[폴리뉴스 김민주 기자] “민주당은 중도보수 정당”이라는 이재명 더불어민주당 대표의 선언에 국민의힘 내 중도 확장성을 가진 대선주자들이 강성 지지층만 바라보는 당에 “우리는 뭐하나”라며 불안감을 내비쳤다.

이재명 대표는 19일 당 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “민주당은 원래 성장을 주시하는 중도보수”라며 “국민의힘이 극우보수 또는 거의 범죄 정당이 돼가고 있는데 제자리를 찾길 바란다”고 말했다. 이 대표는 “우리는 원래 진보 정당이 아니다”라며 “진보 정당은 정의당과 민주노동당 이런 쪽이 맡고 있는데, 아닌가”라고 반문하기도 했다. 

이 대표는 이날 오후 MBC ‘100분 토론’에 출연해서도 “대한민국의 민주당 입장, 위치는 중도보수쯤에 있다고 판단한다”며 “국민의힘이 실제로 보수가 아니고 참칭하고 있다고 본다. 민주당이 그 자리를 차지해야 한다”고 말했다. 

이어 “민주당 정체성을 바꿨다고 생각하지 않는다. 진보적 가치, 추구해야 할 기본적 가치를 버리자고 한 바도 없고 그래서도 안 되겠다”면서도 “과제는 많은데 지금은 성장, 또는 보수적 안정적 가치, 기본적 헌정질서의 회복과 유지가 훨씬 더 중요한 가치”라고 강조했다. 

조기대선 가능성이 커진 상황에서 대선주자 1위를 달리는 이 대표가 중도층, 나아가 중도보수층까지 포섭해 대선 승리를 확실시하기 위한 전략으로 풀이된다. 

이에 국민의힘 내 중도확장성이 있는 대선주자들이 강성 지지층 결집에만 집중하는 당 지도부에 불만을 드러내며 위기의식을 보였다.

한동훈 전 국민의힘 대표 측 관계자는 20일 기자와 만나 “전략상 나쁘지 않은 거다. 각자 자기 지지층만 보다가 지금쯤 유턴하는 게 맞다. 유턴할 때는 항상 반발이 있지만 (이 대표가) 당내 반발을 잠재울 수 있는 그립력이 있어서 큰 의미가 없다. 선거에 막상 들어가면 다 잊어버린다”고 했다. 그러면서 “문제는 우리 당이다. 언제 유턴을 하느냐. 계속 직진만 하고 있다”고 토로했다.

유승민 전 의원은 19일 국민일보와의 인터뷰에서 “본인이 왼쪽은 다 평정했으니 이제 오른쪽으로 나온다는 것”이라며 “이 대표가 중도보수 영토까지 침범해 들어오는데, 국민의힘은 점점 더 오른쪽 끝으로 밀리고 있다. 우리는 제대로 대응을 하지 않고 있다. 우리는 뭘 하고 있느냐”라고 한탄했다. 

안철수 의원도 이날 자신의 SNS에 “이재명 민주당이 중도 보수 정당이면 파리도 새다”라며 견제구를 던졌다. 

박상병 인하대 교수는 이날 기자와의 통화에서 “진보 블록은 이 대표의 집토끼이니까 이번 기회에 중도로 나와서 표를 더 얻겠다는 것”이라며 “국민의힘 내 중도보수의 스탠스에 맞는 한동훈, 유승민, 안철수 이런 사람들이 불안할 것”이라고 말했다. 

다만 당내에서는 이 대표가 ‘중도보수’ 선언을 했더라도 표로 이어지진 않을 것이라는 전망도 있다. 

서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대 정치외교학과 교수는 이날 기자와의 통화에서 “이재명이 저렇게 치고 들어올 정도로 당이 오른쪽으로 가고 있으니깐 (중도확장성 있는 후보들이) 불안할 것”이라면서도 “한동훈이나 안철수를 지지하던 사람들이 이재명한테 가진 않을 것”이라고 관측했다. 

한 의원실 관계자는 기자에게 “이 대표의 성향이 밝혀질 수밖에 없어서 무리수를 두는 건 통하지 않을 것”이라며 “지도부도 대통령이 탄핵을 당하는 입장에서 몫을 하는 것일 테고, 탄핵이 인용되면 중도층에 소구할 수 있는 사람들이 부각될 것”이라고 내다봤다.