[폴리뉴스 김승훈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 24일 대표직에서 사퇴하면서 오는 8·18 민주당 전당대회에서 당 대표 연임에 도전할 것이라는 전망이 우세하다. 이 대표의 사퇴를 전후해 이 대표 호위 무사를 자처하는 신명계들이 연이어 최고위원 출마 선언을 한 것도 이를 뒷받침한다.

정치권에서는 이번 전대를 계기로 친명계가 원조 친명과 신명계로 분화하게 될 것이라는 이야기가 돌고 있다. 최근 신명계가 이 대표의 연임 및 대선 출마를 위해 민주당 당헌당규 개정에 앞장서자 원조 친명계 인사들이 반대 목소리를 내며 대립하는 양상을 보였기 때문이다.

당내에서는 어대명(어차피 대표는 이재명) 또대명(또 대표는 이재명) 기류가 강하지만 문재인 정부 통일부 장관을 지낸 5선의 이인영 의원이 이번 전대에 나설 것이라는 관측이 제기되면서 당내 친문계와 비명계들의 이 의원을 중심으로 결집할 것이라는 전망도 나온다. 이 의원은 최근의 당헌당규 개정에 대해 "나라면 그러지 않았을 것"이라며 "중도층 확장뿐만 아니라 보수층까지도 동의할 수 있는 민생 문제를 해결해야 한다"며 이 대표를 직접 겨냥했다.

이재명, 연임 도전 또대명 전망.. 신명계 강선우·김병주 최고위 출마 선언

이재명 대표는 24일 국회 대표실에서 기자회견을 갖고 "조금 전 최고위원회의를 마지막으로 민주당 대표직을 사임하게 됐다"고 밝혔다.

이 대표 사퇴는 8·18 전당대회 대표 경선에 출마해 연임에 도전하기 위한 것이다.

이날 이 대표가 출마 선언을 하지 않았지만 연임 도전은 확정적이다. 이 대표도 "길지 않게 고민해 거취를 결정하겠다"며 "출마하지 않을 것으로 확정했다면 사퇴하지는 않았을 것"이라고 말했다.

이 대표가 연임에 성공한다면 신명계 인사들이 함께 지도부를 구성할 것으로 보인다.

그동안 친명계의 정점에는 정성호 의원을 좌장으로 한 '7인회'가 있었다. 정성호·김병욱·김영진·문진석 의원과 임종성·김남국 전 의원 등이었다.

그런데 지난 4·10 총선을 기점으로 새로운 친명계 인사들이 두루 요직을 맡으며 변화가 시작됐다. 김우영 당대표 정무조정실장, 황명선 조직사무부총장, 박균택 법률위원장 등이 대표적인 신명계 인물로 거론된다. 박찬대 원내대표와 김민석, 김성환 의원을 비롯하여 강선우·김병주 의원 등 재선 의원 상당수가 신명계로 분류된다.

재선의 강선우 의원은 24일 당내에서 가장 먼저 최고위원 경선 도전장을 내밀었다.

강 의원은 "이재명 대통령 시대를 열겠다" "완전히 개혁하고, 제대로 혁신하고, 진짜로 실천하는 이재명의 민주당으로 지방선거 압승부터 정권교체까지 해내겠다" 등 출마선언문 상당 부분을 이 대표와 관련한 내용으로 채웠다.

같은 재선 김병주 의원도 "이 대표와 함께 2026년 지방선거 승리와 정권 창출의 승리를 위해 선봉에 서겠다" "이 대표와 함께 위기의 대한민국을 구하고 지켜 내겠다"며 출사표를 던졌다.

4선 김민석 의원과 3선 이언주·전현희 의원, 재선 민형배·한준호 의원 등도 최고위원 출마가 거론된다. 정봉주 전 의원과 김지호 상근부대변인 등 원외 인사도 출마를 검토 중인 것으로 알려졌다. 이들은 모두 신명계로 분류된다.

친명계, 당헌·당규 개정 과정서 원조 친명과 신명계로 분화

정치권에서는 이번 전당대회를 계기로 신명계가 원조 친명계의 지위를 대체하게 될 것이라는 전망이 나온다.

