[폴리뉴스 김승훈 기자] 윤석열 대통령이 조만간 이동관 대통령실 대외협력특보를 차기 방송통신위원장으로 임명할 것이라는 전망이 나오고 있는 가운데 이 특보 아들의 학폭 의혹을 두고 정치권 공방이 이어지고 있다.

지난 8일 이 특보가 "당시 당사자 간 사과와 화해가 이뤄졌다"면서 학폭이 아니었다고 해명을 하자 국민의힘은 언론이 마녀사냥을 하고 있다고 이 특보 감싸기에 나섰다. 반면 더불어민주당과 당시 제보자들은 구체적인 학폭 사례를 제시하며 이 특보의 임명 철회를 촉구하고 있다.

지난 8일 이 특보는 언론에 배포한 입장문을 통해 자신의 아들과 관련된 학폭 의혹을 전면 부인했다. 그는 "2011년 1학년 당시 상호간 물리적 다툼이 있었던 것은 사실이나 일방적 가해 상황은 아니었다"며 "당시 당사자 간 사과와 화해가 이뤄졌다"고 해명했다.

또한, "피해 학생이 당시 주변 친구들과 취재기자에게 '사실관계가 과장됐고 당시에도 학폭이라고 생각하지 않았다'고 말했다"고 전했다.

이 특보는 "(두 사람은) 고교 졸업 후에도 서로 연락하고 지내는 친한 사이"라며 "학폭 피해자였다면 있을 수 없는 상황"이라고 언급했다.

실제로 이 특보의 아들에게 학교폭력을 당했다고 지목됐던 A씨도 언론에 입장문을 내고 "가해 학생이라 불리는 친구(이하 B)로부터 사과받고 1학년 1학기에 이미 화해한 상황이었고, 뒤에는 문제 없이 잘 지내고 있었다"고 밝혔다.

지난 11일 연합뉴스 보도에 따르면 A씨는 "나를 학폭 피해자로 간주하며 조명하는 것이 너무나도 큰 스트레스다. 그러니 제발 더 이상 나를 '학교폭력 피해자'로 분류하지 말아 주시길 부탁드린다"고 전했다.

그는 "나를 포함해 일부 학생이 작성한 (피해 내용) '진술서'를 본 일부 선생님이 B에 대한 처벌을 강하게 요청했다고 들었다. 이에 진술서를 작성한 다른 학생과 같이 선생님들께 찾아가 '우리는 (B의) 전학을 원치 않는다. 막아달라'고 읍소했다"고 밝혔다.

그러나 당시 일부 교사가 "왜 그런 일을 당하고도 숨기려고만 하느냐"며 결정을 바꿀 수 없다고 해 결국 B가 전학을 가게 됐다고 설명했다.

A씨는 특히 '진술서'와 관련해서는 B를 학폭위에 회부해달라는 등의 취지로 작성한 게 아니라 한 특정 교사가 일차적 상황 파악을 위해 겪었거나 알고 있는 피해 사례를 모두 적어달라고 해 공식적으로 사용되지 않을 거라 생각하고 다소 편한 마음으로 작성한 것이라고 강조했다.

그러면서 "피해 진술 내용은 모두 1학년 초반에 있었던 일이고, 작성 시점은 2학년 4~5월경이라 시간적 간격이 있어 기억에 혼선이 있거나 다른 친구들의 피해 사례와 섞인 경우가 있다"고 덧붙였다.

특히 "일방의 괴롭힘이 아닌 쌍방의 다툼 사례들이 있었음에도, 내가 그 피해에 대응하는 과정에서 입힌 '가해'는 진술하지 않았다"고 했다.

A씨는 "현재도 B와 간혹 연락을 주고받으며, 올 4월에도 만나는 등 교류를 이어가고 있다"면서 "내가 피해자였다면 그 당시 전학을 막아달라고 읍소할 수 있었을지, 지금도 만날 수 있었을지 의문"이라고 말했다.

