[폴리뉴스 오승근(=호남) 기자]  목포과학대학교(총장 이호균)가 '지역과 함께 성장하는 미래융합형 대학'으로 새롭게 자리매김하고 있다.

이호균 총장은 "대학의 경쟁력은 지역과의 상생 속에서 비롯된다"며 "AI·신재생에너지·헬스케어·스포츠·시니어 웰에이징 분야 등 지역의 미래 산업 수요에 맞춘 실무형 교육을 통해 전남 서남권의 지속 가능한 성장을 이끌겠다"고 밝혔다.

그는 이어 "목포과학대학교는 지역의 산업과 인재, 그리고 공동체가 함께 성장하는 구조를 만들어가고 있다"며 "지역사회와 함께 나아가는 대학의 역할을 확실히 보여주겠다"고 강조했다.

■ "현장 중심·글로벌 감각 갖춘 인재 육성"

목포과학대학교 이호균 총장은 대학의 교육 철학을 한마디로 "현장 중심, 지역 상생, 글로벌 감각"이라고 정의했다.

이 총장은 "목포과학대학교는 학생들이 배운 것을 사회에서 곧바로 실천할 수 있도록 실무 중심의 교육체계를 갖추고 있다"며 "지식의 단순한 전달을 넘어, 인성과 윤리, 그리고 국제적 감각을 겸비한 전문 직업인을 키워내는 것이 대학의 책무"라고 말했다.

이어  "지역 산업의 변화와 흐름에 맞춘 융합형 인재양성 시스템을 지속적으로 확대해 나가겠다"며 "대학이 지역과 세계를 잇는 교두보 역할을 할 수 있도록 교육 전반을 개편하고 있다"고 덧붙였다.

■ "AI·신재생에너지·헬스케어 중심의 융합 교육체계"

이호균 총장은 "목포과학대학교는 단순한 직업교육을 넘어, AI와 신재생에너지를 기반으로 한 융합형 실무 교육체계를 구축했다"며 "지식의 전달을 넘어 인성과 윤리, 그리고 디지털 전환 역량을 함께 갖춘 글로벌 전문인을 양성하고 있다"고 말했다.

대학은 특히 AI 데이터분석, 에너지 관리, 스마트헬스케어, 스포츠웰니스, 라이프케어 등 미래직업 중심 트랙제를 확대하고 있다.

이 총장은 "목포과학대학교는 지역의 산업·복지·보건 분야뿐 아니라, 웰에이징과 신재생 산업의 융합 거점이 되는 것을 목표로 하고 있다"고 설명했다.

또한 "산학협력단을 중심으로 지역 기업과의 연계를 한층 강화해, 대학이 지역의 일자리 플랫폼으로 자리 잡을 수 있도록 구조를 개편하고 있다"며 "산학이 함께 성장하는 시스템을 만드는 것이 대학 혁신의 핵심"이라고 덧붙였다.

■ 지역과 상생하는 "산학연계 기반의 청년정착형 대학 모델"

급속한 인구 감소와 청년 유출이 지역의 가장 큰 과제로 떠오른 가운데, 이 총장은 "대학이 지역의 구심점이 되어야 한다"며 지역과 대학의 상생 모델을 제시하고 "청년이 지역을 떠나는 가장 큰 이유는 비전과 일자리의 부족"이라며 "대학이 단순한 교육기관을 넘어 청년들의 미래를 설계하는 플랫폼 역할을 해야 한다"고 강조했다.

그는 특히, 졸업 후 곧바로 지역에 정착할 수 있는 시스템을 마련하기 위해 산학연계 기반의 취업 매칭 프로그램과 청년 창업 지원체계를 강화하고 있다고 밝혔다.

이 총장은 이어 "지자체와 협력해 청년 사회진입 지원사업을 추진 중이며, 주거·문화·복지 측면에서도 청년이 머물 수 있는 기반을 확충하고 있다"고 덧붙였다.

그는 "결국 대학이 지역사회의 허브로 자리잡아야 청년이 떠나지 않는다"며 "목포과학대학교가 그 변화의 중심에서 지역과 함께 성장하는 모델을 만들겠다"고 밝혔다.

■ "지역의 미래는 대학에서 시작된다"

목포과학대학교(총장 이호균)가 최근 2025 APEC 정상회의 성공 개최 기원 캠페인에 동참하며, 지역의 국제적 위상 제고와 함께 '지역과 대학의 공동 성장'이라는 비전을 제시했다.

이호균 총장은 본지와의 인터뷰에서 "전남 서남권 대학으로서 국가적 행사에 참여하는 것은 큰 의미가 있다"며 "APEC을 계기로 지역 산업 발전과 글로벌 인재양성의 중심 대학으로 도약하겠다"고 밝혔다.

그는 "대학은 지역의 희망을 키우는 공간"이라며, "학부모와 지역민이 믿고 맡길 수 있는 열린 대학, 함께 성장하는 대학으로 발전시켜 나가겠다"고 강조했다.

이 총장은 특히 지역대학의 역할에 대해 "목포과학대학교는 더 이상 지역 안의 작은 대학이 아니라, 서남권 발전의 핵심 동력으로 자리 잡고 있다"고 자부심을 드러냈다.

"대학이 산업과 사람, 문화를 연결하는 지역 플랫폼이 될 때 비로소 '지방시대'가 완성됩니다. 목포과학대학교는 앞으로도 지역과 함께 도약하는 대학으로 남겠습니다."

이호균 총장은 인터뷰를 마무리하며 "대학은 지역의 희망을 키우는 공간이며, 산업·복지·문화가 융합되는 미래 성장의 중심축"이라 강조했다.

그는 "목포과학대학교는 지역과 함께 도약하는 대학으로, AI·신재생에너지·헬스케어·웰에이징의 중심이 되어 전남 서남권의 지속 가능한 미래를 설계하겠다"고 말했다