원조 친명계와 신명계는 최근 민주당 당헌·당규 개정 과정에서 대립각을 세우며 자연스레 분리가 됐다.

민주당 당헌은 '당대표의 대통령 선거 출마 시 1년 전 사퇴해야 한다'는 조항이 있었으나 이에 대한 예외를 규정하는 내용으로 당헌이 개정됐다. 당헌 개정으로 이 대표가 연임을 할 경우 '오는 2026년 지방선거 공천권까지 행사' 한 뒤 대선 출마를 위해 사퇴할 수 있게 됐다. 또, '부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무를 자동으로 정지'하는 규정도 폐지했다.

이밖에 '당원 중심 정당'을 실현하기 위해 원내대표, 국회의장 경선 시 온라인·ARS 등의 방식으로 '권리당원 20%'를 투표에 반영하는 조항도 담겼다.

4선 김민석 의원은 22대 국회의장 후보 선거 이후 민주당의 당원권 강화를 주장한 최초의 인물이다. 이 대표가 당원권 강화를 위해 당헌·당규를 개정하는 데 결정적인 역할을 했다는 평가를 받는다.

신명계의 중심에는 강성 원외 친명 그룹에서 민주당의 최대 계파가 된 더민주혁신회의(혁신회의)가 있다. 이들은 앞서 국회의장 선거에서도 당심과 명심을 앞세워 추미애 후보를 적극적으로 지지하고 나섰으며 당헌·당규 개정 작업과 관련해서도 당원 주권을 강화해야 한다고 한목소리를 내며 이 대표 주장에 힘을 실었다.

이들은 지난 2일 국회에서 열린 '2기 출범식 및 전국대회'에서 결의문을 통해 "국회의원 중심 퇴행적 원내정당을 거부한다"며 "당의 주인은 당원"이라고 강조했다. 그러면서 "당론을 정하는 전당원투표를 제도화하고 당원이 공직후보자를 직접 선출할 수 있게 제도화하라"고 요구하기도 했다.

반면, 원조 친명 정성호·김영진 의원은 당헌·당규 개정에 공개적으로 우려를 표명했다.

특히, 3선 중진의 김 의원은 개정안이 보고된 의원총회를 시작으로 선수별 간담회와 국회의원-지역위원장 206명이 참석한 연석회의 등 의견수렴 과정에서 줄곧 반론을 제기했다.

김 의원은 이 대표에게 "설탕만 먹다가 이빨 다 썩을 수 있다"고 말하기도 했다.

친명 좌장 격인 정성호 의원도 당원권 강화 움직임을 비판했다. 정 의원은 지난달 라디오 '박재홍의 한판승부'에서 "당원만으로 민주당이 다수당이 된 것이 아니"라며 "국민들의 민심을 반영하는 쪽으로 섬세하게 검토해야 한다"고 지적했다.

그는 "국회의원은 당원들의 대표, 정당의 대표도 되겠지만 기본적으로 국민의 대표"라며 "국회의장도 국회의원 전체가 뽑는 것"이라고 반박했다. 이어 "가장 좋은 건 민심과 당심을 일치시키는 것"이라며 "그 차이를 어떻게 극복할 건지 세밀한 연구가 필요하다"고 강조했다.

정성호 "친명 분화, 갈등 사실 아냐" "이재명 일극체제 부정적으로 보지 않아"

정성호 의원은 친명계의 분화에 대해 "친명 분화나 갈등은 사실이 아니"라고 선을 긋고 있다.

13일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 진행자가 "김영진 의원 등 원조 친명 두 분이 이런 목소리를 내 친명 분화, 내부 갈등이라는 해석이 붙는다"고 하자 정 의원은 "전혀 사실이 아니다. 김영진 의원이나 저는 과거에도 늘 이런 쓴소리해 왔다"며 "이 대표와 가장 가깝다는 의원들이 또 다른 견해도 내는 건 민주당이 건강하다는, 민주정당이라는 증표가 아니냐"고 말했다.

