[폴리뉴스 김승훈 기자] 광복절을 앞두고 윤석열 대통령이 '뉴라이트' 인사를 독립기념관장에 임명하자 야권과 광복회 등 독립운동가단체들이 강하게 반발하고 있다.

이런 가운데 김형석 신임 독립기념관장은 12일 기자회견을 열고 "여론몰이를 통해 마녀사냥하듯 인민재판을 벌이고 있다"며 자신은 자신이 일제 식민 지배를 동조하는 '친일파', '뉴라이트'가 아니라는 점을 분명히 하면서 일각에서 요구하는 사퇴설을 일축했다.

반면, 더불어민주당과 조국혁신당, 진보당 등 야6당과 광복회 등 독립운동가단체는 김 관장의 사퇴를 요구하며 정부 주관 광복절 경축식 보이콧을 선언하고 있다.

'친일' 뉴라이트 김형석 독립기념관장 임명 항의로 광복회와 독립운동단체들의 정부 주최 광복절 행사 불참 선언이 이어지자, 결국 오는 15일 독립기념관에서 예정돼있던 제79주년 광복절 행사를전격  취소하겠다고 밝혔다. 

독립기념관이 광복절 경축식을 개최하지 않는 것은 1987년 기념관 개관 이후 37년 만에 처음이다. 사상초유 독립기념관의 광복절 경축식 행사 취소 이유로 김형석 관장이 정부가  서울에서 주최하는 광복절 경축행사에 참석하기 때문이라고 기념관은 밝혔다. 

김형석 "1948년보다 1945년 해방이 더 중요" "일본 신민, 아픈 역사 강조한 것"

김형석 신임 독립기념관장은 12일 용산 서울보훈청에서 기자회견을 열고 자신을 향한 '뉴라이트' 의혹을 적극 반박했다.

이날 김 관장은 "저는 독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호한다는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다"라고 주장했다.

앞서 지난 5일 이종찬 광복회장이 독립기념관 임원추천위원회가 뉴라이트 인사를 관장 후보에 선발했다고 폭로하며 논란이 불거졌다.

이 회장에 따르면 임추위가 관장 지원자들에 대해 서류전형과 면접을 실시한 뒤 독립운동의 상징성이 있는 독립운동가 후손 후보들을 탈락시키고 뉴라이트 인사를 후보에 포함시켰다는 것이다.

이후 윤석열 대통령이 7일 김형석 신임 독립기념관장을 임명하자 논란은 더욱 확산됐다.

김 관장이 과거 보수단체 강연에서 '1945년 8월 15일은 광복절이 아니다. 대한민국 정부가 수립된 1948년 8월 15일이야말로 진정한 광복', '홍범도 장군 흉상을 육군사관학교에서 옮겨야 한다', '일본제국주의 시절에 우리 국민은 일본 신민이었다' 등의 주장을 한 사실이 알려졌기 때문이다.

이에 이종찬 광복회장은 7일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "소위 뉴라이트 그런 사람들이 주장하는 게 1948년도에 (우리나라가) 건국을 했고 그 이전에는 나라가 없었다는 것"이라며 "인사가 이런 식으로 가는 건 용산 어느 곳에 일제 때 밀정과 같은 존재의 그림자가 있는 것이 아닌가"라고 강도 높게 비판하기도 했다.

이날 김 관장은 자신이 1948년을 진정한 광복이라고 말한 이유에 대해 '대한민국 건국은 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다'는 신용하 서울대 명예교수의 주장을 인용하면서 "저의 견해도 이 주장과 꼭 같다"고 설명했다.

이어 "건국은 하루아침에 이뤄지지 않았다"라며 "1919년 상해 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다"라고 말했다.

그러면서 미국의 독립과 건국 과정을 예로 들었다.

김 관장은 "미국은 1776년 7월 4일 독립을 선포하고 1781년까지 영국과 독립전쟁을 벌인 결과 1783년 9월 3일 파리조약을 통해 영국으로부터 독립을 인정받았다. 이후 1789년 4월 30일 조지 워싱턴이 초대 대통령으로 취임하면서 건국을 완성했다"면서 "미국은 13년에 걸친 건국 과정이 있었던 반면, 우리나라는 1919년부터 1948년까지 29년이 걸린 것"이라고 설명했다.

'1945년과 1948년 중 어떤 것이 더 중요하냐'라는 질문에는 "일제로부터 해방된 것과 미군정으로부터 해방돼 자주적인 독립을 한 것 둘 다 중요하지만 1945년 일제로부터의 해방이 더 중요한 역사적 사건이었다"라고 말했다.

'일본제국주의 시절에 우리 국민은 일본 신민이었다'라는 발언에 대해서도 해명을 이어갔다.

김 관장은 "나에게 '일제강점기 우리나라 국민의 국적이 어디냐'라고 질문해서 '일제강점기 때의 국적은 일본이지요. 그래서 국권을 되찾기 위해 독립운동을 한 것 아닙니까'라고 답변한 것을 두고, 일본 신민이라고 주장했다면서 일제의 식민 지배를 동조하는 친일파라고 몰아붙이고 있다"라고 반박했다.