■ '이 특보 구하기' 나선 국민의힘 "MBC와 민주당의 마녀사냥"

이 특보의 해명에 당시 피해학생으로 알려진 A씨의 입장이 공개되자 국민의힘은 '이 특보 감싸기'에 돌입하는 모습이다.

이철규 사무총장은 13일 원내대책회의에서 "민주당은 이 특보에 마녀사냥식 공격을 퍼붓고 있다. 또 언론은 팩트가 확인되지 않았음에도 가짜뉴스를 마구잡이로 생산하고 있다"고 비판했다.

이 사무총장은 "'가해학생이라 불리는 친구로부터 사과받고 이미 화해했으며, 문제없이 잘 지내고 있었다, 나를 학폭 피해자로 간주하며 조명하는 것이 큰 스트레스니 나를 더 이상 학교폭력 피해자로 분류하지 말라'며 의혹에 반박했다"며 "이것이 사실이라면 당사자는 그만하라고 호소하는데 민주당과 언론은 아니면 말고 식 의혹제기와 무차별적 인신공격으로 피해자에게 2차 가해를 가하고 있는 것"이라고 지적했다.

그는 "최초 의혹을 제기한 교사는 하나고 휴직 후 열린민주당 강민정실 보좌관으로 채용됐으며, 2021년에는 경기도교육정책자문관으로 근무하며 이재명 당시 대선후보를 공개적으로 지지했다. 의심만 더욱 짙어질 뿐"이라고 말했다.

박성중 의원도 "아직 임명되지도 않은 이 특보 자녀 학폭 혐의에 대해 피해자로 몰고 간 당사자가 MBC의 무리한 취재에 대해 문제 제기했다"며 "당사자는 'MBC가 자신을 학폭 피해자로 확정 지어 버렸다, 너무 충격적이고 분노하기도 해 기자님께 몇 차례 이런 방식의 취재가 불쾌하다고 말했다'라는 명예훼손을 넘어 허위사실 유포를 지적한 호소문을 발표한 것"이라고 말했다.

당 미디어정책조정특별위원회 위원장인 윤두현 의원도 "방송통신위원장 내정설이 있는 이 특보의 학폭 의혹 보도도 도대체 객관적 기준이 없다"며 "전교조 출신으로 공정성 논란이 많은 교사의 제보는 다른 교사들의 증언과 다른데도 일방적으로 상세히 다루면서도, 피해자로 거론된 학생의 학폭 부인 입장문은 무시했다"고 지적했다.

■ 민주당 "정순신 사태 보다 훨씬 더 심각.. 권력형 비리"

반면, 민주당은 이 특보가 거짓 해명을 하고 있다며 공세의 고삐를 더 조이고 있다.

민주당 강선우 대변인은 지난 12일 서면 브리핑에서 "이동관 특보의 뻔뻔한 입장문이 국민의 마음에 불을 지르고 있다"며 "'외압은 없었고, 짧은 기간의 단순 학폭으로 화해했다'니 손바닥으로 하늘을 가리려고 하느냐"라고 지적했다.

이어 "대통령실이 개선한다던 인사검증 기준은 어디로 사라졌기에 어떻게 또 자녀 학폭 의혹 인사를 고위 공직자 후보로 사실상 내정했느냐"며 "방통위원장은 물론이고, 대통령 특보 자리조차 어불성설이다. 즉시 대통령 특보 자리부터 물러나야 한다"고 강조했다.

13일에는 강득구 민주당 의원과 김문수 전 서울시의회 교육위원장, 이정훈 전 하나고 특위 위원장이 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "아들 학교폭력 무마 의혹 이동관은 방통위원장 자격 없다"라며 "하나고 학폭 입시비리 전면 재수사하라"고 요구했다.