진행자가 "비공개적으로 조언, 고언했지만 받아들여지지 않아 공개 발언한 것 아니냐, 사이가 약간 멀어진 거 아니냐는 해석도 가능하다"고 묻자 정 의원은 "아니다"고 강력부인 한 뒤 "김영진 의원뿐 아니라 저도 개인적인 만남을 통해 따로 조언했다. 저희 조언을 대표가 다 수용하는 건 아니지 않는가"라고 덧붙였다.

이어 "이 대표는 저나 김영진 의원뿐만 아니라 많은 다른 의견을 듣고 당원들과 다양한 채널을 통해서 소통하고 있다. 그런 의견을 모아서 결론을 내린 것 같다"고 말했다.

또, 정 의원은 당 안팎의 '이재명 1극 체제' 비판에 대해 "무조건 부정적인 것으로 보진 않는다"고 밝혔다.

정 의원은 25일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 "이재명 대표가 공천을 주도해 지난 총선에서 민주당이 압승하지 않았는가"라며 이같이 말했다.

이어 "그렇기 때문에 당대표의 지도력이 굉장히 세진 것"이라며 "그런 상황에서 당내 의사소통이라든가 의견 개진이 자유롭지 못하면 문제가 생기겠지만 그렇지 않다고 보고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "지금 일각에선 민주당에서 당내 민주주의가 사라졌다고 얘기하는데 그건 아니다"며 "국회가 개헌한 지 얼마 되지 않고 다수 초선 의원들이 현재 상황을 파악하기 위해서 말씀들을 안 하시는 거지 상황이 변화하면 다양한 의견들이 제시될 것"이라고 주장했다.

이어 '이러다 이재명 후보 1명 놓고 찬반 투표하는 건 아니냐'는 질문에는 "크게 문제될 건 없다"며 "다만 여당과 비교해서 전당대회의 흥행성이 좀 떨어질 가능성은 있겠지만 최고위원들의 경쟁은 굉장히 세지 않는가"라고 말했다.

文 정부 통일부장관·586세대 맏형 이인영 당권 도전 시사

이번 전대에서 이재명 대표의 연임 가능성이 높게 점쳐지는 가운데 문재인 정부 통일부장관을 지낸 586세대 맏형 5선의 이인영 의원이 당권 도전에 나설 것이라는 관측도 제기된다.

최재성 전 청와대 정무수석은 21일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 진행자가 "이재명 대표가 당대표 후보로 나오면 사실상 다른 후보 못 나오는 것 아닌가"라고 묻자 "출마를 고민하고 있는 사람이 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

출마를 고민하는 주인공에 대해 최 전 수석은 "이인영 의원"이라면서 "직접 듣지는 않았지만 (믿을 만한 소식통으로부터) 들었다"고 강조했다.

전대협 의장, 5선 의원, 통일부 장관 등 이 의원 이력을 볼 때 당내 친문을 대표해 출마하려는 것 아니냐는 지적에 최 전 수석은 "이 의원을 친문으로 보기 어렵다"고 반박했다.

최 전 수석은 "문재인 전 대통령은 대통령이 되기 전까지 함께하지 않았던 의원들도 입각시켰다"며 "김현미, 유은혜, 이인영 의원 다 그런 경우"라고 말했다.

친문을 대표해 나오는 것이 아니라면 왜 출마 여부를 고민하고 있는지에 대해 최 전 수석은 "민주당이 이재명 대표의 정당이라고 할 정도로 강력한 당권을 가지고 있고 대항마가 없다"며 "그런 이재명 대표를 상대로 친문이 아니라도 경쟁에 나선다면 그 반대편에 다른 의원들, 다른 세력, 다른 유권자, 당원들을 구축할 수 있는 하나의 계기가 되기 때문이다"고 설명했다.

이인영 의원도 21일 YTN 라디오 '배승희의 뉴스 파이팅입니다'에서 최근 민주당 당헌 당규 개정에 비판적 목소리를 내며 출마를 시사했다.