이어 "우리가 아무리 부인을 해도 일본에 강제로 편입돼 어쩔 수 없이 일본 국민이 됐다는 역사적 사실을 부정한다고 없어지지 않고, 아픈 역사는 분명히 기억하되 다시는 우리가 나라를 빼앗겨서는 안 된다는 걸 강조하는 것"이라고 말했다.

김 관장은 또 "이승만 대통령과 김구 선생을 두고 '편 가르기'를 한 적도 없다"라며 "두 분을 비롯한 다수의 독립운동가들을 '건국의 아버지들'로 함께 인정하자고 주장했다"라고 강조했다.

자신이 백선엽 장군의 일제시대 간토특설대 복무를 옹호했다는 지적에 대해서는 "이 분이 간도특설대에 있을 때 108차례 토벌작전이 이뤄졌는데 일지를 보니까 조선인 독립운동가 대상 토벌은 없다"면서 "백 장군이 간도특설대에서 복무하면서 조선인 독립운동가를 토벌했다는 것은 학문적 검증이 필요한 부분"이라고 말했다.

그러면서 김 관장은 "사퇴 의사는 없다"며 "나에 대해 전혀 사실이 아닌 이야기를 하는 사람에 공개적인 토론을 요구하고, 이 시간 이후로 부당한 비방에 대해선 엄중한 법적인 대응도 신중하게 고려할 것"이라고 말했다.

광복회장, 광복절 경축식 불참 선언 "한국 반역자 일본 우익과 내통한다는 위기감"

독립운동가단체들 "광복절 기념식 불참, 별도 행사 열겠다"

김형석 신임관장이 해명에 나섰으나 광복회를 비롯한 독립운동가단체는 광복절 불참을 선언하면서 김 관장의 사퇴를 요구하고 있다.

이종찬 광복회장은 지난 10일 광복회학술원이 운영하는 청년헤리티지아카데미 특강에서 오는 15일 열리는 광복절 경축식에 불참하겠다는 의사를 명확히 밝혔다.

이 회장은 "한국에 있는 반역자들이 일본 우익과 내통한다는 위기감이 들었다"며 "마지막 수단으로 결단한 것이 경축식 불참"이라고 말했다.

이어 정부가 참석을 회유하기에 1948년 건국절을 추구하려는 태도를 바꾸라고 했다면서 "1948년 건국절 추진을 공식적으로 철회하라는 것이 이번 항의의 핵심"이라고 강조했다.

이 회장은 12일 우원식 국회의장과 만난 후 기자들과 만나 "대통령실 수석이 비공개로 건국절을 추진하지 않는다고 이야기를 전했지만 이 논란이 자꾸 반복되는 이유가 무엇이겠냐"며 "독립유공자 후손들이 믿을 수 있도록 인사 철회라는 공식적인 행동을 취해달라고 요구했지만 별다른 입장 변화가 없었다"고 밝혔다.

이날 면담에 배석한 박태서 국회 공보수석에 따르면 정진석 대통령 비서실장은 이날 오전 이 회장에게 전화를 걸어 '건국절을 추진하지 않을 테니 경축식에 와달라'며 광복절 경축식 참석을 요청했으나 이 회장은 "문제의 인사 임명을 철회해달라"며 거절했다고 한다.

또 이번 독립기념관장 선출 방식이 잘못됐다며 위계에 의한 공무집행 방해 혐의로 수사를 의뢰할 예정이라고 밝혔다.

이 회장은 "이건 개인 문제가 아니라 우리나라 공공기관 선출제도 전체에 관한 문란인 만큼 이번 기회에 밝혀져서 공모를 하려면 똑바로 하든지, 신뢰가 가도록 만들어야 한다"고 강조했다.

광복회뿐만 아니라 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합(항단연)도 정부가 주최하는 광복절 기념식에 불참하고, 별도의 광복절 기념행사를 열기로 했다.

11일 연합뉴스에 따르면 항단연 사무총장을 맡은 민성진 운암김성숙선생기념사업회 회장은 "항단연과 민족문제연구소가 함께 15일 서울 용산 효창공원에서 광복절 행사를 열려고 한다"며 "야당에도 참가를 제안하고 있고, 광복회 등 다른 단체들에도 함께하자고 할 계획"이라고 말했다.

민 사무총장은 "김형석 관장이 사퇴하기 전까지는 3·1절이나 순국선열의 날 등에 열리는 다른 정부 기념행사도 참석하지 않고 별도로 행사를 개최할 것"이라고 말했다.

항단연에 속하지 않은 독립운동가 선양 단체인 홍범도장군기념사업회 측에서도 정부 주최 광복절 기념식 불참을 검토하고 있는 것으로 전해진다.

박찬대 "尹, 독립기념관장 임명 철회하고 국민께 사과해야"

조국 "5·18 기념관장에 전두환 임명한 꼴"

더불어민주당과 조국혁신당 등 야당들도 광복절 경축식 보이콧을 선언하고 있다.

