[폴리뉴스 김승훈 기자] 헌법재판소가 4일 윤석열 대통령의 파면을 결정하자 주요 외신들도 이를 일제히 주요 기사로 신속히 보도했다. 윤 대통령이 탄핵됨에 따라 한국 정치의 불확실성은 일단 해소됐지만, 혼란과 분열은 당분간 계속될 수 있다고 관측했다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 상호관세 부과 등 국제 질서가 격변하는 시기에 한국은 리더십 부재 상태에 있었다며 앞으로 직면해야 할 과제가 산적했다고 짚었다.

NYT "민주주의 안전장치 시험대 넘어" 가디언 "계엄 공포 해소"

연합뉴스에 따르면 AP통신은 "윤 대통령이 국회에 군대를 보내 나라를 혼란에 빠뜨린 지 4개월 만에 파면됐다"며 "결정은 만장일치로 이뤄졌다"고 전했다.

로이터통신은 "한국의 헌법재판소가 윤 대통령을 파면했다"며 "문형배 헌재소장 권한대행은 윤 대통령이 헌법에 따라 부여된 권한을 넘어서는 힘을 사용해 의무를 위반했고, 그 결과 민주주의를 위험에 빠뜨렸다고 지적했다"고 보도했다. 

AFP통신도 "헌법재판소가 윤 대통령의 탄핵을 인용하고 그의 직위를 박탈했다"며 "윤 대통령은 2017년 박근혜 전 대통령에 이어 두 번째로 탄핵된 지도자가 됐다"고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)는 "한국의 헌법재판소가 만장일치로 윤 대통령을 파면하기로 했다"며 "미국의 핵심 동맹국이 민주주의 안전장치의 시험대를 넘어 새로운 지도자를 선출할 길이 열렸다"고 평가했다.

영국 가디언은 "윤 대통령의 계엄 선포로 촉발된 공포가 파면으로 해소됐다"며 "이 역사적인 결정은 한국 민주주의가 걷는 여정에서 중요한 순간으로 기억될 것"이라고 의미를 부여했다.

윤 전 대통령이 박근혜 전 대통령의 길을 가게됐다는 평가도 나왔다.

CNN 방송은 "몇 년 전 다른 대통령(박근혜)의 탄핵과 수감에 중요한 역할을 하며 두각을 나타낸 검찰 출신 정치인이 같은 운명을 맞게 된 놀라운 추락"이라고 전했다. 

영국 BBC 방송은 "이날 파면으로 윤 대통령은 스캔들로 명예가 훼손되거나 임기가 중단됐던 전임자의 길을 따르게 됐다"고 보도했다.

AP "국가적 분열 계속될 것" 로이터 "정치적 난맥상 완화는 미지수"

이날 외신들은 헌재의 결정으로 지난해 12월 계엄령 선포 이후 이어진 수개월간의 불확실성이 종결됐다고 평가했으나 분열과 갈등은 지속될 것으로 전망했다.

WP는 "이날 선고로 윤 대통령의 짧은 정치 경력은 끝났지만, 수 개월간 한국이 겪은 혼란의 종말은 아닐 것"이라고 내다봤다.

AP는 "그간 윤 대통령의 계엄 선포와 탄핵으로 나라는 정치적 혼돈에 빠졌다"며 "전문가들은 지지자들의 시위가 격화되는 등 국가적 분열이 계속될 것으로 보고 있다"고 전했다.

로이터도 "미국 도널드 트럼프 행정부와 협상에도 그림자를 드리웠던 정치적 위기가 이날 선고로 종지부를 찍었다"면서도 "계엄 선포로 촉발된 정치적 난맥상이 완화할지는 미지수"라고 지적했다.

영국 일간 가디언은 탄핵 찬성·반대 집회가 계속되고 있다는 것을 짚으며 "한국 사회의 심각한 분열을 노출했고, 미국과 다른 동맹국들에 우려를 안겼다"고 지적했다.

WP "진보 성향 대통령 외교 정책 바꿀 가능성" WSJ "새 지도자 해야할 역할 많아"

외신들은 조기 대선을 통해 뽑힐 새 지도자에 대해서도 조명했다.

연합뉴스에 따르면 CNN은 "오랜 위기로 인해 세계 주요 경제국이자 미국의 핵심 동맹인 한국이 방향을 잡지 못한 채 있었다"며 "이는 트럼프 대통령이 '미국 우선주의' 정책으로 수십 년간의 외교정책 규범을 뒤엎고 글로벌 무역 시스템을 해체하는 중대한 시점에 일어난 일"이라고 지적했다.

WP도 "지난 몇 달간의 정치적 공백이 트럼프 대통령이 백악관에 복귀하고 그가 한국의 주요 산업을 위협하는 새로운 대규모 관세를 부과하는 시점과 겹쳤다"며 조기 대선 결과에 따라 한국의 외교 기조가 조정될 수 있다는 점에도 주목했다.

매체는 "새 대통령이 현재 선두 주자인 이재명 대표처럼 진보 성향의 민주당에서 나온다면 한국의 외교 정책 방향은 방향을 바꿀 가능성이 크다"고 평가했다.

그러면서 "이 대표와 민주당은 미국, 중국과의 관계에서 보다 균형 잡힌 접근 방식을 옹호한다"고 짚었다.

월스트리트저널(WSJ)은 "새 지도자는 미국과의 (관계에서) 증가하는 갈등 문제로 씨름하게 될 것"이라면서 한국의 다음 지도자는 트럼프 대통령과의 관계를 원활히 하는 동시에 한국과의 경제협력을 증진하려는 중국에 어떻게 대응할지 결정하는 역할을 맡게 될 것이라고 전망했다.