강 의원은 지난 11일에도 별도로 기자회견을 열고 "이 특보가 지난 8일 공개한 입장문은 피해 학생 1명만을 전제로 하고 있고, 짧은 기간의 단순 학폭인 것처럼 설명한 것"이라고 반박하며 이 특보의 자녀 학폭 사건은 정순신 전 검사의 법기술을 뛰어넘는 권력기술 사건"이라고 주장했다.

강 의원은 "이 사건은 이 특보의 아들이 2011년 3월 고교 1학년 학생으로 들어와서부터 시작해 2012년 5월, 고교 2학년 중반까지 진행된 것"이라며 "그런데도 이 특보는 마치 짧은 기간의 사건인 것처럼 둔갑시키고 있다"고 지적했다.

이 특보 아들의 학폭 사태는 권력형 비리라는 주장도 나오고 있다.

김한규 원내대변인은 13일 KBS 라디오 '최경영의 최강시사' 인터뷰에서 "정순신 후보자 자녀의 학폭 사태보다 훨씬 더 심각한 사안"이라며, "학교가 아예 학폭위 자체를 열지 않고 전학으로 기록 남기지 않았다는 점에서 당시 이명박 대통령 측근이었던 이동관 특보가 관여된 권력형 비리가 아닌가 싶다"고 말했다.

이어 "학폭에 대한 우리 사회의 인식을 고려할 때 또 그리고 이동관 특보가 이렇게 문제가 있음에도 불구하고 무리하게 임명하려는 건 언론 장악을 위한 대통령의 의지가 강하다는 걸 보여주기 때문에 절대 저희가 수용할 수 없고 아주 강하게 반대 의사를 표시하고 있다"라고 강조했다. 

한편, 이 특보 아들의 학폭 의혹을 최초로 제기했던 전경원씨는 지난 12일 MBC 라디오 '신장식의 뉴스하이킥'에 출연해 "이 사안은 지속적인 학폭이었다는 점에 주목을 해야 한다"며 "그 학폭에 시달리던 피해 학생들이 고등학교 1학년이던 2011년에 이미 학교폭력으로 학교에 신고를 했었습니다. 그런데도 불구하고 2012년 고등학교 2학년이 되어서도 이 문제가 세상에 알려질 때까지 아무런 조치나 징계가 없었다"고 주장했다.

전 씨는 "이때 피해 학생들은 뭘 느꼈을지, 아마도 학교에 신고를 해도 우리를 도와줄 사람은 아무도 없었다는 절망감이 분명히 있었을 거고 피해 학생들 부모님도 얼마나 좌절했을지 생각해보면 좀 답답하다. 그렇게 학교폭력을 당하면서 고등학교 2학년이 된 것"이라며 "이 아이들이 만약에 내 아이라고 생각해 보면 정말 아무 잘못도 없이 학교만 가면 학교폭력을 당하고 있다고 생각하면 어떨까. 용서가 될 수 있는 사안이 아니다. 그래서 제보하게 됐다"고 밝혔다.

그러면서 국민의힘, 일부 언론이 자신이 '전교조 교사'라고 지적한 데 대해 "그 입장 표명한 걸 보고서 이동관 특보야말로 정말 공직에 있어서는 안 될 분이라고 생각했다. 왜냐하면 아주 기초적인 사실관계를 제대로 파악하지도 않고서 그저 혐오와 배제의 정서를 드러내고 있기 때문이다"라며 "사실관계부터 제대로 짚어드리자면, 2015년 8월 제보 당시에 저는 전교조 소속 교원이 아니었고 한국교원단체총연합회(교통) 소속 교원이었음을 분명하게 말씀드린다"고 했다.

전 교사는 "제가 교총에 가입한 교사면 그 제보의 내용을 믿어야 하고, 전교조 소속 교사면 믿어서는 안 되나요? 이게 무슨 초등학생보다도 못한 논리이고, 학교폭력을 고발하는데 왜 고발하는 사람이 어떤 교원단체 소속인지가 문제가 왜 될까"라고 말했다.