[폴리뉴스 고영미 기자] 10월16일에 치러지는 서울시교육감 보궐선거가 2주 앞으로 다가왔다. 2014년 이후 교육감 선거는 모두 ‘보수 분열·진보 단일후보’ 구도로 치러진 것과 대조적으로 올해는 10년 만에 보수진영과 진보진영에서 단일후보가 나왔다. 

<폴리뉴스>는 정근식(진보진영)후보, 조전혁(보수진영)후보와의 인터뷰를 종합, 재보궐 선거 단일화 과정과 선거 공약의 차이를 비교하는 <특집기획>을 마련했다. <편집자 주>
 

ⓛ재·보궐선거 출마 포부, 학생인권조례 등 주요 공약
②윤석열 정부 돌봄정책과 AI교과서 도입

조전혁 후보와 정근식 후보는 학생들의 마음 건강을 위한 전문 상담교사 채용, 정부의 돌봄정책과 서울시 교육청과의 협업 방법 그리고 내년 도입을 앞두고 찬반 논란이 이어지고 있는 AI 교과서에 대해서도 의견을 밝혔다. 

조 후보와 정 후보 모두 학생들의 우울증과 높은 자살률 비율에 대해 염려하며 전문 상담교사 확충에 찬성했다. 

윤석열 정부의 돌봄정책에 대해서는 조 후보는 조희연 교육감이 돌봄정책에 적극적이지 않았다고 지적하며 “국가 정책이 시행 되면 지방에서 제대로 적극적으로 참여해야 된다”라고 주장했다. 

그러나 정 후보는 돌봄정책에 대해 '현장 중심' 정책의 필요성을 역설하며 “각각의 정책들이 따로 놀고 있다”라고 지적했다. 

마지막으로 2025년 1학기붜 초중고등학교에 도입 예정인 인공지능(AI) 디지털교과서에 대해서는 조 후보와 정 후보 모두 ‘점진적 도입’ 의견을 밝혔다.

조전혁 후보(9월 27일)와 정근식 후보(9월 28일)는 김능구 폴리뉴스 대표와의 <10·16 서울시교육감 보궐선거 인터뷰>를 통해 정부의 전문 상담 교사 채용, 돌봄정책, AI 교과서 도입에 대한 의견을 밝혔다. 

전문 상담교사 선발, 전년대비 절반 감소에 조‧정 “채용 늘려야”  

학생들의 우울증 사망이 세계 1위이고, 학생들의 인성 관련 폭력 사건도 심각해져 학생들의 마음 건강, 인성 함양을 위한 심리상담 등 전문 상담교사 채용을 획기적으로 늘려야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

이주호 교육부 장관도 이 같은 입장을 주장하면서도 이번에 비교과 상담교사 채용이 작년 대비 절반 이상 줄어든 것에 대해 두 후보는 “전문 상담교사 채용을 늘려야 한다”라는 입장을 밝혔다.

우선 조 후보는 “청소년 자살률도 세계에서 가장 높은 수준에 속해 있고, 최근에는 학교 폭력이라든지 이런 것들도 정말 엄청나게 증가하고 있기 때문에 이 부분에 대해서는 정말 특단의 조치가 필요하다”라며 “AI를 통해 아이들의 심리상담, 심리 측정들이 굉장히 간편하면서 정확하게 나온다”라고 설명했다.

이어 “애들 심리상태를 평가도 AI 키트 가지고 하면 굉장히 정확하게 나온다고 한다. 그런 부분들도 개발해서 보급할 필요가 있다”라고 해결책을 제시했다. 

정 후보는 "수많은 학생들이 우울증과 불안에 시달리고 있어 심리적인, 정신적인 건강문제가 중요해지고 있다"며 "그런데 교육부는 전문상담교사의 중요성을 말하면서도 오히려 관련 예산을 깎고 있다"고 지적했다. 

이어 정 후보는 "학교의 상담심리사로 일하고 있는 분들이나 또는 예방의학을 전공하는 많은 전문 학자들과 얘기를 해보면 우리 학생들의 불안과 우울을 치유하는 문제가 굉장히 중요하고, 거기에 아주 상당히 많은 예산이 투입되어야 한다고 하는 요구가 많다"며 "나아가서 치유뿐만 아니라 예방이 굉장히 중요하다"고 말했다.  

또한 정 후보는 "그걸 위해서는 보다 많은 예산이 투여되어야 하는데 반대 방향으로 가고 있다. 지극히 걱정스러운, 우려스러운 상황"이라면서 "이주호 교육부장관이 말한대로 보다 많은 예산이 투입해야 한다"고 강조했다.

윤석열 정부 돌봄정책…조 “서울시가 적극적으로 참여”‧정 “'현장 중심' 정책 필요” 

최근 저출생으로 인한 국가 존립 위기 상황을 극복하기 위해 중앙정부에서부터 국가 돌봄시스템 구축에 힘을 쏟고 있다. 조 후보와 정 후보는 이 같은 정부의 돌봄 대책에 서울시 교육청의 협력 방안에 대해서도 입장을 밝혔다. 

