[폴리뉴스 김성지 기자] 극우적 시각의 역사 편향 교육 논란을 빚은 리박스쿨의 실체가 청문회를 통해 드러났다. 

늘봄학교에서 초등학생들에게 그릇된 역사 인식과 가치관을 주입하려 했다는 의혹 일부는 사실로 드러났으며 배후에는 '윤석열 정권의 대통령실'이 관여한 것으로 확인됐다.

국회 교육위원회는 10일 리박스쿨 청문회를 열고 전 정권 대통령실과의 유착 관계에 대해 집중 추궁했다. 

교육부 국장은 늘봄학교 교육기관 선정 당시 윤 정부 대통령실에서 리박스쿨 관련 단체를 잘 챙겨달라는 부탁을 받았고 이를 압력으로 느꼈다고 증언했다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 "국민들께 죄송하다"며 고개를 숙였다.

청문회에 참석한 손효숙 리박스쿨 대표는 "마녀사냥으로 인해 심신미약인 상태이며 역사를 왜곡한 적이 없다"고 주장했다. 

다만 청문회에서도 교육부와 리박스쿨 간 유착 의혹은 명쾌하게 해소되지 않아 해당 사건을 수사 중인 경찰이 나머지 의혹들을 집중적으로 파헤쳐야 할 것으로 보인다. 

청문회에는 리박스쿨 손효숙 대표와 이수정 단국대 교수(전 교육부 정책자문관), 이주호 부총리 겸 교육부 장관 등이 주요 증인으로 출석했다.

교육부 국장 "尹대통령실에서 '잘 챙겨 달라' 요구 있었다"
이주호 장관 "국민께 심려 드려 책임자로서 죄송" 사과

청문회를 통해 윤 정부의 대통령실과 리박스쿨의 유착 의혹도 일부 확인됐다.

손 대표는 학생들을 대상으로 '윤석열 정부 대통령실 견학 프로그램'을 운영하며 4차례 정도 대통령실을 방문했고 김대남 전 대통령실 선임행정관이 이를 주선한 것으로 확인됐다. 

특히 대통령실이 늘봄학교 교육기관 선정에 앞서 담당 공무원에게 압력을 가했다는 증언이 나왔다. 

늘봄학교 사업을 총괄한 김천홍 교육부 교육복지늘봄지원국장은 "늘봄학교 주관기관 사업공모 심사를 앞두고 대통령실 교육비서관으로부터 '글로리사회적협동조합을 잘 챙겨 달라'는 요구를 받았다"며 "압력으로 느꼈지만 공정한 절차에 따라 평가를 진행했다"고 말했다. 

글로리사회적협동조합은 손 대표가 이사장으로 있는 단체로, 당시 사업비 계획 항목에서 0점을 받아 지원기관 52곳 중 최하위 수준 평가를 받았다.

이어 김 국장은 이수정 전 교육부 정책자문관과 손 대표로부터 함께행복교육봉사단과의 업무협약에 대한 요구를 받았다고도 주장했다. 

김 국장은 "이 전 자문관으로부터 관련 연락을 받은 적이 있고 손 대표로부터도 '제안할 게 있다'는 내용의 문자를 받은 적이 있다"고 말했다.

이에 대해 이 전 자문관은 "자문관은 부서 관료에게 지시할 권한이 없어서 지시한다는 건 말이 안 된다"고 반박하며 "당시 함께행복교육봉사단 단장이 대학 선배였고 교육부에 업무협약 요청을 했으니 확인해 달라고 해 해당 부서에 전달했을 뿐"이라고 해명했다.

이주호 부총리 및 교육부 장관은 "이번 사태로 인해 국민에 심려를 끼쳐드린 데 책임자로서 죄송하단 말씀을 드린다"고 전했다.

손 대표 "마녀사냥 당해"…'자손군' 댓글 조작 의혹은 부인

이날 손 대표는 "첫 의혹 보도가 나온 이후 아무것도 생각할 수 없는 상태에서 지난 한 달을 보냈다"며 "마녀사냥으로 인해 심신미약인 상태"라고 주장했다. 

리박스쿨이 공교육에 침투해 사상교육을 하려 했다는 의혹에 대해선 "역사를 왜곡한 적이 없다고 생각한다"고 반박했다.

교육위 의원들은 손 대표의 역사관을 검증하기 위한 질문을 여러 차례 던졌다. 

고민정 더불어민주당 의원은 "리박스쿨의 전두환씨 명예회복을 추진하기 위한 TF 내부 문건에 손 대표 이름이 있다"며 "전두환씨의 명예를 회복해야 한다고 생각하냐, 전두환이 학살자라고 생각하냐"고 물었다. 

손 대표는 "이 자리에서 개인의 생각을 밝혀야 할 필요가 있느냐"라고만 답변했다. 

이어 지난해 대선 당시 댓글 조작팀을 운영했다는 이른바 '자손군(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)' 의혹에 대해서는 전면 부인했다. 

리박스쿨은 초등학교 늘봄학교 강사 자격증 발급을 미끼로 '자손군'이라는 댓글팀을 모집·운영하며 지난 대선 당시 이재명 후보를 공격하고 김문수 국민의힘 후보를 띄우는 댓글 공작을 했다는 의혹을 받는다.

손 대표는 "늘봄강사 자격증을 미끼로 댓글조작단 모집을 했다는 프레임을 씌웠는데 그것은 언론 테러"라며 "자손군 이름은 제가 지었지만 댓글부대 역할을 한 건 아니며 실체도 없다"고 강조했다.

