[폴리뉴스 김승훈 기자] 북한이 새해들어 사흘 연속 서해상에 포격을 한데 이어 대남 강경 발언도 그치지 않고 있다.

지난해 말 "남조선 전 영토 평정"이라는 강경 발언을 한 김정은 북한 국무위원장은 최근 남한을 '주적'으로 규정하면서 "전쟁을 피할 생각이 없으며 기회가 온다면 대한민국을 완전히 초토화해 버릴 것"이라고 말했다.

김정은, 군수공장 현지 지도 "자위적 국방력과 핵전쟁 억제력 강화" 강조

김 위원장은 지난 8∼9일 중요 군수공장을 현지 지도한 자리에서 "대한민국 족속들을 우리의 주적으로 단정"하고 "조선반도에서 압도적 힘에 의한 대사변을 일방적으로 결정하지는 않겠지만 전쟁을 피할 생각 또한 전혀 없다"고 말했다고 조선중앙통신이 10일 보도했다.

그는 "대한민국이 우리 국가를 상대로 감히 무력 사용을 기도하려 들거나 우리의 주권과 안전을 위협하려 든다면, 그러한 기회가 온다면 주저 없이 수중의 모든 수단과 역량을 총동원해 대한민국을 완전히 초토화해 버릴 것"이라고 위협했다.

앞서 김 위원장은 지난해 말 노동당 전원회의에서도 "남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해 나가야 하겠다"라고 말한 바 있다. 이날 발언은 이전 보다 수위가 한층 높아진 것이다.

김 위원장은 주요 군수공장들이 중요무기체계 생산에 새 기술을 적극 받아들이고 있는 것을 높이 평가하고, 제1선대연합 부대들과 중요미사일 부대들에 대한 신형무장장비 배비 계획을 훌륭히 집행해 나가는 데도 만족을 표했다고 통신은 전했다.

이 자리에서 김 위원장은 "우리와의 대결자세를 고취하며 군사력 증강에 열을 올리고 있는 적대국과의 관계에서 우리가 제일로 중시해야 할 것은 첫째도, 둘째도 자위적 국방력과 핵전쟁 억제력 강화"라고 밝혔다.

아울러 김 위원장은 "대한민국의 깡패 집권세력이 인류의 평화념원에 배치되고 불행을 자초하는 자멸적인 대조선 대결정책의 오유를 깨닫고 완전히 포기하지 않는 한 정의의 투쟁원칙에 기초한 우리 공화국의 뚜렷한 실천 행동은 변함없이 결행될 것"이라고 밝혔다.

그는 "나라의 전쟁준비 태세를 더욱 엄격히 완비하는 데서 군수공업부 문이 항구적으로 틀어쥐고 수행해야 할 혁명적 방침들을 제시"했다고 신문은 전했다.

시찰엔 당 비서인 조춘룡, 김재룡, 오수용을 비롯해 강순남 국방상, 김정식 군수공업부 부부장, 김여정 당 부부장, 장창하 미사일총국장 등이 동행했다.

남북 모두 '강대강' 노선, 무력 충돌 가능성 고조.. 野 "대화와 평화적 환경 조성해야"

북한군은 지난 5일부터 7일까지 서해 연평도 인근 해상 완충구역으로 포탄 사격을 실시했다. 여기에 김정은 위원장의 발언이 이어진 것을 볼 때 새해 북한의 대남 정책은 강대강 노선으로 정해진 것으로 보인다.

현재 윤석열 정부는 북한과의 대화 보다는 힘에 의한 평화를 강조하고 있다. 즉, 압도적 군사력으로 북한의 도발 의지를 꺾는 것을 목표로 하는 것이다. 이를 위해 '한국형 3축체계'로 대표되는 군사력 강화와 한미일 군사공조를 추진하고 있다.

하지만, 남북 모두 강대강 노선을 이어갈 경우 직접적인 군사 충돌을 피할 수 없다는 우려가 제기되고 있다. 이에 야당인 더불어민주당은 군사적 충돌 방지를 위한 대북정책 변화를 촉구하고 있다.

홍익표 더불어민주당 원내대표는 지난 3일 정부를 향해 "대북정책을 포함한 안보정책에 대해 야당과 진지한 대화를 요청드린다"며 "특정 정파에 의한 대북 정책이 아니라 국가적 통일·대북 정책을 수립하는데 있어 민주당과 협의하겠다면 언제든 만나서 대화할 생각이 있다"고 말했다.

홍 원내대표는 김정은 북한 국무위원장이 지난 연말 노동당 전원회의에 남북 관계를 '적대적 교전국' 관계로 규정한 것에 대해 "김 위원장과 북한 당국에 매우 유감"이라며 "남북 관계가 한국 전쟁 이후 적대관계를 유지했지만 평화와 통일 지향하는데 있어서 남북 지도자 모두가 고민해왔다"고 했다.

또한 홍 원내대표는 정부를 향해 "한미일 3각 구도로 북을 압박해서 북중러 신냉전 구도를 우리 수스스로 자초하는거 아닌지 묻고 싶다"며 "대결과 힘, 압박보다는 대화와 평화적 환경을 조성하는 것을 노력해야 한다"고 당부했다.

홍 원내대표는 "군사적 충돌이 발생했을 때 불쌍한 건 이땅에 살고 있는 우리 국민"이라며 "정부는 싸워서 승리하기보다 싸우지 않고 국가와 생명을 지키는 것을 최우선 정책과제로 내세워야 한다"고 덧붙였다.

국민 여론 39%, 통일·대북정책 우선 추진과제 '남북관계 정상화'

국민 여론도 정부의 통일·대북정책에서 '남북관계 정상화'가 필요하다는 응답이 가장 높게 나타난다.

우리나라 국민 100명 가운데 39명은 올해 통일·대북정책 우선 추진과제로 '북한 비핵화(100명 가운데 24명)'보다 '남북관계 정상화'를 먼저 꼽은 것으로 나타났다.

민주평화통일자문회의가 지난해 11월 24-26일 만 19세 이상 성인남녀 1천명을 대상으로 2023년 4분기 통일여론조사를 실시한 결과, 2024년도 통일·대북정책 우선 추진과제는 남북관계 정상화(38.9%), 북한 비핵화(24%), 북한 인권 및 인도적 문제 해결(12.9%), 국내외 통일공감대 확산(11.2%) 등으로 조사됐다.

올해 남북관계에 대해선 '지난해보다 나빠질 것'이라는 대답이 48.9%, '변화가 없을 것'이라는 의견이 44.1%였다. 또한 북한의 군사정찰위성 발사와 추가 발사 예고에 대해선 64.6%가 우려된다고 답했고, 특히 35.7%는 '매우 우려'한다고 답했다. '우려하지 않는다'는 답은 34.3%였다.