[폴리뉴스 김진호 정치에디터] 윤석열 대통령은 28일 북한의 러시아 파병과 관련,  “한국 정부 대표단이 우크라이나를 방문해 정보 및 국방 당국자들과 전황에 대한 정보를 공유하고 향후 협력 방안을 논의할 것”이라고 설명했다.

윤 대통령은 이날 밤 ‘마크 루터’ 북대서양조약기구(NATO, North Atlantic Treaty Organization) 사무총장의 요청으로 이뤄진 전화 통화에서 북한의 러시아 파병에 따른 단계적 대응 방안을 논의하며 이같이 밝혔다고 대통령실이 전했다.

윤 대통령은 통화에서 한국정부 대표단이 이날 NATO에 북한군 파병 동향 브리핑을 실시한 데 이어, 29일 유럽연합(EU) 정치안보위원회에서 브리핑 및 협의를 가질 예정이라고 설명했다. 

나토 사무총장과 일주일만에 다시 통화…"러북 불법교류 감시 노력해달라"

윤 대통령은 이어 “앞으로도 NATO와 긴밀히 협의할 것”이라며, “NATO가 루터 사무총장의 리더십 하에 강력히 연대하고 규합하여 러북 간 불법 교류를 감시하고 차단하는 노력을 배가해 주길 바란다”고 당부했다.

이에 대해 루터 사무총장은  “자신도 우크라이나측과 소통할 것”이라면서 “북한군이 개입된 우크라이나 전쟁 상황은 NATO의 최우선 관심사로서, 전장 관련 정보를 수시로 공유하면서 한국과 대응책을 계속 협의해 나가길 바란다”고 했다.

루터 사무총장은 “북한의 러시아 파병을 비롯한 러북의 불법 군사협력이 분쟁을 격화시키고 있으며, 이는 국제 평화와 번영에 대한 심각한 위협”이라고 평가하고, “한국이 신속하게 정부 대표단을 보내 NATO 회원국들과 정보를 공유해 준 데 대해 감사한다”고 말했다.

루터 사무총장은 또 “자신을 포함해 NATO 북대서양이사회, 그리고 NATO의 인도태평양 파트너국(IP4)인 일본, 호주, 뉴질랜드의 대사들이 함께 한국 대표단의 설명을 경청했다”고 전했다.

이날 마크 루터 나토 사무총장과의 통화는 지난 21일 통화 이후 일주일 만에 다시 이루어졌다.

대표단은 나토 측과 북한군 파병 동향과 대응 방안을 논의하면서 한국의 우크라이나 현지 모니터링단 파견, 우크라이나군 지원 문제 등도 협의할 가능성이 있다.

정부는 전장에 파병된 북한군 전력을 탐색하고 전술 및 교리를 연구하기 위해 우크라이나에 모니터링단을 파견하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

국가정보원과 군 당국의 정보·대북 요원 등이 참여할 것으로 보이는 모니터링단은 전장에 투입된 북한군이 포로로 잡히거나 탈영하게 되면 이들을 신문하는 역할을 할 것으로 보인다. 대북 심리전 분야 요원도 참여해 북한군의 탈영을 유도하는 작전을 수행·조언할 가능성도 있다.

특히 한국이 우크라이나에 공격용 무기를 지원하는 방안도 나토 측과 논의될 가능성이 있다. 정부는 북한군의 러시아 파병 동향 등을 보면서 단계적으로 우크라이나를 지원한다는 방침이다.

韓브리핑 받은 나토 사무총장 "북한군, 러 쿠르스크 배치 확인"

한편 마크 루터 나토 사무총장은 28일(현지시간) 북한군이 러시아 쿠르스크 지역에 배치됐다는 사실을 확인했다고 연합뉴스가 전했다.

뤼터 사무총장은 이날 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 열린 한국 정부 대표단의 브리핑을 받은 뒤 "북한 병력이 러시아에 이송됐으며 북한군 부대들(units)이 (러시아) 쿠르스크 지역에 배치됐다는 것을 확인해줄 수 있다"고 밝혔다.

한국과 나토 회원국들이 확보한 파병 동향을 종합할 때 북한군의 전선 투입이 사실상 임박했다고 판단한 셈이다.

러시아 남서부 쿠르스크는 우크라이나군이 지난 8월 6일 진입, 일부 지역을 점령하고 러시아군과 교전 중인 접경지역이다.

뤼터 사무총장은 이날 북한을 향해 "파병은 DPRK(북한)의 계속되는 러시아 불법 전쟁 관여에 중대한 긴장 확대 행위"라며 "또 다른 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의안 위반이자 위험한 러시아 전쟁 확전(expansion)"이라고 강하게 비판했다.

또 러시아가 북한의 파병을 대가로 "북한에 군사적 기술과 국제 (대북)제재를 우회하는 지원을 하고 있다"면서 "같은 가치를 공유한 민주주의 국가끼리 연대하고 공통의 안보 도전에 대응하는 것이 중요한 이유"라고 강조했다.