강 대사는 “최근 한일관계 경색을 겪으면서 양국이 오히려 문제 해결을 위한 의지와 지혜가 필요하다는 인식을 갖게 되었다”면서 “신임 대사로서 현안 해결 및 미래지향적인 양자관계 발전을 위한 대화와 소통이 이어질 수 있도록 역할을 다하겠다”고 답했다.

앞서 문 대통령은 이날 오전 이임 예정인 도미타 코지 주한 일본대사를 접견한 자리에서 “한일 양국은 가장 가까운 이웃이자, 동북아와 세계 평화‧번영을 위해 함께 가야 할 가장 중요한 파트너”라며 “양국 간 소통과 대화, 교류 협력은 반드시 계속 발전시켜 나가야 한다”고 한일관계 복원의 필요성을 강조했다.

또 문 대통령은 현재 양국이 안고 있는 문제에 대해 대화한 뒤 “한일 양국은 건설적이고 미래지향적인 관계를 조기에 복원해 나갈 필요가 있다”고 말했다. 이에 도미타 대사는 재직 기간에 대한 소회를 언급한 뒤 대통령께 사의를 표했다.