[폴리뉴스 김승훈 기자] 이지문 한국청렴운동본부 이사장이 지난 8일 숨진 채 발견된 국민권익위원회 A 국장과의 카카오톡 대화 내용을 공개하며 파장이 확산되고 있다.

A 국장은 김건희 여사 디올백 수수 의혹에 대해 수사기관 이첩 의견을 제시했으나 '수뇌부가 종결 처분을 밀어붙였다'는 취지로 이 이사장에게 말했다고 한다. 이 이사장이 공개한 카카오톡 대화에는 "실망을 드리는 것 같아 송구하다. 심리적으로 힘들다"는 내용이 담겨 이러한 주장을 뒷받침하고 있다.

야권은 연일 윤석열 대통령과 김건희 여사에 대한 공세를 강화하고 있다. 야당은 정무위 청문회나 운영위 현안질의, 김건희 특검법 입법 청문회 등 가용한 수단을 총동원해 진상 규명에 나선다는 방침이다. 반면, 여당인 국민의힘은 권익위 간부 사망 사건으로 정쟁 몰이를 하고 있다며 맞서고 있다.

A 국장, 김여사 의혹에 수사기관 이첩 의견.. "수뇌부가 종결 처분 밀어붙여.. 힘들다"

앞서 한겨레는 8일 A 국장의 사망 소식을 전하면서 사망 이틀 전 지인과의 카카오톡 대화 내용을 공개했다.

해당 대화를 살펴보면 A 국장은 "최근 저희가 실망을 드리는 것 같아 송구하다. 심리적으로 힘들다"고 했고, 지인은 "조금만 참으세요"라고 위로한다.

A 국장이 언급한 '최근'의 일은 김건희 여사 명품 가방 수수 사건이 '종결' 처리된 것을 의미한 것으로 보인다. 보도에 따르면 A 국장은 이와 관련해 '양심에 반하는 일을 해 괴롭다'는 취지의 말을 했다고 한다.

또, A 국장이 "권익위 수뇌부가 내 생각과 다르게 종결 처분을 밀어붙였다. 송구하다. 힘들다"고 토로했다고도 보도했다.

권익위는 지난 6월 '김 여사가 명품백 수수' 의혹과 관련해 "청탁금지법상 공직자 배우자에 대한 제재 규정이 없다"며 수사 기관에 넘기지 않고 종결 처리하기로 결정했다. 당시 야권 성향 권익위원들은 알선수재 혐의 적용이 충분히 가능하다며 반대 의견을 개진했고, A 국장도 김 여사 사건 처리와 관련해 종결이 아닌 '수사기관 이첩' 의견을 낸 것으로 전해진다.

보도를 종합하면 김 여사의 명품백 수수 의혹에 대해 A 국장은 수사가 필요한 사안이라고 봤으나 수뇌부가 일방적으로 종결처리를 한 것으로 볼 수 있다. A 국장은 이러한 결정에 대해 심한 양심의 가책을 느꼈고, 결국 죽음에까지 이른 것으로 추정된다.

A 국장과 대화를 나눈 지인도 비슷한 목소리를 냈다. 11일 한겨레는 대화 속 지인은 이지문 한국청렴운동본부 이사장이라고 밝혔다.

이날 이 이사장은 한겨레와의 실명 인터뷰에서 "(종결 처분이) 공정하게 객관적으로 판단해서 이뤄진 결정이라고 하면 실망을 끼쳐 죄송하다는 이런 말을 할 필요가 없다"며 "20년 가까이 반부패 업무에 몸담은 사람으로서 견디기 어려웠을 것"이라고 말했다.

이어 "정승윤 부위원장이 (종결 처분을) 주도했다는 거 다 알려진 사실"이라며 유철환 권익위원장과 정승윤 부위원장 등의 사퇴를 요구했다.

지인들 "영혼 있는 공무원" "권익위 최고 능력자"

전현희 "아끼고 존경하던 강직한 직원" "정승윤 부위원장, 우리가 뭘 잘못했냐더라"

평소 A 국장을 알고 지냈던 이들도 한목소리로 고인이 공직사회 청렴도 평가 업무의 권위자였다고 증언하고 있다.