민주당은 윤 대통령이 김 관장 임명을 철회하지 않을 경우 15일 광복절 경축식에 불참하겠다는 입장이다.

박찬대 원내대표는 12일 최고위원회의에서 "윤석열 대통령은 독립열사 앞에 부끄럽지 않도록 김형석 독립기념관장 임명을 즉각 철회하고 무리한 인사 강행에 대해 국민께 사과하라"면서 "이를 받아들이지 않으면 대한민국 역사를 바로 세우고, 헌법정신을 지키기 위한 특단의 조치를 취하겠다"고 경고했다.

박 원내대표는 "김 관장은 취임 일성으로 '친일파로 매도된 인사들의 명예회복에 앞장서겠다'고 했다"며 "이런 사람을 독립기념관장으로 임명한 것은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거"라고 비판했다.

조국 조국혁신당 대표도 같은날 최고위원회의에서 "대한민국에 친일주구가 다시 활개를 치고 있다"며 "하나 둘 밀정 또는 일본 간첩 같은 자들이 주요 공직과 학계에 젖은 낙하산처럼 내려앉고 있다"고 주장했다.

조 대표는 "진실화해위원장은 '우리나라는 친일 청산할 것이 없다'라고 했고 한국학중앙연구원장은 '일제 때 쌀 수탈이 아니라 수출'이라고 했다"며 "급기야 '1945년 8월 15일은 광복절이 아니다'라며 광복을 부정하는 김형석씨는 독립기념관장이 됐다"고 비판했다.

이어 "이 모두 5·18 광주민주화운동기념관장에 전두환을 임명하는 꼴"이라며 "친일 성향이 있었던 이승만·박정희·이명박·박근혜 정권도 이러지 않았고 역대 어느 대통령도 공개적으로 친일 발언을 하는 후보자를 중용하지 않았다"고 강조했다.

국민 여론 74.5% 김형석 임명 "부적절"

민주, 김형석 방지법 발의.. 독립기념관 노조 "김형석 관장 즉각 사퇴하라"

김형석 관장 임명에 대한 국민 여론도 부적절 하다는 의견이 압도적이었다.

여론조사꽃이 8월 9일부터 10일까지 이틀간 전국 만 18세 이상 남녀 1009명(전화면접조사)을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%p, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과 '적절하지 않다'가 74.5%로 나타났다. 적절하다는 응답은 12,2%에 그쳤다.

더불어민주당 지지층(94.9%)과 조국혁신당 지지층(96.4%)은 '적절치 않다'는 응답이 90%를 상회했고, 국민의힘 지지층에서도 '부적절'이 41.6%로 적절하다(33.9%)보다 우세했다.

중도층에서도 '부적절'이 80.0%로 나타났다.

야권에서는 일명 김형석 방지법도 발의됐다. 국회 교육위원회 소속 김준혁 민주당 의원은 독립기념관장이 식민사관을 정당화했을 경우 이사회가 해임하거나 지명 철회를 건의할 수 있도록 하는 '독립기념관법 개정안'을 대표 발의한다고 12일 밝혔다.

개정안은 독립기념관장 혹은 관장 후보자가 일본 제국주의 식민통치 및 식민사관을 정당화 또는 미화했을 경우 이사회는 임명 후라도 해당 인사의 해임 또는 지명 철회를 임명권자인 대통령에게 건의할 수 있다는 내용을 골자로 한다.

김 의원 측은 "최근 뉴라이트 계열의 식민사관을 가진 인사가 독립기념관장에 임명돼 국민적 공분을 사고 있다"며 "뉴라이트 등 부적절한 인사를 임명하지 못하게 하고 뒤늦게 관련 사실이 드러나도 관장직에서 물러나게 하려는 취지"라고 설명했다.

한편, 독립기념관 노동조합도 12일 김형석 신임 독립기념관장의 사퇴를 촉구했다.

독립기념관 노조는 성명을 통해 "독립기념관은 일본의 계속되는 역사 왜곡에 맞서 자주독립의 민족정신을 계승하고 후대에 알려주기 위해 국민의 성금과 지지를 모아 건립됐다"며 "개관 이래 자랑스러운 독립운동의 역사를 연구·전시·교육하고 독립유공자 예우 및 국민 통합을 위해 한결같이 노력해왔다"고 강조했다.

이어 "그러나 올해 2월 박이택 낙성대경제연구소장의 이사 임명을 시작으로 국론 분열과 이념 논쟁에 휘말리게 됐다"며 "지난 8일 신임 관장으로 김형석 대한민국역사와미래 이사장이 임명되면서 전 국민적 여론의 지탄을 받고 있다"고 지적했다.

노조는 "우리는 독립운동가들의 숭고한 헌신의 정신을 국민에게 알린다는 사명감으로 일해왔으나 현 신임 관장 임명으로 인해 그간 우리가 예우해왔던 독립유공자 후손 분들은 크나큰 상처를 입었다"며 "이번 신임 관장의 임명은 독립기념관의 설립 취지를 훼손하고 국민의 신뢰를 저버리는 행태"라며 김 관장의 즉각 사퇴를 요구했다.