<!--[endif]-->

지난 10월29일 시작된 촛불혁명의 물결은 박근혜 대통령에 대한 국회 탄핵을 계기로 숨 고르기에 들어갔지만 2달 째 지속되고 있으며 내년 헌법재판소의 탄핵 심판으로 박 대통령 퇴진이 완전히 결정되기 전까지는 계속 타오를 현재 진행형의 혁명이다.

군사독재에 종지부를 찍는 역사적 장을 열고 직선제 개헌으로 절차적 민주주의를 구축한 6월 항쟁에 이은 2016년 시민혁명은 6월항쟁의 결과물로 나온 미완성의 민주주의를 한 단계 높이 끌어올리려는 ‘광장의 요구’다. 이는 박 대통령 퇴진을 넘어 박정희 군사독재 이래 한국정치를 지배해온 구시대적인 수구 기득권 패러다임 청산을 목표로 했다.

JTBC의 최순실 태블릿PC 보도로 분출된 국민의 박 대통령 하야의 목소리는 10월29일 1차 집회에 2만명(주최측 추산)의 시민을 광화문으로 불러 모았다. 이렇게 시작된 촛불집회는 매 주말을 경과하면서 역사를 새롭게 썼다. 11월 5일 2차 촛불집회 20만 명, 11월 12일 3차 집회에는 100만 명의 시민이 광화문 광장을 메우면서 29년 전 6월 항쟁을 재연했다.

촛불집회는 박 대통령의 거듭된 대국민담화가 거짓말과 기만으로 일관하자 더욱 거세졌고 11월19일 4차 촛불집회에서도 100만명, 11월26일 5차 촛불집회 190만명이 모이며 박 대통령 하야 요구를 더욱 세차게 몰아쳤다. 또 자신의 퇴진문제를 국회에 떠넘기는 박 대통령의 3차 담화 직후인 12월3일 6차 촛불집회는 전국에서 232만명의 시민들이 집결해 절정을 연출했다.

‘촛불 민심’의 요구는 박 대통령 하야(下野)란 단일한 요구로 모아졌다. 그러나 박 대통령이 계속 하야를 거부하고 새누리당도 기만적인 ‘4월 퇴진 6월 대선’론을 제기하자 시민들은 이를 단호히 거부하고 박 대통령 탄핵을 요구했고 국회로 하여금 탄핵 가결을 강제했다.

12월 9일 국회에서 박 대통령 탄핵소추안이 가결됐음에도 촛불혁명은 멈추지 않았다. 박 대통령 탄핵, 또는 퇴진이란 종착지점까지는 도달하지 않았기 때문이다. 우선은 헌재의 판단을 기다려본다는 의미이기도 했다. 그럼에도 12월10일 7차 촛불집회에 전국에서 104만명이 집결했고 12월17일 8차 집회에도 60만명이 넘는 시민들이 참여했고 12월24일 성탄전야 9차 집회에 전국에서 70만명이 집결했다.

12월31일 올 마지막 날에는 대규모 집회가 예고돼 있어 총 1천만 명의 국민이 촛불집회에 참여하는 진기록을 세울 것으로 예상된다. 뿐만 아니라 2017년 벽두에도 대규모 촛불집회는 이어질 전망이다. 이 광장의 정치는 헌재에서 박 대통령 탄핵이 최종 인용될 때까지 이어질 것이고 탄핵이 인용되지 않을 경우 시민혁명의 물결은 다시 거세질 것만은 분명하다.