A 국장과 2007~2009까지 국가청렴위원회에서 함께 근무했던 정창수 나라살림연구소 소장은 "청렴위 초기 구성원들은 업무 사명감이 컸다"며 "보통 공무원을 두고 영혼이 없다고 하는데 A 국장은 그러지 못한 성격이었다"라고 11일 경향신문이 전했다.

2008년 A 국장과 함께 근무했던 안태원 전 한국투명성기구 상임이사도 경향신문에 "청렴도 평가의 틀을 잡는 데 일조한 인물로 평가 업무에 있어 권익위 최고 능력자"라고 평가했다.

또, 안 전 이사는 청탁금지법(김영란법)상 식사비 한도 상향 여부를 두고 대화하던 중 A 국장이 "공직에 있는 사람은 아예 안 얻어먹을 생각을 해야지 3만원에서 더 올리냐 마냐 하는 게 말이 되나"라 말했던 적이 있다면서 "그만큼 강직했던 사람"이라고 전했다.

전 국민권익위원장을 지낸 전현희 민주당 의원도 12일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "제가 아끼고 존경하던 강직한 직원"이라며 "평소 권익위 부패방지 등 담당자로서 자부심이나 이런 것이 굉장히 강했다"라고 말했다.

이어 "지난 6월 김건희 여사 명품백 수수와 관련해 권익위에서 최종적으로 무혐의 결정을 하고 난 뒤 엄청 고통스러워했다는 얘기가 있다"며 "저도 그런 이야기를 간접적으로 많이 들었다"고 전했다.

그러면서 "자신의 원칙과 소신이 부정당하는 상황을 굉장히 힘들어했던 것 같다"며 "평소 강직한 분이었던 만큼 수뇌부의 압력에 의해 원칙과 다른 결정이 되는 과정들을 매우 못 견뎌 했던 게 아닌가 추정된다"고 덧붙였다.

전 의원은 A 국장의 장례식장에서 정승윤 부위원장과 대화도 공개했다.

전 의원이 장례식장에서 권익위 수뇌부들에게 "당신네들 반드시 죗값을 치를 것"이라고 하자 정승윤 부위원장이 쫓아 나와 "우리가 뭘 잘못했냐"고 말했다는 것. 권익위의 종결 결정엔 문제가 없는데 야당 공세 때문에 A 국장이 숨졌다며 야당에 책임을 떠넘겼다는 의미로 해석된다.

민주, 운영위 현안질의·김건희 특검법 입법청문회 등 진상규명 의지

야권은 A 국장의 죽음과 청문회 등을 통해 진상을 규명하겠다는 의지를 보이고 있다.

박찬대 민주당 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 최고위원회의에서 "민주당은 성실한 공직자이자 존경받는 가장을 죽음으로 몰고 간 원인에 대해 실체적 진실에 대해 반드시 밝혀내겠다"고 말했다.

또, 박 원내대표는 윤석열 대통령을 겨냥해 "부패 방지에 대해 누구보다 진심이었던 고인에게 양심에 반한 결정을 강요하며 대통령 배우자의 명품백 수수 사건을 무리하게 종결시킨 자가 누구이고 그 배후가 누구인가"라며 "공직자가 권력에 굴복하면 정의가 죽는다던 윤석열 대통령이 답하라"고 말했다.

현재 민주당은 청문회를 통한 진상규명을 검토하고 있다. 권익위의 소관 상임위원회는 정무위원회이지만 상임위원장을 윤한홍 국민의힘 의원이 맡고 있어 청문회 추진이 쉽지 않다. 국민의힘은 '야당이 고인의 죽음을 정쟁의 수단으로 삼는다'며 반대 입장을 보이고 있다.

이에 정무위가 아닌 운영위원회 현안 질의를 진행하는 방안도 검토 중이다.

강유정 민주당 원내대변인은 전날 취재진과 만난 자리에서 "정무위는 상임위 개최 자체가 불투명한 상태이기 때문에 운영위원회 현안 질의를 통한 청문회를 고민 중"이라고 말했다.

법사위 차원의 대응도 가능하다. 김건희 여사 특검법이 발의된 만큼 입법청문회 형식으로 이 문제를 다룰 수 있다는 분석이다.

윤종군 민주당 원내대변인은 12일 브리핑을 통해 "부패방지국장의 극단적 선택에도 불구하고 국민의힘은 청문회를 거부하고 있다"며 "김건희 여사와 관련이 있으면 묻지마 정쟁으로 몰고 가는 국민의힘의 후안무치한 행태에 국민께서 분노하고 있다"고 비판했다.

