문재인 대통령은 25일(현지시간) 미국을 떠나 귀국길에 오르면서 “비무장지대의 국제 평화지대화는 북한의 안전을 보장하면서 동시에 우리의 안전을 보장받는 방법”이라고 말했다.

유엔 정상외교 일정을 마친 문 대통령은 귀국에 앞서 페이스북에 유엔 기조연설에서 제안한 ‘DMZ 국제평화지대화’에 대해 “한반도 비핵화와 평화를 위한 새로운 제안이다. 기조연설에서 밝힌 비무장지대의 국제 평화지대화가 그것이다. 북한이 진정성 있게 실천할 경우 유엔이 할 수 있는 상응조치”라며 이같이 밝혔다.

그러면서 “구테레쉬 유엔 사무총장을 비롯해 많은 호응이 있었다”며 북한이 비핵화 실천에 나설 경우 유엔 등 국제사회의 지지 속에 ‘DMZ 국제평화지대화’는 현실로 다가올 수 있음으로 은연중 강조했다.

문 대통령은 “유엔총회에 3년을 계속해서 참석했다. 국제사회에 우리의 의지를 전달하고 함께 행동해야할 일이 많아졌기 때문”이라며 “올해 저는 두 개의 목표를 가지고 유엔총회에 참석했다”고 했다. 그 중 하나가 유엔에서의 ‘DMZ 국제평화지대화’ 제안이라고 했다.

또 다른 목적에 대해 “국제사회로부터 우리가 받은 이상으로 책임을 다하는 모습을 보여주는 것이었다. 전쟁을 이겨내고 중견국가가 되기까지 유엔으로부터 많은 도움을 받았지만 이제 많은 역할을 할 정도로 우리는 성장했다”며 “기후행동과 지속가능 발전을 위한 다자주의적 노력에 우리의 몫을 다할 것”이라고 한국의 기후와 환경에서의 역할을 높이는 것이라고 했다.

문 대통령은 또 “국제회의에 참석할 때마다 우리의 위상을 실감한다. 우리나라에 대한 관심과 기대는 오직 우리 국민들이 이뤄낸 성취”라며 “평화도 경제활력도 개혁도 변화의 몸살을 겪어내야 더 나아지는 방향으로 갈 수 있다고 믿는다”고 말했다.

이어 “나라다운 나라에 우리는 아직 도달하지 못했다. 우리의 위상을 높이는 것은 남이 아닌 바로 우리 자신”이라고 강조했다. 개혁과 변화에 대한 문 대통령의 이러한 입장은 국내 상황에 대한 우회적인 입장 표현으로 읽혀진다.

문 대통령은 아울러 “뉴욕은 다양한 사람들이 다양한 힘을 쏟아내는 곳이다. 세계를 이끄는 미국의 힘을 느낀다. 하지만 역동성에서는 우리도 결코 뒤지지 않는다. 우리는 반드시 희망을 현실로 만들어낼 것”이라고 강조했다.