이 의원은 당헌당규 개정에 대해 "저라면 그걸 건드리지는 않았을 것 같다"며 "그렇게 건드리지 않아도 지금의 민주당은 이재명 대표의 상당한 영향력에 의해서 움직여질 수 있었을 것"이라고 말했다.

그는 이재명 대표를 위한 개정이라는 비판에 대해 "실제 당 대표 연임에 나서게 된다면 위인설규라는 비판의 소지가 높아질 것"이라며 "이재명 대표가 대통령 출마를 위해서 당 대표 임기가 다 되지 않았는데 사퇴한다면, (추후) 그런 오해의 소지들 비난의 소지들을 또 잠재울 수 있다고 본다"고 설명했다.

이어 "그런 측면에서는 이재명 대표가 어떤 선택을 하느냐 이게 결정적으로 중요할 것 같다"고 덧붙였다.

이 의원은 "저라면 그런 당헌당규를 건드리는 이런 과정보다는 민주당이 무엇을 할 것인가(고민했을 것)"라며 "국민의 먹고사는 문제 또 아픈 것을 해결하는 문제, 잠자리를 해결하는 문제, 젊은이들을 비롯한 많은 사람들의 일자리를 해결하는 문제 이런 것들과 관련한 이야기를 더 많이 쏟아내면서 당헌·당규의 정립 과정으로 들어갔다면 우리 국민들이 더 흐뭇해하시지 않았을까 이렇게 생각한다"고 강조했다.

그러면서 "중도층 확장뿐만 아니라 보수층까지도 동의할 수 있는 민생 문제, 서민들의 살림살이 문제 이런 것을 능력 있고 대안 있게 해결하는 모습으로 갈 때 수권 정당의 이미지도 강화되고 지지율도 더 추가로 올라갈 수 있다"며 대안을 제시하는 모습을 보였다.

보수·진보 언론 모두 연임 도전 비판.. "민심에서 멀어지면 대권 꿈도 멀어져"

한편, 이 대표의 연임 도전에 대해 보수언론은 물론 진보언론도 비판의 목소리를 내고 있다.

중앙일보는 25일 사설에서 "민주당 대표 연임은 20여 년 전 김대중 전 대통령 때 이후 전례가 없다"며 "이재명 전 대표 재임 1년10개월은 방탄과 입법 폭주, 돈 봉투 살포라는 잡음으로 점철됐다고 해도 과언이 아니다"라고 비판했다.

또 중앙일보는 "개딸이라는 강성 지지층에 편승해 당내 민주주의는 후퇴하고 사당화 징후는 더 뚜렷해졌다. 타협은 사라지고 정치 대립과 불신의 골은 깊어졌다"며 "이 전 대표가 그에 대한 책임이나 쇄신 없이 연임을 발판으로 차기 대선만을 좇는다면 오히려 민심의 역풍을 부를 뿐"이라고 했다.

경향신문도 사설에서 "이 대표가 연임하면 대선 출마를 위한 '이재명 체제'의 마지막 단추를 채우게 된다"며 "그 자체가 당무와 국정을 책임 있게 이끌고 평가받겠다는 뜻일 수 있으나, 이 대표는 '이재명 일극주의'에 대한 우려를 무겁게 직시해야 한다"고 비판했다.

이어 "공당이 다양성·포용성이 사라지고 한 사람의 뜻대로, 그의 정치적 미래를 위해 일사불란하게 움직이는 것은 1980~1990년대 '3김 체제' 정당에서나 있던 일"이라며 "정당 민주주의의 퇴행"이라고 지적했다. 그러면서 "요즘 민주당에서 '민주당의 아버지는 이재명'(강민구 최고위원), '이재명 대표 시대'(정청래 최고위원)같이 당대표를 떠받드는 표현이 스스럼없이 나오는 건 볼썽사납다"고 했다.

