8·9 개각에 따른 인사청문 정국이 ‘조국 청문회’ 흐름으로 흘러가는 가운데 조국 법무부 장관 후보자를 향한 의혹이 시간이 지남에 따라 눈덩이처럼 불어나고 있다. 특히 자유한국당을 중심으로 한 야당의 공세가 개인 문제에서 가족 문제로 확대됨에 따라 정작 개인의 도덕성 문제와 검찰개혁 등 사법개혁에 대한 정책 검증은 실종되고 있다.

19일 정치권에 따르면 조 후보자의 인사청문회는 이달 말에서 늦어도 9월 초에는 열릴 전망이다. 하지만 조 후보자를 둘러싼 의혹들은 청문회 시작 전부터 이미 검찰 고발까지 치열한 공방전이 이어지고 있다.

조 후보자에 제기되는 의혹들은 과거 이력과 재산 등을 중점으로 시작해 이제는 가족 문제까지, 전방위로 확산되고 있다.

특히 정치권의 ‘색깔 논쟁’과 야당이 제기하는 민정수석 시절의 인사실패를 제외하더라도 조 후보자에게 제기되는 의혹은 ▲사모펀드 투자 논란부터 ▲부동산 위장 매매 의혹 ▲동생의 위장이혼 의혹과 채무변제 회피 논란 ▲딸의 장학금 수령 논란 ▲위장전입과 종합소득세 ‘지각납부’ ▲남한사회주의노동자동맹 활동 연루 의혹 ▲논문 표절 의혹 등이 있다.

하지만 이러한 의혹에 대해 조 후보자는 청문회를 통해 정면으로 돌파하겠다는 계획이다. 조 후보자는 19일 인사청문회 사무실이 꾸려진 서울 종로의 적선현대빌딩 출근길에 “국회 인사청문회를 내일이라도 열어주신다면 즉각 출석해 모두 하나하나 다 말씀드리겠다”고 밝혔다.

이어 “고위공직자 후보로서 (의혹 제기를) 감당하고자 한다”면서도 “실체적 진실과는 많이 다르다. 국민의 대표 앞에서 소상히 밝히겠다”고 강조했다.

▲사모펀드부터 부동산 거래 의혹까지
청문회 일정이 정해지지 않았지만 청문회 시한이 다가오면서 조 후보자의 재산 및 신상에 관한 의혹이 줄을 잇고 있다. 

최근 불거진 것은 조 후보자가 신고한 가족의 전체 재산 보다 많은 75억5500만원 규모의 사모펀드 출자 약정 사실이 드러나면서 석연치 않다는 지적이 이어지고 있다. 조 후보자가 신고한 가족의 총 재산은 56억원 규모다. 

조 후보자의 가족이 해당 사모펀드에 투자한 금액은 10억5000만원 정도이지만 사모펀드가 신생 운용사로 설립 이후 지금까지 법인 본점 주소가 네 차례 바뀌었고, 현재 등본상 주소지엔 해당 회사가 없어 실체가 모호하다는 의혹도 제기된다. 

또한 해당 펀드가 투자한 기업이 조 후보자가 민정수석 재직 당시 관급공사를 통해 매출을 올렸다는 사실도 논란을 부추기고 있는 사실이다. 다만 이와 관련해 인사청문회 준비단은 “조 후보자는 가족들이 주식을 팔고 펀드에 가입했다는 정도만을 인지하고 있었을 뿐 펀드의 성격이나 투자처는 전혀 몰랐던 것으로 안다”고 해명한 바 있다.
 
조 후보자의 부동산 거래 역시 문제가 되고 있다. 민정수석 재임 시절인 지난 2017년 11월, 부인 소유의 부산시 해운대구 한 아파트를 조 후보자 친동생의 전 부인인 조모씨에게 넘기면서 위장매매라는 의혹이 제기됐다. 당시는 현 정부가 다주택 규제를 강화하면서 고위 공직자의 다주택 보유 논란일 일었던 만큼 비판이 따르고 있다.

▲가족으로 번지는 의혹
황교안 자유한국당 대표가 지적한 사노맹 활동과 논문 표절 의혹 등에 이어 조 후보자에 대한 검증은 가족에게까지 향하고 있는 모습이다. 

이로 인해 한국당은 19일 조 후보자와 그 일가를 검찰에 ‘고발’하고 여권에선 ‘인신공격’이라며 막아서는 형국이다.