교육부와 리박스쿨 간 유착 의혹은 밝혀지지 않았다. 손 대표를 교육부 교육정책자문위원으로 추천한 이 전 자문관은 "교육부에서 정책자문위를 구성한다고 해 현장의 의견을 잘 전달할 수 있는 분들을 학계 교수님들께 추천을 부탁드렸고 그 과정에서 여러 교육 관계자가 손 대표를 추천했다"며 "저는 그 추천 의견을 그대로 해당 부서에 전달했다"며 손 대표와 직접적인 관련이 없다고 주장했다. 

이 부총리도 "정책자문위는 120명이 넘는 분들로 구성됐는데 확대 과정에서 손 대표가 포함된 것으로 들었다, 이번 사태 발생 전까지 손 대표를 전혀 몰랐다"고 부인했다.

'전두환 명예회복·5.18 민주화운동 부정' 등 내부문건도 공개 

청문회를 마친 교육위 의원들에 의해 리박스쿨의 내부문건 내용 일부도 공개됐다. 

리박스쿨 청문회를 마친 후 고민정 민주당 의원과 진선미 의원은 페이스북에 글을 남겨 리박스쿨을 강도 높게 비난했다. 

고민정 의원은 "극우세력은 늘봄학교를 필두로 공교육에 침투해 어린 학생들에게 편향된 극우 역사관을 세뇌하려는 계획을 세우고 실행한 사실이 밝혀졌다"며 "민간자격증을 미끼로 청년들을 꾀어 민주주의를 위협하는 댓글 공작에 동원했으며 5.18민주화운동을 부정하고 광주 학살의 주범 전두환을 명예회복 시키기 위한 끔찍한 계획을 세웠다"고 말했다. 

고 의원은 "사회 각 분야에서 우파 세력을 양성할 계획을 세우고 노조와 시민단체, 민주진영 싱크탱크, 유명 연예인 등을 전향·제거 대상으로 지목하기도 했는데 '장학금'이란 명목 하에 돈을 줘가며 '네이버 감시', '민노총 감시', '언론 감시', '전교조 감시'를 지시했다"고 설명했다.

이어 "이들이 조직적이고 전방위적으로 활동할 수 있었던 것은 든든한 뒷배가 있었기 때문"이라며 "윤석열 정부 대통령실 교육비서관이 늘봄학교 주관기관 선정 심사에 힘써 줬고 사회부총리 정책자문관은 교육부에 이들 단체와의 MOU 체결을 여러 번 제안했었다"고 꼬집었다. 

그는 "지난해 12.3 내란만 내란이 아니었다, 윤석열 정부 3년간 민주주의 파괴 공작이 계속된 걸로 보인다"며 "수사를 통해 극우세력이 무슨 일을 벌였는지 그 진실을 철저히 밝혀야 한다"고 피력했다. 

같은 당인 진선미 의원도 "국민의 세금과 교육행정이 특정 세력의 정치적 목적에 동원됐다는 의혹은 결코 가볍지 않다, 하지만 대부분의 증인들은 책임을 회피했다"고 지적했다. 

진 의원은 "손효숙 리박스쿨 대표는 과거 자신을 '학부모 유권자'라고 소개하며 AI 디지털 교과서 법안에 반대하는 문자 메시지를 민주당 교육위 소속 의원들에게 발송한 바 있는데 이는 정치적 목적을 감춘 채 여론을 호도한 행위"라며 "그 자체로 문제의 심각성을 보여 준다"고 주장했다. 

그는 "교육의 신뢰가 무너질 때 민주주의도 함께 흔들린다, 교육은 정치로부터 철저히 분리돼야 한다"며 "국회는 끝까지 진실을 밝히고 제도 보완과 정책 감시를 멈추지 않겠다"고 강조했다.

민주당 "리박스쿨, 철저히 수사해 배후 밝혀야" 

민주당은 윤석열 대통령실의 리박스쿨 챙기기 의혹과 뻔뻔한 극우세력을 철저히 수사해 배후를 밝혀야 한다고 전했다. 

백승아 민주당 원내대변인은 11일 오전 국회 소통관에서 브리핑을 열고 "어제 국회에서 공개된 리박스쿨 내부 문건은 충격적이었다, 극우 인사를 조직적으로 양성하고 이들을 사회 각계각층에 침투시키려는 계획이 수년간 치밀하게 추진된 사실이 드러났다"고 꼬집었다. 

백 대변인은 "더욱 심각한 것은 청문회에서 윤석열 정부 대통령실의 고위 관계자가 리박스쿨 유관기관이 '늘봄학교' 사업에 선정되도록 교육부에 압력을 행사했다는 증언까지 나온 점"이라고 말했다. 

이어 "이런 상황에서도 리박스쿨 손효숙 대표는 청문회 내내 '마녀사냥'이라며 피해자 코스프레에 몰두했다, '모른다', '심신미약 상태다'라는 궤변을 반복했고 '백골단이 뭐가 문제냐'는 망언으로 국민과 국회를 모욕했다"고 비판했다. 

그는 "국가 권력이 특정 극우단체에 예산과 이권을 몰아주고 이들을 통해 공교육 정책과 여론에 영향을 미치려 했다면 이는 민주주의 근간을 위협하는 심각한 문제"라며 "수사당국은 누가 지시했고 무엇을 노렸는지 철저히 수사해 진상을 규명하고 관련자에 대한 책임을 물어야 한다"고 강조했다.