또 "이 대표는 민주당이 유능한 수권정당이 되기 위한 전략과 비전을 보여줘야 한다"며 "일극체제 우려를 해소하고 지지층 확대와 당내 통합을 위한 실천적 방안도 제시하기 바란다"고 당부한 뒤 "이 대표는 민심에서 멀어지면 대권의 꿈 또한 멀어진다는 것을 잊어선 안 된다"고 경고했다.

국힘 "북한 어버이수령 체제" "이재명, 푸틴 따라해"

국민의힘은 24일 이재명 더불어민주당 대표가 당권 연임을 공식화하자 일제히 "제왕적 총재", "북한 어버이수령 체제"라고 맹폭했다.

윤희석 국민의힘 선임대변인은 이날 논평을 통해 "당헌 개정으로 대표 연임 문제에 대한 장애물이 치워졌으니 굳이 시간과 돈을 낭비해 가며 전당대회를 열 이유가 없어 보인다"며 "민주당 전당대회가 '이재명 추대대회'로 불리는 이유"라고 말했다.

윤 선임대변인은 "민주당은 이재명 대표의 대권 가도에 사법 리스크가 걸림돌이 되자 거대 야당의 입법 권력을 활용해 대한민국의 사법 시스템을 파괴하고 오직 '이재명만을 위한 법'을 마구잡이로 찍어내고 있다"며 "이재명 대표 한 사람만큼은 '그 어떠한 경우에도' 형사 소추를 받지 않게 할 온갖 수단을 동원할 기세"라고 비판했다.

그는 "어제의 죄를 덮으려면 오늘 더 큰 죄를 저지를 수밖에 없다"며 "이재명 대표의 '악의 연대기'는 이제 멈춰야 한다"고 덧붙였다.

당권주자인 원희룡 전 국토교통부 장관은 자신의 페이스북에 "당을 사당화해 '민주당의 아버지'로 등극하더니 결국 대표 연임을 위해 대표직을 사퇴하는 희대의 정치코미디를 연출하고 있다"고 적었다.

그는 "이러한 사태에는 우리의 책임도 있다"며 "공정과 상식을 기치로 집권했음에도 '왜 범죄자가 교도소에 있지 않고, 국회에서 활개를 치느냐'는 국민의 울분에 제대로 답하지 못했다"고 전했다.

이어 "늦었지만 이제라도 굳게 뭉쳐 헌정파괴세력의 준동을 막아야만 한다"고 주장했다.

안철수 의원은 "푸틴 따라하는 이재명 유일체제 정당은 당명에서 '민주'를 쓸 자격이 없다"는 제목의 글을 올렸다.

안 의원은 "이재명 대표는 지방선거를 포함해서 차기 대선까지 사실상 당을 지배할 수 있게 될 것"이라며 "당 대표 연임도 24년 만의 일이며, 당권·대권 분리 규정이 무너진 것도 14년 만의 일"이라고 꼬집었다.

그는 "시대에 역행하는 제왕적 총재의 부활"이라며 "이재명 대표의 연임은 정당 민주화의 역사를 거꾸로 돌려, 1인 지배체제 정당으로 퇴행시킨 것을 의미한다"고 날을 세웠다.

이어 "이재명 유일체제를 완성한 민주당은 당명에서 '민주'라는 말을 쓸 자격이 없다"고 목소리를 높였다.

권성동 의원은 "얼굴에 점 찍고 돌아와서 다른 사람 연기를 했던 모 드라마의 여의도 버전"이라며 "차라리 민주당 전당대회의 부제를 '대표의 유혹'으로 정하면 어떨까"라고 비꼬았다.

권 의원은 "당 최고위원이 당 대표를 '민주당의 아버지'로 까지 떠받드는데, 아버지를 바꾸지 않는 것이 '민주당식 예법' 아니겠나"라며 "이미 민주당은 정서적으로 '어버이 수령체제'를 확립하고 있다"고 꼬집었다.

그는 "지금 민주당의 행태 북한의 조선노동당이 김일성을 '영원한 수령'으로 규정하고 있는 것과 별반 다르지도 않다"며 "물 마시듯 민주주의를 외치더니 고작 하는 일이 조선노동당 아류 정당인가"라고 반문했다.