이어 "윤석열 정권의 외압에 희생당하는 선량한 공직자가 더 이상 생기지 않도록 청문회든, 특검이든 국회가 할 수 있는 모든 방법을 활용해 진상을 규명하겠다"고 강조했다.

野3당 정무위원 "與, 살인 정권 방조자" 조국혁신당 "김건희 특검 반드시 출범"

더불어민주당·조국혁신당·사회민주당 소속 정무위원회 의원들은 12일 A 국장 사망과 관련해 김건희 여사 명품백 사건 종결 처리에 대한 청문회를 열어줄 것을 여당에 요청했다.

이들은 이날 국회 소통관 기자회견을 통해 "김 여사 명품백 사건을 총괄하던 권익위원회의 고위 간부가 스스로 세상을 떠났다"며 "그 파장이 어디에 이를지 가늠하기도 어려운 상황에서 윤석열 대통령과 김건희 여사, 그리고 사건 관계자들 입에선 애도도 공감도 찾아볼 수가 없다"고 지적했다.

이어 "고인을 죽음으로 내몬 진정한 배후는 누구인지 누가 그에게 양심에 반하는 일을 하도록 종용했는지 명백히 밝혀야 한다"며 "유족이 원하는 건 진실규명과 고인의 명예회복 그리고 남겨진 가족들에 대한 국가의 책임"이라고 강조했다.

그러면서 "국민의힘이 청문회 요청을 외면한다면 윤석열 살인정권, 공범 권익위, 방조자 국민의힘이라는 오명에서 자유롭지 못할 것"이라며 "크나큰 국민적 저항에 직면하게 될 것을 명심하길 바란다"고 경고했다.

조국혁신당은 A 국장 사망과 관련해 '김건희 종합특검'을 반드시 관철하겠다는 의지를 보이고 있다.

배수진 대변인은 11일 서면 브리핑을 통해 "김건희 여사의 명품백 수수 사건의 조사 책임자인 권익위 부패방지 국장의 안타까운 죽음이 있었다"며 "김 여사는 권익위 국장 죽음 앞에 떳떳한가"라고 직격했다.

배 대변인은 그는 "그놈의 명품백이 뭐길래 받은 걸 안 받은 척, 받아도 되는 척, 사과하는 척, 마는 척하며 온 국민을 바보 취급하더니 급기야 부패방지업무의 최고전문가인 공무원까지 희생시켰다"며 "윤석열 정권은 이 죽음에 어떻게 책임을 질 겁니까"라고 목소리를 높였다.

이어 "조국혁신당은 김건희 종합특검, 반드시 출범시키겠다"며 "특검은 권익위 결정 과정까지 샅샅이 들여다보겠다"고 덧붙였다.

與 "권익위 간부 사망 정쟁 몰이…당장 멈춰라"

국민의힘은 A 국장 사망 사건과 관련해 "죽음을 이용해 정쟁을 부추기고, 분노와 증오심을 유발시키는 것은 고인을 모독하는 행위"라며 오히려 야당을 비판했다.

박준태 국민의힘 원내대변인은 11일 논평을 통해 "민주당이 연일 대변인 논평을 통해 한 공직자의 안타까운 죽음을 정쟁으로 몰아가고 있다"며 "당장 멈춰야 한다"고 강조했다.

박 원내대변인은 "유족의 아픔을 단 한 번만이라도 헤아렸다면 그들의 죽음 앞에 이런 무책임한 발언, 비인간적인 발언을 입에 올리지 못했을 것"이라며 "최소한 사람의 도리를 생각하는 정치, 상식이 통하는 정치, 공동체 가치를 실천하는 정치를 해야 한다"고 말했다.

이어 "민주당의 의정활동은 너무 거칠고 험악하다"며 "그 거친 발언에 국민 가슴에 상처가 생기고, 욕받이로 전락한 관료들이 정신적 압박감과 스트레스를 호소한다"고 주장했다.

그러면서 "이재명 전 대표는 어떤 죽음 앞에서도 자유롭지 못하다. 참회하고 성찰하는 모습으로 국민 앞에 서야 한다"며 "민주당은 고성과 욕설로 얼룩진 이런 국회를 만든 책임을 반드시 지게 될 것"이라고 덧붙였다.