[폴리뉴스 김승훈 기자] 탈당 후 국민의힘 입당 가능성을 내비치고 있는 비명계 중진 이상민 더불어민주당 의원이 21일 국민의힘 혁신위원회 초청 강연을 진행했다.

이 의원은 "혁신위에서 저 같은 사람을 불러서 얕은 경험이나마 듣고자 하는 점에서 희망을 봤다"고 높이 평가하면서 오는 12월 초까지 거취 문제를 정리하겠다고 밝혔다. 이에 인요한 혁신위원장은 "본인 결정을 존중하겠다"면서 "물론 오면 환영한다"고 화답했다.

인 위원장은 이날 오후 대전 카이스트에서 '한국정치의 문제점과 개혁방안 토론회'를 주제로 이 의원 초청 강연을 개최했다.

인 위원장은 모두발언에서 "이 의원과 이틀 전에 다른 행사에서 만났는데 너무 따뜻했다. 대북 지원에 관한 이야기를 나눠왔고 공감한 것도 많다"며 "혁신 방향을 잡는 데 큰 도움이 될 것"이라고 기대감을 보였다.

이 의원은 "국민의힘의 정치 개혁은 단순히 국민의힘에만 또는 내년 총선만 겨냥한 것이 아니라 대한민국 정치 개혁에 큰 촉발제가 될 수 있다"며 "민주당이나 다른 여러 정당에도 좋은 쇼크를 줌으로써 고품질 정치 서비스 경쟁을 할 수 있는 정치 구조와 문화를 만드는 데 위원들이 큰 역할 맡고 있다"고 평가했다.

인 위원장, 이 의원 지역구 찾아 "혁신 방향에 큰 도움 될 것"

강연은 오후 3시부터 1시간 동안 비공개로 진행됐다. 이 의원은 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 패배한 이유를 짚으면서 윤석열 대통령의 태도 변화가 필요한 시점이라는 주장을 펼쳤다고 한다.

이 의원은 강연 후 취재진과 만나 "대통령도 강서구청장 보궐선거 직후에 말했듯 국민의 말은 무조건 옳다. 국민의힘도 그런 언동을 공개적으로 하지만, 실제로 국민 앞에 무릎 꿇는 자세를 보여야 한다"며 "윤 대통령의 1년 6개월의 국정기조 중 국민 민심을 이반할 만한 것들, 국민 민심에 정면으로 맞서는 것들, 그래서 거칠고 오만하고 차갑게 느껴졌던 부분에 대해 다시 보완해야한다"고 강조했다.

그러면서 "앞으로의 국정은 보다 부드럽게 섬세하게 따뜻하게 리더십을 보여주셔야 한다"며 "그것 또한 쉬운 일이 아니기 때문에 인 위원장과 혁신위원들한테 대통령의 심기도 건들지 않으면서 대통령이 '정말 내편이다' 생각이 들 정도로 (행동)하면서 아주 기술적으로 대통령의 마음을 움직여야 한다"고 당부했다.

인 위원장은 "새겨들을 내용은 사실 이념과 사상이 두 당 사이에 그렇게 크지 않다는 것이다. 그걸 넘어서서 정쟁을 그만하고 대한민국을 위해 두 당이 다 잘했으면 좋겠다는 너무나 소중한 말씀을 주셨다"며 "경선에 있어서 아무리 룰을 잘 만들어도 그 룰이 결국 피해나가는 경우도 많다고 말씀하셔서, 오픈프라이머리 정신으로 국민 앞에 물어서 경선을 하는 것이 좋다는 걸 오늘 깨닫고 배웠다"고 답했다.

이 의원의 국민의힘 입당 가능성에 대해 "제가 무조건 이래라 저래라 할 그런 위치에 있지 않다"며 "물론 오시면 환영한다"고 답했다.

李 "민주당, 숨 막히는 상황" "지난 공천도 엉망진창.. 장난질 가능성 높아"

이 의원은 이날 자신의 탈당 이유와 향후 진로에 대해 이야기를 쏟아 냈다.

