[폴리뉴스 김진호 정치에디터] 윤석열 대통령은 22일 홍철호 전 미래통합당 의원을 신임 정무수석에 임명했다.

윤 대통령, "사업가로서 민생현장 목소리 경청할 분...소통과 친화력 뛰어나".

윤 대통령은 이날 오후 대통령실에서 브리핑을 열고 홍철호 정무수석을 소개하며 "정치인이기 이전에 먼저 역경을 딛고자수성가한 사업가로서 어떤 민생 현장의 목소리도 잘 경청하실 분"이라고 발탁 이유를 밝혔다.  

이어"당의 많은 분들 얘기를 들어보니까 소통과 친화력이 아주 뛰어나시다고 추천을 받았다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 정진석 비서실장 임명도 직접 발표한 바 있다.

윤 대통령은 이같이 대통령실 인사를 연이어 발표하는 이유와 국무총리 인선에 대한 질문을 받자  "후임 총리는 좀 시간이 걸릴 것 같다"고 밝혔다.  그러면서 이재명 더불어민주당 대표와 회담을 앞두고 있는 점을 언급한 뒤 "정무수석을 빨리 임명해서 신임 수석이 그런 것을 좀 준비하고 진행하는 것이 좋겠다는 판단을 했다"고 설명했다.

윤 대통령은 이후 국정 기조와 관련해 "지금은 지난 2년간 저희가 세워놓은 것을 어떻게 더 국민들과 소통해서 또 고칠 거는 고치고, 국민들의 어떤 동의를 더 받아낼 수 있는지, 또 정치권과도 대화를 해서 또 어떻게 이것을 현실화시킬 수 있는지 이제는 그런 점에 좀 주력을 할 생각"이라고 밝혔다.

홍철호 신임 정무수석은 이날 "제 몸에 비해 너무 옷이 커서 걱정이 너무 많다"면서도 "사실은 제가 적임자일까를 많은 시간 고민했다"고 말했다. 그는 "그런데 운명이라는 게 이렇게 슬금슬금 온다. 운명을 운명으로 그냥 받아들이기로 했다"고 덧붙였다.

그는 이어 "이번 선거 결과는 민심을 확인하는 선거였고, 또 그 결과값은 정무 쪽에서 부족한 부분을 채워야 되지 않나 그런 생각을 하고 있다"며 "반은 배우면서 반은 의회 경험을 가지고 프랜들리(친근하게)하게 일해볼 생각"이라고 말했다.

유명프랜차이즈인 '굽네치킨' 창업주인 신임 홍철호 정무수석은 19·20대 국회의원을 지냈고,  4.10 총선에는 경기 김포을에 출마해 낙선했다.  지난 2017년 19대 대선 당시 바른정당에서 유승민 당시 대선후보의 비서실장으로 활동했으며, 복당 후에는 국민의힘 전신인 자유한국당에서 김병준 당시 비상대책위원장 비서실장을 역임했다.

그러면서 "이번 선거 결과는 민심을 우리가 확인하는 선거였고, 또 그 결괏값은 정무 쪽에서 부족한 부분을 채워야 하지 않나 싶고 있다"며 "저는 반은 배우면서 반은 의회 경험을 가지고 프렌들리하게 일해볼 생각"이라고 밝혔습니다.

민주당 "영수회담 준비회동 일방적 취소 유감"..대통령실 "정무수석 교체때문"

한편 더불어민주당은 이날 윤석열 대통령과 이재명 대표의 회담을 위한 준비 회동이 대통령실 측의 일방적 통보로 취소됐다면서 유감을 나타냈다.

권혁기 더불어민주당 대표 정무기획실장은 언론 공지를 통해 "오늘 오후 3시 천준호 비서실장과 대통령실 정무수석의 준비 회동이 예정돼 있었다"면서 "그런데 오늘 정진석 비서실장 임명 후 천준호 실장에게 정무수석이 연락해 와 일방적으로 취소했다"고 전했다.

권 실장은 대통령실 측으로부터 전해 받은 '회동 취소'에 대해 "수석급 교체 예정이라는 이유" 때문이었다고 덧붙였다. 권 실장은 "총선 민심을 받드는 중요한 회담을 준비하는 회동인데, 준비 회동을 미숙하게 처리한 것에 유감을 표한다"면서 "다음 회동 일정은 미정"이라고 밝혔다.   

이와 관련, 대통령실은 영수회담 준비회동 당일인 이날 비서실장에 이어 정무수석 인선 발표까지 전격적으로 이뤄질 가능성이 커지자 점심 직전인 오전 11시45분께, 한오섭 전 수석이 천 실장에게 연락해 상황을 설명하고 회동 연기를 요청했고, 천 실장 측은 알겠다고 답한 것으로 알려졌다.

홍철호 새 정무수석은 민주당 측 유감 표명에 대해 "반나절 차이 같은데 큰 차이는 아닌 것 같다"며 "(야당 측에) 오늘 바로 연락드려서 내일 바로 그 부분에 대해 연결성을 갖고서 천준호 비서실장을 만나 뵙도록 하겠다"고 말했다.

회담 의제와 관련해선 "제가 준비가 된 게 하나도 없어서 죄송하다"며 "그 답변은 천 실장을 일차로 만나뵙고 난 다음에 (하겠다). 그 쪽에서 어떤 말씀을 하실지조차 모르는데 제가 답변드리기가 (어렵다)"고 답했다.