[폴리뉴스 김승훈 기자] 오는 23일 예정된 후쿠시마 원전 시찰단 방문을 두고 야권과 시민단체가 ‘일본에게 면죄부를 주는 것’이라며 강하게 반발하고 있는 가운데 국민의힘은 원전 오염수 방류에 따른 안전 문제 점검과 국민 우려 해소를 위해 '우리 바다 지키기 검증 태스크포스(TF)'를 출범시켰다. 일본 정부가 시찰단의 성격을 ‘단순 방문’으로 규정하고 있어 여당이 국민을 설득하기는 쉽지 않을 것이라는 전망이다.

국민의힘은 9일 오전 국회 본관에서 '우리 바다 지키기 검증 TF' 위원 임명장 수여식과 첫 회의를 잇따라 열었다.

TF 위원장에는 정책위의장을 지낸 재선 성일종 의원(충남 서산·태안)이 임명됐다. 원내 해양수산부·원자력안전위원회 소관 상임위원회 위원들과 김종덕 한국해양수산개발원장, 강건욱 서울대 방사선의학연구소장, 이상한 한국표준과학연구원 환경방사능안전팀장, 정용훈 카이스트 원자력 및 양자공학과 교수 등 해양·방사능 전문가들로 구성된다. 

윤재옥 국민의힘 원내대표는 "이번 (한일) 정상회담으로 한일 양국은 대외적인 전문가 심사에 합의하고, 대한민국은 추가적인 검증까지 할 수 있게 됐다"며 "정부 대책을 국회 차원에서 꼼꼼히 점검하고, 부족한 점이 있다면 당정과 긴밀히 소통해 개선방안을 마련하고 국민 관점에서 조금의 불안도 없게 대안을 만들어야 한다"고 당부했다.

박대출 정책위의장은 야당과 환경단체들의 주장은 ‘괴담’, ‘정치 선동’이라고 일축하며 "한일 정상이 공동 기자회견을 통해 한국 전문가단의 현장 검증 합의를 발표한 건 국민적 우려를 과학으로 해소하겠다는 의지의 표명"이라고 말했다.

성일종 TF위원장도 "최근 야당은 일본 후쿠시마를 방문해 뜬금없는 '반일 퍼포먼스'나 벌이고 돌아오는 등 사실관계 검증에 전혀 관심이 없고, '제2의 광우병 괴담'을 만들어 국민을 속이려는 정치 퍼포먼스를 만들기에 여념이 없다"고 거들었다. 

이어 "문재인 정부 때인 2020년 10월15일 해양수산부를 비롯한 정부부처 합동 TF는 '후쿠시마 원전 오염수 관련 현황'이라는 제목의 대책 보고서를 작성해 일본의 다핵종처리설비(ALPS) 성능에 문제가 없다고 판단했다"며 "문재인 정부 때 과학자들을 동원해 문제없다고 결론 낸 일이다. 정권이 바뀌었다고 과학을 괴담으로 바꾸면 안 된다"고 지적했다.

성 위원장은 회의 직후 기자들과 만나 "지금 가장 중요한 게 후쿠시마 오염 처리수에 대한 신뢰성을 확보하는 문제"라며 "앞으로 알프스라든가 국민들이 먹고 있는 수산물, 밥상에 대한 안전 확보를 위해 TF에서 앞으로 세미나 같은 걸 열어서 전문가도 참여하고 여러 유관기관도 참여해서 함께 이런 문제를 다뤄서 국민을 안심시키도록 할 것"이라고 했다.

한편, 니시무라 야스토시 일본 경제산업상이 9일 기자회견에서 시찰단 파견에 대해 “어디까지나 한국 측의 이해를 깊게 하기 위한 대응”이라며 “안전성에 대해 평가나 확인을 하는 것은 아니다”라고 말해 논란이 예상된다.

이미 한국, 미국 등 11개국 전문가들이 참가한 가운데 국제원자력기구(IAEA)가 오염수 방류 계획을 검증하고 있기 때문에 한국이 따로 검증할 문제는 아니라는 주장이다.

이에 대통령실 고위 관계자는 이날 취재진을 만나 “일본 국민과 한국 국민의 안전을 염려하게 하거나 해양 환경을 나쁘게 하는 방류는 인정하지 않을 것이라고 약속을 했다”며 “시찰단 파견이 우려를 불식할 수 있는 결과로 이어지길 희망한다”고 수습했다.