최근 제기되고 있는 조 후보자 가족 논란은 조 후보자의 동생 조권 씨의 위장이혼 의혹과 채무변제 의혹, 딸의 장학금 논란 등이다.

조 후보자의 동생 부부가 위장 이혼 한 것 아니냐는 의혹은 조 씨 부부가 같이 있는 것을 목격했다는 증언과 동생의 판결문에 조권 씨가 전 부인 조씨의 법률대리인이라는 표현 등도 나타나기 때문이다.

또한 조권 씨의 전 부인이 대표로 있는 화사의 경우에도 이혼한 전 부인 조씨가 대표이사, 조권 씨가 지배인 역할을 했다는 의혹도 나온다.

이와 관련해선 조권 씨의 전 부인 조 씨가 호소문을 통해 제기되고 있는 의혹들에 대해 일일이 반박하며 “사실왜곡으로 고통을 받고 있다. 말도 안 되는 억측이 마치 사실인양 언론에 쏟아지자 분노했지만, 이제는 수치심을 느낀다”고 호소하기도 했다.

조 후보자의 딸이 부산대 의학전문대학원을 다니며 성적 미달로 인한 유급에도 불급하고 장학금을 수령한 것 역시 논란이 되고 있다.

곽상도 한국당 의원에 따르면 조 후보자의 딸 조모씨는 2015년 이 학교 의전원에 입학한 뒤 2016∼2018년 매 학기 200만원씩 1천200만원의 장학금을 받았다.

곽 의원은 보도자료에서 “조 후보자는 56억4천만원의 재산 중 예금이 34억4천만원이나 되는 재력가”라며 “두 번이나 유급한 낙제생인데 장학금을 받은 것은 도덕적 해이를 넘어 다른 학생의 장학금을 뺏은 것”이라고 주장했다.

▲조국, ‘정면돌파’ 의지
검찰개혁의 적임자로 이번 법무부 장관에 내정된 조 후보자는 문재인 정부의 ‘사법개혁 의지’가 드러난 카드로 볼 수 있다. 때문에 여권에선 야당의 조 후보자에 대한 반대가 사법개혁을 의도적으로 방해하려는 것으로 규정하는 모습이다.

특히 조 후보자 측 인사청문회 준비단은 19일 현재 제기되고 있는 의혹들에 대해 하나하나 반박하고 나섰다. 

사모펀드 투자와 관련해 ‘블루코어밸류업 1호 펀드 실질오너가 조후보자의 친척 조모’라는 의혹과 관련해선 “조모씨는 ㈜코링크PE대표와 친분관계가 있어 거의 유일하게 위 펀드가 아닌 다른 펀드투자관련 중국과 mou 체결에 관여한 사실이 있을 뿐”이라며 “후보자의 배우자가 조모씨의 소개로 블루코어밸류업 1호 사모펀드에 투자한 것은 사실이나, 그 외에 조모씨가 투자대상 선정을 포함하여 펀드운영 일체에 관여한 사실은 없는 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

또 웅동학원 관련 ‘조작된 채권증서’, ‘양도계획서 위조’ 등 보도에 대해서도 “후보자 동생이 운영했던 고려시티개발이 정당한 공사대금채권을 보유하던 중 상법에 따른 청산간주절차가 진행되었고, 청산종결간주 이후라도 청산법인은 채권 관련 처리를 위한 범위 내에 존재하고 있었으므로(대법원 94다7607 판결), 고려시티개발이 코바씨앤디 등에 채권을 양도한 것은 적법한 절차에 따른 것”이라고 설명했다.

또한 조 후보자의 가족 문제가 계속해서 의혹으로 제기되는 것에 대해 “법무장관 후보자가 아닌 가족, 친인척에 대한 사진 유포 등 일명 ‘신상털기’가 계속 되고 있어 가족 등은 매우 힘들어 하고 있다”며 “언론 보도시 이러한 점을 참고하여 가족들의 프라이버시와 명예가 손상되는 일이 없도록 해 주시면 감사하겠다”고 요청했다.

조 후보자 역시 이날 인사청문 준비를 위한 출근길에서 “국회 인사청문회를 내일이라도 열어주신다면 즉각 출석해 모두 하나하나 다 말씀드리겠다”고 밝힌 만큼 청문회를 통한 정면돌파를 택한 상황이다.