그는 "줄곧 민주당의 결함과 한계를 뜯어고치고 국민들로부터 지지와 신뢰받는 정당을 만들어 민주당을 통한 정치적 꿈을 이루고자 했다"며 "하지만 가능성은 거의 없고 제 공간도 없고 너무나 숨 막히는 상황이었다"고 주장했다.

이어 "국민의힘 혁신위에서 저 같은 사람을 불러서 제가 가진 얕은 경험이나마 듣고자 하는 점에서 희망을 봤다"고 말했다.

이 의원은 현행 공천 제도의 문제점을 지적했다.

그는 "지난 경선에서 천신만고 끝에 통과했지만 다른 지역의 경우 엉망진창인 곳이 많았다"며 "장난질을 하려면 국민의힘이든 민주당이든 장난질할 공간이 너무 많다"고 지적했다.

또한 "인 위원장이 말한 오픈 프라이머리를 통해 지역 주민과 국민들이 선택할 수 있게끔 하면 장난질을 최소화할 수 있다"며 "지도부나 권력자에 의해 좌지우지하는 것에 제동을 걸 수 있는 제도라는 데 뜻을 같이했다"고 말했다.

구체적인 경선 과정의 문제점에 대해 묻자 "예를 들어 강성 당원들이 달려들고, 또 거주지 기준을 권리당원은 아무 데나 선택할 수 있다"며 "여론조사는 온라인을 통해 하지 않나. 거기서 장난질을 할 수도 있다"고 설명했다.

다만 국민의힘 입당과 관련된 질의에는 "오늘 할 얘기는 아닌 것 같다. 다음에 말할 기회가 있을 것"이라며 "민주당을 나온다면 그 선택은 정치적 꿈을 펼치는 것을 지금까지 도와주고 지지해 준 분들이 동의하는 선에서 협의해 결정할 것"이라고 말했다.

제3지대 합류에 관해서는 "일반론적인 건 모든 가능성을 다 열어놓고 생각할 것"이라고 말했다.

김기현 '슈퍼 빅텐트', 이상민 양향자 합류 거론.. 추가 합류 인사는 불투명

이날 특강은 전날 김기현 국민의힘 대표가 '슈퍼 빅텐트'를 언급한 직후에 이뤄진 만큼 더욱 관심을 모았다.

김 대표는 20일 최고위원회의에서 "내년 총선은 청년들의 내일, 나라 미래가 달린 선거다"라며 "국민의힘은 나라의 발전적 미래를 고민하는 모든 분과 함께 '슈퍼 빅텐트'를 치겠다"고 말했다.

특히, 김 대표는 "부정부패 정당이 돼 개딸들에게 휘둘리는 지금 더불어민주당에게 나라의 미래 맡길 수 없다는 양심을 지키는 분들이 민주당에 비록 소수나마 있다는 점도 유의 깊게 보고 있다"며 민주당 비명계 인사들의 합류 가능성을 언급했다.

이에 이상민 의원과 민주당 출신인 한국의희망 양향자 대표가 합류할 것이라는 이야기가 나오고 있다. 하지만 다른 비명계 의원들의 합류는 어려울 것이라는 전망이 지배적이다.

이준석 전 대표는 KBS 라디오에 나와 "당내 인사들과도 전혀 화합하지 못하는 상황에서 어디에다 빅텐트를 친다는 것인지"라며 "그 '빅'(big)이라는 게 얼마나 큰 텐트일지 약간 신빙성이 없다"고 말했다.

민주당 내 비명계 모임인 '원칙과 상식' 소속 의원들은 이날 입장문에서 슈퍼 빅텐트 구상에 대해 "번지수를 한참 잘못짚었다"며 "민심은 도외시한 채 군사작전하듯 획일화된 국정 운영으로 일관하면서 각계의 다양한 세력을 품겠다는 허황된 꿈부터 버리라"고 선을 그었다.

만일 이상민 의원과 양향자 대표 영입 정도에서 그칠 경우 김 대표의 슈퍼 빅텐트 구상은 앞서 조정훈 의원의 시대전환 흡수·합당처럼 큰 파급력을 갖지 못할 것이라는 관측이다.