조 후보는 “돌봄은 학교만의 문제가 아니라 지자체, 지역사회 등 우리 모두가 함께 해결해야 할 국가적 문제다. 그 과정에서 당연히 지자체, 종교단체, 지역사회와도 다양한 협력체계를 구축할 계획”이라며 “돌봄 정책의 닉네임이 늘봄 정책이지 않은가? 기본적으로 서울의 문제는 조희연 교육감이 교육복지 정책 관련해서 적극적으로 하지 않았다. 서울은 시범 사업에서도 빠져 있었다”라고 지적했다.

이어 “국가 정책이 시행 되면 지방에서 제대로 적극적으로 참여해야 된다. 교육감은 지방사무를 하는데 중앙사무에서 내려와 위탁받은 부분은 성실히 해 빨리 정착될 수 있도록 하는 게 필요하다”라고 강조했다.

조 후보는 또한 “교육청에 ‘늘봄지원단’을 신설하고, 학교별 ‘늘봄지원실’ 인력 및 예산을 늘려서 기존 선생님들에게 업무 부담이 추가되지 않도록 노력할 계획”이라며 “교육부와 교육청은 상호 협력해야 하는 관계이지 주도권을 놓고 싸우는 경쟁자가 돼서는 안 된다. 다만, 지역별 여건이 달라서 지역 맞춤형 정책은 필요하다“라고 말했다. 

마지막으로 조 후보는 “유보통합을 신속히 추진하고 0세 전담반 확대, 0~2세 영유아반 및 첫 아이부터 지원을 강화해 출산이 가정의 부담이 아닌 행복이 될 수 있도록 지원하겠다.“라고 밝혔다.

정 후보는 국가 돌봄시스템 구축과 관련해서는 '현장 중심' 정책의 필요성을 역설했다.

그는 "돌봄 문제나 보육 통합 문제 또는 방과후 학교 문제는 우리 학생들이 겪고 있는 다양한 문제를 해결하기 위한 정책인데 각각의 정책들이 따로 놀고 있을 뿐 아니라 예산도 자꾸 삭감되고 있다”라고 지적했다.

이어 정 후보는 "유보나 통합에 대해서도 구체적인 계획 없이 그냥 밀어붙이고 있는데 불통 정책을 거두고 현장의 목소리를 반영하는 정책 집행이 이뤄져야 한다. 현장 요구에 맞는 예산 배정이 이뤄져야 한다"라고 강조했다.

AI 디지털 교과서 도입 예정…조 “시범적 운영”‧정 “도입 유보” 

내년부터 도입되는 AI 교과서에 대해서는 두 후보 모두 점진적 도입을 주장했다. 

조 후보는 “우선 AI 교과서 문제는 전체적으로 그 방향으로 가는 건 대세라고 생각한다. 그래서 초기에는 여러 가지 불안정하고 부작용들이 있을 것”이라면서도 “포인트는 이런 것 같다. 모든 교과서를 다 AI 교과서로 해서는 안 된다고 생각하고, 한두 과목 정도 시범적으로 해볼 필요는 있다”라고 말했다. 

이어 조 후보는 AI 교과서 도입 여부를 넘어서 새로운 AI 교육의 필요성에 대해서도 역설했다.

그는 “AI디지털교과서 도입 등 AI를 활용한 교육의 필요성에 100퍼센트 동의한다. ‘광의의 AI’는 다양한 지식을 독특한 시각으로 재구성해 새로운 지식을 만드는 것이다. 기존에 없던 예술 양식을 만들어내는 거다. 기존에 없던 생각의 방법을 만들어내는 거다. 하지만 현재의 AI디지털교과서는 AI를 제대로 활용하지 못하고 있어 앞으로는 ‘광의의 AI’ 수준으로 AI 활용도를 끌어올려야 한다”라고 주장했다.

정 후보도 AI 교과서 도입에 대해 유보를 주장했다.

정 후보는 "교육 효과가 충분히 검증되지 않았다. 학생들은 실험 대상이 아니기 때문에 교육 효과가 입증된 후에 도입해도 늦지 않다. 또 디지털 중독 우려도 있는데 AI 교과서가 도입되면 디지털 중독 현상을 심화시킬 수 있다"며 "좀 더 신중하고 많은 토론이 이뤄진 뒤에, 적어도 1~2년 이후에 도입되는 것이 맞다"고 말했다.

이와 함께 학교에서 환경교육, 기후위기 교육이 부족하다는 지적에 대해 정 후보는 "기후와 생태 위기는 심각한 문제다. 미래 세대의 직업에도 직접적인 영향을 미치는 문제이기도 하다"며 "지속 가능한 교육이 적극적으로 개발되고 교육 현장에서 제대로 된 프로그램이 운영되는 것이 미래 세대를 위한 기성세대의 책임"이라고 밝혔다.